指在解释经论本文之前，先阐明一部经论所诠之幽旨者。玄义，意谓幽玄之义旨。隋代天台大师智顗依玄义内容，将之分为五个范畴：(1)释名，即解释题名。　　(2)辨体，讲明题名所显示之意义。(3)明宗，明教之主要目的。(4)论用，论教之作用。　　(5)判教，判该教在佛教全体中所占之地位。此即所谓天台宗之五重玄义。

　　玄义多系就一部经论之题目而论谈，盖“题”乃一部经论的总标目之故。如智顗以五重玄义解释法华经、金刚般若经、观无量寿经、阿弥陀经、维摩经、请观音经等诸经之题目。复以释名、出体、料简等三重玄义解释梵网经等之题目。又吉藏着三论玄义，立破邪、显正二义，以论述“三论”之大义。善导着观经疏玄义分，亦以序题、释名等七门玄义，论释观无量寿经。此皆释名之例。［法华经玄义卷十下、法华玄义释签卷一上、金光明经玄义拾遗记卷一、观经玄义分传通记卷一］

　　（术语）幽玄之义理。深妙之义理。天台释诸经，先于文前绪论五重之深义，题为玄义。法华经玄义，金光明经玄义等是也。法华玄义十下曰：“我以五章略谭玄义，非能申文外之妙，特是粗述所怀。”金光明玄义拾遗记上曰：“玄谓幽微难见也，义谓理趣深有所以也，其幽微义而有五重。（中略）大师搜抉如是五义解释一题，欲令学者豫知经旨然后寻文，使于文文成智行故。斯是道场，特因静发。称会佛旨，演兹奥旨。故不可以暗证者及寻文者同日而语也。幽微所以，岂虚名哉？”

　　玄妙的义理。 - 陈义孝编