在禅宗，指开山祖师塔之所在。高僧入寂时，弟子因仰其遗德，不忍骤离塔头，遂住于一新设之小屋，称塔头支院。至后世，尤以日本，指本寺所属且为本寺境内之寺院，亦称为塔头。［景德传灯录卷十五洞山良价条、镇州临济慧照禅师语录、禅林象器笺区界门］

　　（术语）禅林之称。大寺德高之住僧入寂后，其徒弟，慕师德，不去塔头，构房而住。称为某大德之塔头何院。必别有院号。其后只为寺中别坊之名。临济录曰：“师到达磨塔头，塔主云：长老先礼佛先礼祖。师云：佛祖俱不礼。”