为天台圆教最后所断除之根本无明。依天台宗之说，无明之惑覆障吾人，使不得证见中道实相道理；又天台圆教菩萨之四十二阶位中，自“初住”以上皆为断除烦恼之位，若每一阶位断除一品无明，则除等觉、妙觉之外，其余四十阶位共断除四十品之无明，即一一于十住、十行、十回向、十地等四十位所断除之无明。除四十品无明外，另有一种根本无明，称为元品无明，为最初、最微细、最难了断之无明，乃上记四十品无明之根本，故称四十品无明根本。圆教菩萨于前四十阶位之时无法断除此无明，唯有于等觉之位，或妙觉之位始能断尽之。［法华玄义卷五上、维摩经玄疏卷三、摩诃止观（会本）卷一之五］

　　（名数）天台宗所说。即覆障吾人使不得证见中道实相道理之无明本惑，有四十一品也。于所谓十住，十行，十回向，十地，等觉之四十一位而断破之者。其中于等觉位所断之无明，称为元品之无明，乃一切无明之根本也。