谓圆实中道为应化之本源。中道之理为法界之实相，即离有、无二边，中正不偏，动静相即而出入自在，证此理者，能于十界自在现身应化，故称中道应本。此系天台宗别圆二教之义。藏通二教则以断证之至极遂入灰灭涅槃，不知中道之理，故藏教之菩萨特意留惑，通教之菩萨以誓扶习气，而分别受生利物。［天台四教仪集注卷下］

　　（术语）依别圆二教之义，以圆实中道为应化身之根本也。依藏通二教之意，则实谛为偏直空理，三界诸法本在理外，依惑业因缘而生，故断惑已，则三界诸法归于空已。故菩萨欲永受三界之生，而度众生者，或故留惑，或由惑之习气势力也。然别圆二教之意，谓十界诸法以中道之理为本，中道之理，为应缘而现者，故断烦恼，而中道之体愈圆明，十界诸法显现，随机感而起不思议之应用。是曰中道之应本。