指僧众正午之饮食。略称斋。又作正食、时、时食、不过中食、过中不食、过午不食。又正午即日中，故亦作中食。戒律明定，僧众过正午不得进食。摩诃僧祇律卷十七（大二二·三五九中、三六○上）：“如来以一食故，身体轻便，得安乐住，汝等亦应一食。（中略）若比丘非时食，波夜提。（中略）非时者，若时过如发瞬，若草叶过，是名非时。”此系言出家者以午时一食为法。

　　反之，过午进食，称非时；非时之所食，称非时食或后食（过日中后所食）。而持非时食戒（非时不进食之戒），称为持斋。后转指佛事法会之际所供养之施食、施斋为斋食；而行施食之法会，称为斋会。

　　（术语）过午时不食，谓午前中之食也。斋非就食体而云。就食时而云也。持比丘戒沙弥戒者勿论，持在家八斋戒者之食法也。故僧家之食及法会之施食，总名为斋。但俗以为精进而禁肉类，是大乘戒之别意，非关于斋之本义。