梵语citta-prakr!ti，巴利语　　citta-pakati。即心之本性。又称自性。心之本性有清净、染污，或二者皆不是，或二者皆是等说，于佛教思想史上为经常论议之事，而以心性本净说为其主流。原始佛教之心性说，在增支部经典（A.N.I.　　5,　　6）中虽仅言心（梵citta　　，巴同），然就其意义而言，已关乎心之本性问题，亦即主张心之本性清净。故知原始佛教之心性问题，系以心性清净说为其主。至部派佛教时，大众部、分别论者等主张心性本净；有部等则破之，立心性净不净各异说。据异部宗轮论载，大众部主张心性本净，虽以客尘随烦恼之杂染，然非为心之本体。

　　在大乘佛教中，所言心性说乃继原始佛教以来之心性本净说而发展，此乃其特色，并可由此心性本净说溯大乘佛教思想之源流。惟心性本净说在初期、中期及后期之大乘经论中皆提及，多方述及心性本净客尘烦恼之思想型态，此外，并与如来藏、佛性、菩提心、心真如、法性心、空性、净识、阿摩罗识、唯识实性、圆成实性、心体等思想交替，形成大乘思想之发展，故大乘经论“心性说”之特色，与部派佛教之诸论书中所言心之本性是净是染之心理问题有异，而成为解明成佛之可能性、开悟之心、佛陀之精神特质等诸问题之思想依据。［增一阿含经卷二十二、随想论、大毗婆沙论卷二十七、顺正理论卷七十二、大智度论卷十九、大乘庄严经论卷六、辩中边论卷上、究竟一乘宝性论卷三、成唯识论卷二］

　　（术语）谓不变之心体，即如来藏心自性清净心也。台宗所立四教中别教以下，以心性立为真空，圆教立为心性具十界三千之法。圆觉经曰：“以净觉心知觉心性。”起信论义记中本曰：“所谓心性不生不灭。”法华玄义四之三曰：“心性即是即空即假即中。”唯识论二曰：“众生心性二分合成。”止观大意曰：“不变随缘故为心，随缘不变故为性。”[囗@又]心性二字，空宗与性宗等解说不同。惟禅宗则毫无区别。黄檗传心法要曰：“心性不异，即性即心。心不异性，名之为祖。”又云：“诸佛菩萨与一切蠢动含灵，同此大涅槃性。性即是心，心即是佛。”南阳慧忠国师语录曰：“未审心之与性为别不别，师曰：迷则别，悟则不别。曰：经云佛性是常，心是无常。今云不别，何也？师曰：汝但依语而不依义，譬如寒月，水结为冰。及至暖时，冰释为水。众生迷时，结性成心。众生悟时，释心成性。”

　　即吾人永恒不变的心体，亦即如来藏心、自性清净心。 - 陈义孝编