为“有宗”之对称。指主张一切皆空、般若皆空之宗派。大乘之般若思想即其代表，以宣扬中道之空观为主。从主张诸法皆空之龙树、提婆之教系中，相对于小乘教俱舍宗之有宗而言，指成实宗；相对于大乘法相宗（唯识）而言，则指三论宗。

　　成实宗主张人、法皆空，所说之空义胜于有部宗、俱舍宗等之仅说人空。三论宗则主张空、有皆无，以“诸法皆无所得”之空为宗义。又禅宗亦称空宗，主张佛、魔皆空，以言语思辨为闲葛藤而排遣之。此外，有称佛教为空宗者，以佛教主张诸法无我之故。［大乘起信论义记卷上、原人论、宗镜录卷三十四］（参阅“空有论争”3473）

　　（术语）以空理为旨之宗。小乘之成实宗，大乘之三论宗是也。原人论于大乘中分三教，一为大乘法相教，二为大乘破相教，三为一乘显性教。宗镜录三十四谓此三宗如其次第，为有宗空宗性宗，而立十异，分别空性二宗曰：“上之三教，摄尽一代经论所宗。就三义中，第一第二空有相对，第三第一性相相对。皆迢然易见。唯第二第三破相与显性相对，讲者禅者，俱迷为同。是一宗一教，皆以破相即为真性，故今广辩空宗性宗，有其十异：空相唯破相，性宗唯显性，权实有异，遮表全殊。不可以遮诠遣荡破执之言，为表诠直示建立显宗之教。又不可以逗机诱引一期权渐之说，为最后全提见性真实之门。”

　　以空理为宗的派别，如小乘的成实宗和大乘的三论宗是。 - 陈义孝编

大乘佛教中，以空理为旨的宗派，也就是中观学派的异名。大乘空宗，系由小乘发展而来。如小乘一说部，计一切诸法，但有假名，而无实体；说出世部，谓世间之法，皆可破坏，而非实有，是皆遮拨现象界。及至大乘佛教兴起，龙树菩萨出世，以《大般若经》为所宗，造《中论》、《十二门论》、《大智度论》等论典，妙用遮诠，种种破斥，扫尽一切执相，而大成空宗。这一派的学说，后世称之为“中观学派”。 - 于凌波居士著