(一)华严宗之宗密将大乘佛教总分为法相、破相、法性等三宗。(一)法相宗，此宗主张一切有漏妄法及无漏净法无始以来，各有种子在阿赖耶识中，遇缘熏习。即各从自性而起，都不关涉真如，故于色心诸法建立种种名相，如五位百法、三性二无我、四智三身等教义。即指瑜伽宗、唯识宗等。于华严宗之五教判中，法相宗相当于始教之相始教。(二)破相宗，此宗主张凡圣染净之法一切皆空本无所有，设见一法过涅槃者，亦如梦如幻，故以四句百非、八不中道、无所得等教义破一切之法相，即指三论宗。于五教判中，相当于始教之空始教。(三)法性宗，此宗主张依真起妄，真如不变，不碍随缘，如云法身流转五道、如来藏受苦乐等，若悟妄即真，则真妄不二。并谓一切众生之心非因断惑方得清净，而系本来即清净者，此一众生心即是法性。指华严宗、天台宗。于五教判中，相当于终、顿、圆等三大乘教。宗密更就三宗性质之别而举出法性、法相之十异，与法性、破相之五异，由之而判定法性宗之超胜于前二宗。［圆觉经略疏卷上、宗镜录卷五］

　　(二)指律宗所立之实法宗、假名宗、圆教宗等三宗。(一)实法宗，指萨婆多有部宗，主张一切诸法实有。(二)假名宗，指成实宗，主张诸法假名而非实有。(三)圆教宗，指唯识圆教。（参阅“化教”1327、“制教”3087）

　　（术语）空，假，不空假也。齐书周颙传：“颙泛涉百家，长于佛理。着三宗论，立空假名，立不空假名；设不空假名难空假名，设空假名难不空假名；假名空难二宗，又立假名空。西凉州智林道人遗颙书曰：此义旨趣，似非始开。妙声中绝，六七十载。贫道年二十时，便得此义，窃每欢喜，无与共之。年少见长安耆老多云：关中高胜，乃旧有此义。当法集盛时，能深得斯趣者，本无多人，过江东略是无一。贫道捉麈尾来四十余年东西讲说，谬重一时，余义颇见宗录。唯有此涂白黑，无一人得者。为之发病，非意此音猥来入耳，始是真实行道，第一功德。其论见重如此。”

　　（名数）是永明所立，单于大乘判定其宗旨。一法相，谓一切染净诸法，无始时来，各有种子在阿赖耶识中，遇缘而由各自种子起，万法条然，因之于色心诸法建立种种名相者。如深密，唯识等之所明是也。二破相，谓一切染净之法，悉为因缘生，以因缘生故无自性，如梦如幻，诸法唯是空，即空亦为空，有相空相共破者。如般若，中论等之所明是也。三法性，谓法性随缘而为万法，如水起波，万法即一味之法性，如波即是水者。如是万法即法性，故如法相宗万法非有，法性即万法，故如破相宗万法亦非空。如楞伽，起信等之所明是也。此三宗如其次第为有空中，与圭峰所立五教中之后三者同。见五教条。

　　[出宗镜录]　　宗犹派也。圭峰密禅师云。大乘经教。统唯三宗。一法相宗谓此宗说一切有漏妄法。及无漏净法。无始时来。各有种子在阿赖耶识中。遇缘熏习。即各从自性而起。都不关涉真如。故于色心诸法。而建立种种名相。是名法相宗。(梵语阿赖耶。华言藏识。即第八识也。)二破相宗谓此宗一向说凡圣染净之法。一切皆空。本无所有。设见一法过涅槃者。亦如梦如幻。彼且本不立真。何况于妄。真妄名相。一切俱无。故名破相宗。(梵语涅槃。华言灭度。)三法性宗谓此宗说依真起妄。盖具如 - 明·一如等 撰