一切菩萨于因位时所应发起的四种广大之愿，故又称总愿。又作四弘愿、四弘行愿、四弘愿行、四弘誓、四弘。有关四弘愿之内容与解释，散见于诸经论，然各经所举颇有出入：(一)国内一般采用六祖坛经之说，即：(1)众生无边誓愿度，谓菩萨誓愿救度一切众生。(2)烦恼无尽誓愿断，谓菩萨誓愿断除一切烦恼。(3)法门无量誓愿学，谓菩萨誓愿学知一切佛法。(4)佛道无上誓愿成，谓菩萨誓愿证得最高菩提。此四弘誓愿可配于苦、集、灭、道四谛，前一誓愿为利他，后三誓愿为自利。

　　(二)道行般若经卷八守行品（大八·四六五下）：“诸未度者悉当度之，诸未脱者悉当脱之，诸恐怖者悉当安之，诸未般泥洹者悉皆当令般泥洹。”

　　(三)法华经卷三药草喻品所举与道行般若经大致相同，惟所用文字较简（大九·一九中）：“未度者令度，未解者令解，未安者令安，未涅槃者令得涅槃。”

　　(四)菩萨璎珞本业经卷上（大二四·一○一三上）：“所谓四弘誓，未度苦谛令度苦谛，未解集谛令解集谛，未安道谛令安道谛，未得涅槃令得涅槃。”

　　(五)陀罗尼杂集卷三所举菩萨四弘誓：(1)心如大地，谓菩萨誓愿心如大地，长养众生道芽善种，以成圣果。(2)心如桥船，谓菩萨誓愿心如桥船，运渡众生达于彼岸。(3)心如大海，谓菩萨誓愿心如大海，涵育众生，同得真源，沾于法味。(4)身如虚空，谓菩萨誓愿身如虚空，包含万物，与诸众生平等无二，同证法性。

　　(六)摩诃止观卷十下所举（大四六·一三九中）：“众生无边誓愿度，（中略）烦恼无量誓愿断，（中略）法门无尽誓愿知，（中略）无上佛道誓愿成。”

　　(七)密宗依佛顶尊胜陀罗尼念诵仪轨、受菩提心戒仪等所举（大一八·九四一中）：“众生无边誓愿度，福智无边誓愿集，法门无边誓愿学，如来无边誓愿事，无上菩提誓愿成。”共为五句，称五大愿，为真言家所奉持。

　　(八)日本天台宗所诵持者：众生无边誓愿度，烦恼无边誓愿断，法门无尽誓愿知，无上菩提誓愿证。［大乘本生心地观经卷七、大方等大集经卷十七虚空藏菩萨品、无量寿经宗要、止观辅行传弘决卷一之二、卷五之二］

　　（术语）梵语僧那，译曰誓愿。诸佛有总愿别愿，四弘誓愿为总愿，一切菩萨初发心时，必发此愿。以所愿广普故曰弘，自制其心故曰誓，志求满足故曰愿。缘四真谛而发此四愿也。止观大意谓一众生无边誓愿度，是缘苦谛而度无边众生之愿也。二烦恼无数誓愿断，是缘集谛，而断无尽烦恼之愿也。三法门无尽誓愿学，是缘道谛，而学无尽法门之愿也。四佛道无上誓愿成，是缘灭谛，而成无尽佛道之愿也。往生要集上末曰：“一众生无边誓愿度，二烦恼无数誓愿断，三法门无尽誓愿知，四无上菩提誓愿证。”心地观经七曰：“一切菩萨复有四愿成就有情住持三宝，大海劫终不退转。云何为四：一者誓度一切众生，二者誓断一切烦恼，三者誓学一切法门，四者誓证一切佛果。”

Four　　Great　　Vows　　==　　四弘誓愿

1.Vow　　to　　take　　across　　the　　numberless　　living　　beings.
2.Vow　　to　　cut　　off　　the　　endless　　afflictions.
3.Vow　　to　　study　　the　　countless　　Dharma　　doors.
4.Vow　　to　　realize　　the　　supreme　　Buddha　　Way.

　　[出法界次第]　　一未度者令度度即超度也。谓众生未度生死苦者。令其得度也。二未解者令解解即解脱也。谓众生未解烦恼业缚者。令其得解也。三未安者令安安即安住也。谓众生未能安住于戒定慧而修行者。令其得安住也。四未涅槃者令得涅槃梵语涅槃。华言灭度。谓众生未灭生死之苦者。令其灭之。而得证于涅槃也。(灭度者。谓大患永灭。超度三界也。) - 明·一如等 撰

　　众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。此四弘誓愿是菩萨所立，凡是大乘行者皆宜牢记和实践。 - 陈义孝编

一未度者令度　　二未解者令解　　三未安者令安　　四未涅槃者令得涅槃

次十二因缘。而辩四弘誓愿者。上二卷所出法门。或是凡夫共法。或与二乘同有。并未明菩萨诸佛不共之道。故今此一卷。略出二十科法门。皆是别明菩萨所行。诸佛证法。故从弘誓而辩也。所以凡夫二乘法中。虽有慈悲。而并无弘誓之德者。若凡夫人。既不识四谛十二因缘。虽修慈悲。止是为大福德。生梵天中。受梵王果报。此于众生。无出世利益。岂能因慈悲。树立弘誓之功。若是二乘。虽知四谛十二因缘。所修慈悲。但为自调。其心欲于一世尽苦。独入无余。既不能久处生死。荷负一切。岂能因慈悲。而起弘誓之德。今菩萨善达四谛十二因缘。怜愍一切。同于子想。故能为众生。久处生死。发心荷负一切。共入涅槃。是以必须大誓庄严。要心不退也。此四通言弘誓愿者。广普之缘。谓之为弘。自制其心名之曰誓。志求满足。故云愿也。菩萨摩诃萨。以慈悲缘四真谛。运怀旷阔。自要其心志令一切众生。同证四真实究竟之道。故云四弘誓愿也。菩萨若以诸法实相之慧。发此四愿。即是发菩提心。万行之本。灵觉之源。是以一切大士。由斯弘誓。曩劫修因。十方大圣。缘此四愿常处生死。广度众生而不永灭。今明不共之法。先从弘誓为始。意在此也

一未度者令度　　此弘誓缘苦谛而起。故缨络经云。未度苦谛。令度苦谛。今明苦者即是生死也。生死有二种。一分段生死。谓六道众生。所禀阴入界身。果报既粗。有形质分段之成坏也。二变易生死。谓罗汉辟支。及大力菩萨。三种意生身。虽无分段粗报。犹有细微因转果移。变易生灭之所迁也。若一切未度二种生死苦者菩萨发心。愿令得度故云未度者令度

二未解者令解　　此弘誓缘集谛而起。故缨络经云。未解集谛。令解集谛。今明集者。即是烦恼润业。能招聚生死。烦恼润业有二种。一四住地烦恼。润分段生死业。能招集分段生死苦果也。二无明住地烦恼。润变易生死业。能招聚变易生死苦果也。若一切未解此二种集者。菩萨发心。愿令得解。故云未解者令解

三未安者令安　　此弘誓缘道谛而起。故缨络经云。未安道谛。令安道谛。今明即是能通涅槃之正助道也。有二种正助道。一偏缘真谛。修正助道。此道但得至小乘尽苦涅槃。二正缘中道实相。修正助道。此道能到大乘大般涅槃若一切未安此二种道者。菩萨发心。愿令得安。故云未安道者令安也

四未涅槃者令得涅槃　　此弘誓缘灭谛而起。故缨络经云。未得灭谛。令得灭谛。今明灭谛者。即是业烦恼灭。生死苦果灭也。有二种业烦恼生死。一分段生死业。四住地烦恼。灭。则分段生死苦果灭。即二乘所得灭谛也。二变易生死业。无明住地烦恼灭。即变易生死苦果灭。诸佛及大菩萨所得。不共究竟灭谛也。若一切未得此二种灭谛者。菩萨发心。愿令得灭。故云未得涅槃者令得涅槃。今四种弘誓所缘四谛。与前声闻中明四谛。有半满异。前但明半字有作四圣谛。今明满字无作四圣谛。所以二种四圣谛合明者菩萨之道。教门不同。若是三藏教通教。所明弘誓。但缘有作四圣谛而起。若是别教圆教。所明弘誓。通缘有作无作二种四圣谛而起。故约弘誓分别四谛。半满异于前也 - 隋·智顗 撰

　　法界次第云四弘誓愿：
　　一、未度者令度　　度即超度也，谓众生未度生死苦者，令其得度也。
　　二、未解者令解　　解即解脱也，谓众生未解烦恼业缚者，令其得解也。
　　三、未安者令安　　安即安住也，谓众生未能安住于戒定慧而修行者，令其得安住也。
　　四、未涅槃者令得涅槃　　梵语涅槃，华言灭度，谓众生未灭生死之苦者，令其灭之，而得证于涅槃也。 - 明·杨卓