(一)为四种禅之一。指佛地之禅定。出自大乘入楞伽经卷三集一切法品。即入于如来地，证得圣智三种乐，为利益众生而示现不思议之广大妙用者，称为如来禅。

　　(二)为五种禅（五味禅）之一。据宗密之禅源诸诠集都序卷上之一，将禅分为五种，其中，“最上乘禅”称为如来清净禅（略称如来禅），又称一行三昧、真如三昧。此禅之旨趣，系顿悟自心本来清净无有烦恼，具足无漏之智性，且此种清净心与佛无异，此心即佛，故宗密称之为如来清净禅，并以之为达磨门下相传之禅。然自中唐以后，禅宗因盛行以棒喝、坐禅等不立文字、见性成佛之方式接化众生，又当时如来禅仅滞于义解名相，而未至达磨祖师西来所传之真禅味，故仰山慧寂禅师另立“祖师禅”之名称，以此为达磨所传之心印，表示祖祖相传、以心印心之意，以别于教内其他诸禅。［景德传灯录卷十一仰山慧寂章］（参阅“五味禅”1105、“祖师禅”4240）

　　（术语）又名如来清净禅。楞伽经所说四种禅之一。如来所得之禅定，即首楞严定也。依此禅定穷究法身般若解脱三德秘藏之大涅槃，而起无作之妙用，别于外道二乘菩萨所得之涅槃，谓之如来禅。楞伽经二曰：“云何如来禅？谓人如来地得自觉圣智相三种乐住，成办众生不思议事，是名如来禅。”同经注解二曰：“如来禅者即首楞严也。”证道歌曰：“顿觉了如来禅，六度万行体中圆。”禅源都序上一曰：“若顿悟自心本来清净元无烦恼，无漏智性本来具足，此心即佛毕竟无异。依此而修者，是最上乘禅，亦名如来清净禅，亦名一行三昧，亦名真如三昧。此是一切三昧根本，若能念念修习，自然渐得百千三昧。达磨门下展转相传者是此禅也。”此以如来禅为至极之心法，达磨所传之宗旨名。唐仰山初立祖师禅之目，以祖师禅为达磨所传之心印，以如来禅为未了之名。见祖师禅条。

　　经教里的禅法，因它是如来所说，后人因名之为如来禅。至于禅宗中的禅法，因它是祖师所倡，后人因名之为祖师禅。其实祖师禅也是如来所传，并非祖师所发明，释尊在灵山会上，把正法眼藏，涅槃妙心，咐嘱摩诃迦叶，便是祖师禅的来源。 - 陈义孝编

经教里的禅法，因它是如来所说，后人因名之为如来禅。至於禅宗中的禅法，因它是祖师所倡，后人因名之为祖师禅，其实祖师禅也是如来所传，并非祖师所发明，释尊在灵山会上，把正法眼藏，涅槃妙心，咐嘱摩诃迦叶，这便是祖师禅的来源。

- 梵心居士编