(一)即一座之中，学德兼具，堪作座中之上首者；或指一山之指导、住持者。

　　(二)禅林用语。又称坐主。禅林中，每称从远方来参问之讲经僧为座主。景德传灯录卷六江西道一禅师章（大五一·二四六中）：“有一讲僧来问云：“未审禅宗传持何法？”师却问云：“坐主传持何法？””

　　(三)于日本，系指大寺之主管，通常皆由政府任命。

　　（职位）大众一座之主也，如言上座首座。禅家云住持。教家云座主。为大众一座之主，统理一山者。如天台山修禅寺座主道邃是也。又由禅家名教家皆曰座主。释氏要览上曰：“摭言曰：有司谓之座主，今释氏取学解优赡颖拔者名座主，谓一座之主，古高僧呼讲者为高座，或是高座之主。”