(三)僧人佛理文
佛理文始于对外来佛经文学的翻译弘传和演绎，之后汉地本土僧人依据自己对佛经义理的理解和彻悟，逐渐著文作通俗的说解，形成了僧人的佛理之文。
晋代僧人僧肇生于晋孝武帝宁康九年，早年研习老庄，后到凉州拜鸠摩罗什为师，并随罗什至长安。他对我国魏晋以来玄学和佛教的主要各派，进行了系统的研究，并建立了自己的宗教哲学体系。他著有《般若无知论》，他把《般若》、《维摩》诸经，在文字上作了重大的改革，把过去翻译佛经中的印度名相、事数进行不重译，把佛学予以汉化，真文笔优美安徐，是我国最好的哲理文。兹从《般若无知论》摘录一点：
夫有所知，则有所不知，以圣心无知，故无所不知，不知之知，乃日“一切知”，故经曰：“至心无所知，无所不知”，信矣。夫圣心者，微妙无相，不可为有；用之弥勒，不可为无。
这段话的大意是：人虽然对事物有所了解，但也有其不了解的地方，古代先贤不去穷究看来似是无知，其实却是无所不知，唯有那种不知的“知”才是真的知道一切。所以佛说：“圣人是无知的，但是他无所不知。”这话是可信的。而先贤的心思其实很微妙，一般人是不懂的，也看不到的，因此不能说“有”；但先贤又常运用这些心思，因此出不能说“没有”。
南朝僧人僧祐，受业于沙门法颖，为当代律学名家，故僧祐特精律学。著述甚富，对佛学影响最大也最为后世重视的有三种，一为撰集经吴编制成《出三藏集记》为中国现存最古的佛教经录，简称《祐录》；第二是他编纂了一部《弘明集》这部书收集了许多珍贵的文献，把佛教和儒道思想的论战，以及围绕“神灭论”的沦争双方对立的文字，搜集在一起，为研究东汉末至梁代止三百多年的道佛思想提供了丰富的资料；三是《释迦谱》为现存中国人所撰佛传最古的一种。
现摘录一段《弘明集后序》：
余所集《弘明》，为法御侮，通人雅论，胜士妙说，摧邪破惑之冲，弘道护法之堑，亦已备矣。然智者不迷，迷者乖智，若导以深法，终于莫领，故复撮举事典，指事取微，言非荣华，理归质实，庶迷途之人，不远而复，总举众疑，故日“弘明”。
大意是：我所集的《弘明集》，是专门为捍卫佛教，抵制外道对它的攻击的，所有高人雅士的高论义解，一切摄伏外道邪见和迷惑和专门弘扬护卫佛教的文章，我全都收集了。虽然境界高的人信佛没有迷惑，但是有些迷惑的人却是正信不足，这两种人如果给予再深奥一点的佛理，便都没法理解了。因此这些传世的典籍，应加以撮要编辑。这本书语言朴实，理论实在，必能让迷途之人及早地回到正确的道路上来。总的来说我的目的就是为了为大家“释疑”，所以本书叫做“弘明”。
僧人的文章除了写佛理之外，也有很多形式各异的文章具有浓郁的生活气息和人情味，与我们的现实生活非常契入，且文笔通俗易懂，很爱大家的喜爱。现也择其若干与读者共赏。
相传梁武帝请傅大士为其说法，傅大士往说法台上一站，然后一拍案便下台而去，其法也算讲完了。这个故事虽是传说，但是这个人称傅大士的善慧大师，其人还是有的，而且他还著有一首《十劝》文：
劝君一：专心常念波罗蜜，勤修六度向菩提，五浊三涂自然出。
劝君二：夫人出世莫求利，纵然求得暂时间，须臾不久归蒿里。
劝君三：人身难得大须惭，昼夜六时常念佛，勤修三宝向伽蓝。
劝君四：努力经营修善事，莫言少壮好光容，未委前程是何处？劝君五：寻思地狱真成苦，眼前富贵逞容仪，须臾不久还归土。
劝君六：第一莫吃众生肉，若非菩萨化身来，便是前生亲眷属。
劝君七：万事无过须的实，朝三暮四不为人，此理安身终不吉。
劝君八：吃肉之人真罗刹，今身若也杀他身，来生还被他身杀。
劝君九：天堂地狱分明有，莫将酒肉劝僧人，五百生中无脚手。
劝君十：相劝修行须在急，一朝命尽入黄泉，父孃妻子徒劳泣。
善慧大师，以十种简明易懂的七言诗体劝导世人常念佛法僧三宝，去除世俗对名利的追求，并把握现有难得的人生，一心勤求菩提，从生死轮回中得到解脱。
本文的十种劝说，启迪人心，文温而丽，意悲而远，深富人生哲理。
现在我们来说说《信心铭》。
《信心铭》为禅宗三祖僧璨所作，全文以四言韵诗构成，共一百四十六句，五百八十四字。内容主要强调超越一切对立、差别、是非、得失的妄念，而住于平等一味的自在境界。系歌颂信心不二的禅门思想。全文上承达摩禅法，下启六祖顿门，融汇楞伽、般若、三论、华严诸宗精要，并受到老庄及僧肇思想的一定影响。自唐代起一直受到重视，广为流布，对初期禅宗思想的形成，影响甚巨。
是一篇以中国化的解脱思想来解说禅法真髓的重要著作。现节选其文前十句内容如下：
至道无难，唯嫌拣择。但莫憎爱，洞然明白。毫厘有差，天地悬隔。欲得现前，莫存顺逆。违顺相争，是为心病。不识玄旨，徒劳念静。圆同太虚，无欠无余。良由取舍，所以不如。莫逐有缘，勿住空忍。一种平怀，泯然自尽。
唐代的僧人玄奘，这是无人不知的圣僧，俗姓陈，名伟。贞观三年开始西行求法，于贞观七年到印度佛学的最高学府那烂陀寺学习，前后在彼五年，通晓了梵语与多种语言及各种学派理论，沟通了当时大乘“瑜珈”、“中观”的争论，著《会宗论》三千颂，备受戒贤三藏和寺院里知名学者的赞许。经过了干辛万苦，于贞观十九年回长安。他一生译经论七十三部，总数为一千三百三十卷。又于贞观二十三年(６４９)撰成世界名著《大唐西域记》。由此可见其文才卓越。现摘录其《报印度智光法师书》：
玄奘昔因闻道得预参承，并荷指诲，虽曰庸愚，颇亦蓬依麻直。及辞还本邑，嘱累尤深。殷勤之言，今犹在耳。方冀保安眉寿，式赞玄风，岂谓一朝奄归万古，追惟永往，弥不可任，伏惟法师凤承雅训，早升堂室，攀恋之情，当难可处，奈何！奈何！有为法尔，当可奈何！愿自裁抑，昔大觉潜晖，迦叶绍宣洪业，商那迁化，毱多阐其嘉猷。今法将归其，法师次任其事。唯愿清词妙辩，共四海而恒流，福智庄严，与五山而永久。
此文是他得知承正法师死讯之后所写，主要是追忆以前在天竺学习时的情景，写得十分沉痛，哀婉动人。
说到佛理文，值得重点一提的是岭南人惠能，他受业于五祖弘忍，并受其衣钵成为禅宗六祖。他著有《坛经》一书，这是佛教传入中土以来第一部由本土僧人所著堪称“经”的著作，而且经文妙理对后世的影响极大，现录其《坛经·般若品第二》部分内容如下：
善知识，何名“般若”？般若者，唐言“智慧”也。一切处所，一切时中，念念不愚，常行智慧，即是般若行。一念愚即般若绝，一念智即般若生。世人愚迷，不见般若。口说般若，心中常愚。常自言：我修般若。念念说空，不识真空。般若无形相，智慧心即是。若作如是解，即名般若智。
大师在这段话里，以非常简单易懂的言语阐述了“般若”的涵义，告诉修佛之人，智慧是存在于每个人的心中的，如果心里明白的话，就有了解脱的智慧，但是如果心里迷惑，找不到光明，那么智慧就无从发生了。所以我们修持最终所的目的，就是能够调伏自己那颗心，调伏了心就等于找到了自性，而自性就是一切佛性所在。
唐代曹洞宗祖师洞山良价禅师写有《辞北堂书》一文，是禅师在出家辞别母亲的家书，文中禅师引经据典，阐明佛门大孝是：“载生死之爱河，越烦恼之苦海，报千生之父母，答万劫之慈亲。”并以坚决的态度表明禅师志舍身命，誓不还家的修道决心。充分表露古代高僧大德割爱辞亲，为求圣道，而化俗情，行大孝，舍小爱，成大道的难行之行！洞山良价禅师在《辞北堂书》中云：
伏闻诸佛出世，皆从父母而受身；万汇兴生，尽假天地而覆载。故非父母而不生，无天地而不长，尽沾养育之恩，俱受覆载之德。嗟夫！一切含识，万象形仪，皆属无常，未离生灭。虽则乳哺情至，养育恩深，若把世赂供资，终难报答，作血食侍养，安得久长？故《孝经》云：“虽日用三牲之养，犹不孝也。”相牵沈没，永入轮回。欲报罔极深恩，莫若出家功德。载生死之爱河，越烦恼之苦海，报千生之父母，答万劫之慈亲。三有四恩，无不报矣。
故经云：“一子出家，九族生天。”良价舍今世之身命，誓不还家；将永劫之根尘，顿明般若。
伏惟父母心开喜舍，意莫攀缘，学净饭之国王，效摩耶之圣后，他时异日，佛会相逢。此日今时，且相离别，良非遽违甘旨，盖时不待人。故云：“此身不向今生度，更向何时度此身？”伏冀尊怀莫相寄忆！……
与此相似的还有藕益大师的《寄母书》。藕益大师是明末四大高僧(憨山、紫柏、莲池、藕益)之一，自号“八不道人”，因读莲池大师所著《自知录》及《竹窗随笔》后，乃焚毁过去所作，依憨山弟子雪岭出家。大师为防母不允，私自出家。出家之后，刺舌血写下了《寄母书》，以表自己对母亲的深情和坚决出家之志。
《寄母书》共有四段，分别从不同角度讲述了俗世生活之痛苦和出家修道的利益，并由此劝告母亲能舍世间之亲情，听其出家，希望以自己出家之功德，救拔历代宗亲离苦得乐，永超轮回。兹录如下：
甲子正月三日，方外男智旭，敬燃臂香刺舌血，向母亲大人膝下。
男幼蒙庭训，少长便道学自任，宁不知父宜葬，母宜养？但生死一事，人人有之，静夜深思真可怖畏。如大母舅宦正浓而忽殒，虞表侄的年未壮而早亡，身命无常如朝露，大限至，老少莫逃，苦海茫茫，谁能免者？念及自身，已觉鼻酸，更念亡父老母，倍觉伤神。亲身既然，众生宁异？倘不早图出世，正恐追悔无及。”
生育一事，世间苦本，况与功名，…
《佛教文学观 二、僧人佛教文学作品 三 僧人佛理文》全文未完，请进入下页继续阅读…