禅林用语。比喻绝踪迹、断消息，即一去不返之意。盖“泥牛”一词，比喻思虑分别之作用。故以“泥牛入海”比喻正与偏、平等与差别之交互掺杂；又以泥牛入于大海之中即全然溶化，失其形状，故亦用以比喻人、物之一去不返，毫无消息。景德传灯录卷八龙山和尚章（大五一·二六三上）：“洞山问龙山和尚：“见个什么道理，便住此山？”师云：“我见两个泥牛斗入海，直至如今无消息。””

　　泥牛，即泥土所作之牛，俗称“春牛”。我国封建社会时期，立春前一日，官府用泥土做的春牛置于府前，至立春日绝早，用红绿鞭击之以迎春，并预示春耕之早晚。如唐·卢肇在谪连州时书《春牛榜子书》说：“不得职田饥欲死，儿侬何用达春牛！”刘蒙又有诗句云：“村妇祈蚕分面茧，老农占岁说泥牛”，这是以迎春牛乞丰年的一种风俗。但泥牛入海一词，乃源于《景德传灯录》卷八：“洞山（良介）又问：“和尚见个什么道理便住此山”？师云：“我见两个泥牛斗入海，直至如今无消息。””《五灯会元·元日禅师》说：“三脚驴儿跳上天，泥牛入海无消息。”后来用泥牛入海一词比喻一去不返、杳无音信。（无名氏） - 中国佛教文化研究所 编