..续本文上一页开经筵，遍弘大教，是为遗憾。乃思建立道场，延请智、南二公长期说法，迨闻南公有购屋安师之意，遂乃共发大心，鼎力促成，得此助缘，莲社乃能顺利成立也。
综此莲社成立之二大因缘，实各具深意，南公购屋安师，大孝也；信徒为法促成，助弘大法，足以净心社会人心，大智心。二者均含重大觉世济众之无上意义，尤其影响深远，功德难以计量。良以莲社成立以后，智南二公分别宣讲法华、华严、楞严、金刚、起信等诸大乘经论，政府各级首长、夫人，中央多位民意代表、社会各界善信男女，纷纷从听经闻法，而皈依我佛金莲座下，给社会贡献出无心之安定力量。由于信徒日增，护法者众，乃进而发展社会教育，创办智光商工职校，培养国家建设人才，及以华严专宗学院，储备佛门弘法僧才。举办冬令救济，照顾民间低收入户，金门劳军以鼓舞士气，启建仁王法会以护国安民，成立大专奖学金，诱掖智识青年学佛，空中布教，翻印浅显佛书，普向社会介绍佛法真理，使迷信妖鬼邪神之民间崇拜，一转而为而信佛徒，于不良风俗之改善，起莫大之净化作用。于桃园眷村成立讲堂，接引军眷学佛，于海外成立华严分社，广度侨社善信皈依，综上种种弘化事业之建设，财法二施之功德，皆南公一念孝心，诸信徒一念诚心，有以促成之者，其意义之重大，影响之深远，实无法估计矣！
前人发心，创此基业，高则高矣！美则美矣！我等后人，承此基业，当何所为？曰：守成之！曰：发展之！必如此，方不负前人之所付托！创业之南公，圆寂既十载矣，一以猥才，蒙其顾命，时怀临深履薄之心，率诸徒众，努力经营，于彼所遗事业、法业，一一勉力维持，虽无重大突破，幸未有所陨越。今者，莲社度其四十生辰，合社僧信大众，咸望做一庆典，出一特刊，以资庆祝。并盼写一序文，著之刊首，以用介绍。一以驽骀之材，承斯艰巨，实愧乏善可陈，谨将创社因缘及先人所作各项弘化事业，简述如上，一以表达庆贺之忱，一以告乎来者，莫忘先人创业之艰辛，并期有以发扬而光大之。是为序。
中华民国八十一年十一月十三日脱稿于莲社之退居寮
怀念我最尊敬的应慈座主
按：应慈老法师曾领导华严疏钞编印会，重新整理出版《华严疏钞》。
为弘扬华严思想，不断地宣讲三种译本的《华严经》，并同同时流通，悲愿无量，福泽后学。
悲愿无量众生得离苦
尊敬的各位领导、诸山长老、居士、法师、佛学院的老师和同学们，大家好！刚才我们听了何全刚局长的讲话，我个人也有点浅近的感想，现提出来给各位参考、并请指教。刚才何局长谈到了佛教的基本精神，是“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”。这两句话是佛陀释迦世尊在大《华严经》里讲的。这两句话确实如何局长所说，是我们佛教的中心思想，也是我们佛教徒工作的正确方针与修行的重要指针。我们中国，过去曾被称誉为是世界第二佛教祖国，这是战前的话。这两句话在当时来说，我们当之无愧。因为刚才何局长也说过，跑到世界各国去看看，像我们中国这样的有规模的寺院，那么多的出家众，尤其是那么普遍的信众，真可以说是世界上没有第二个国家。我们在一九八四年的时候，我率团到欧洲，出席了全欧洲佛教第二次大会，那一次的大会，是联合国文教组织发动的，我们去参加了那次大会。也有邀请我们亚洲佛教国家代表的，包括日本的、韩国的，还有东南亚各个国家的。在当时的会议程序上有一个节目，就是每个国家和地区的代表，都要提供一个为世界祈求和平的节目。那次，与我一起去的二位法师，我们三个男众，十多位女众。事前商量了一下，他们既然要请我们参加一个祈祷的仪式，我们就把中国佛教僧伽的服务，整整齐齐的穿起来，我们三位法师穿的是黄海青、披的是红祖衣，比丘尼穿的是咖啡色海青、披的是黄祖衣。上台以后，我们举行了一个简短的仪式，祈祷世界持久和平。我们唱念做完后，有一位当地的法国比丘跑来，一把抱住我说：法师！你们这个团体太好了，你们要常常来，我们这里很需要你们来，像这种庄严的仪表，悠扬的梵唱，真的太好了！因为这是他们没有听过的梵呗。所以凭著我们这个唱诵，凭著我们的服装，给他们留下了深刻的印象。所以我们中国佛教在世界上是很受重视的。尤其是在唐代，唐太宗统一中国后，文化发展，宗教也跟著发展，那情况跟现在我们中国差不多。我常说佛教的发展也要靠国家的太平。所以我们佛教徒，我们的先辈在为我们留下的早晚功德本里，都有为国家祈祷的词句。我们佛教徒向来一直是很重视爱护国家的。我们讲要报四重恩，其中就有报国家恩的一项。所以何局长刚才说，我们应该要养成爱国的思想，爱教的思想和爱众生的思想。这三个思想能够做得好、做得实在、做得成功，那我们佛教也就很好，国家也一定很好。现在国家太平了，我们很安定，有地方可以求学，更有机会来发展我们对佛教的抱负。
沉香阁感念先人恩
这话怎么说呢？我们虽是来自海外的，但开放探亲以后，我就回来了。我是江苏泰州光孝寺的法系人，我对沉香阁也有一段感恩的历史。因为今天我们开会纪念的应慈老法师，他老人家当年在这里讲经，我的先师祖南亭老和尚，他是应慈老法师的学生，他从安庆佛教学校毕业后，就跟随在应慈老法师身边。应慈老法师创办的第一个佛学院是在常州清凉寺，然后迁到上海来，以后又在常熟兴福寺办过法界学院，成立华严学会。先师祖南老人始终是追随的。当应慈老法师到沉香阁来弘法时，我的先师公仍然追随在他身边。当时，我也常来沉香阁听应老讲经，来看看老和尚和我的师公。有时也跟他们一起打打坐。应慈老法师是禅宗和华严宗同时并修的，因为他是禅宗的传人，是常州天宁寺冶开和尚的传法门人。他与清末民初弘扬华严最积极、最成功的一位大师－月霞老法师是同参，他们同在天宁寺得法，得法以后，由于应老年纪较轻，月霞老法师一直很重视他。虽然他们是法兄弟，但却多次向冶开老和尚要求，说应老虽已在这儿受记、传法，但年纪还很轻，希望能跟自己学华严，因为应老的智慧比较高。冶开老和尚接受了这一要求，就把应慈老法师交给月霞老和尚，跟他学华严。由于应慈老法师很聪明，佛经一听就懂，也不把学佛之事看得很重要，有时甚至漠不关心，月霞老法师有点恨铁不成钢的心情，常常想用一些办法来鞭策他、鼓励他。有一次开了他一个小小的玩笑，让他去讲经。当时月霞老法师被人邀请去讲经，有很多信众来听经，还有许多年轻的佛学院男女学僧。有一天，月霞老法师从年轻的听众中叫出两位出家同学来，问他们是否都听懂了？他们回说不大懂。月霞老法师就说，你们听完经后，去请应慈法师来为你们复讲一遍就懂了。年纪轻轻的应慈法师，本来没有把听经当作一回事，所以听得不很实在，马马虎虎。结果月霞老法师使出这一招，要两位青年学僧去请他复讲时，应慈法师著慌了，他红著脸说：我刚才听经时没有注意你们提的这些问题，等我研究一下再告诉你们吧。话虽然这样说了，但仍觉得很惶恐，很不好意思。从那以后，应慈老法师开始认真学习了。这是月霞老法师接引后进的一种方便，他并不是故意用这种方法去出应慈法师的洋相，而是用此方法去激励他。从此开始，应慈法师也就很认真的去研究佛法了，最后终于成为一位名闻中外、名符其实的华严座主，一生中三种《华严》都不断地讲，并把三种《华严》同时流通，悲愿无量。这些事迹，我们听了都很感动，觉得应慈老法师是真正的佛教的导师。所以我们今天要举行研讨会来纪念他老人家。这是很有深长意义的！
召开研讨会意义深长
记得今年春天，我接到真法禅法师的来信，先诉我要为纪念应慈座主圆寂三十周年开学术研讨会的消息，并说是还要出一册纪念集，让我写篇文章，我想到，我没有随付好久就离开了应慈老法师，而我要报答他老人家的法乳深恩，一直没有机会，现在有机会能写篇文章来纪念他老人家，我觉得这正是我想做的事，应做的事。所以我就根据常州天宁寺的志书(因为里面详细地记载了应慈老法师的历史)摘要地把他一生伟大成功的历史介绍出来。另一方面，也把我参学老法师、听他讲经的法乳深恩，一直想要报答的这一心愿说了出来。所以，我这次来这里参加研讨会，主要地就是为了这件事。真禅法师的八十大寿，我当然也是很重视的，因为真禅大和尚跟我有法亲关系。他是镇江竹林寺的传人，镇江竹林寺佛学院的创始人霭亭老和尚，是我的大师公，我们算起来有这么个法亲的关系。因为这两件大事我觉得都很重要，所以我就特别抽出一段时间到上海，参加真禅大和尚的寿庆活动和应慈老法师的佛学思想研讨会。在这个时间里，又意外地遇到了一件事。我出家的小庙，是在江苏泰州东乡，叫做海安的一个地方。它原来是泰州的一个区，现在，地方政府把东台划出二个区，如皋划出二个区，泰州划出二个区，一起成立了一个新的县，叫做海安县。我是营溪乡的人，我出家的庙叫观音禅寺。观音禅寺在清朝末年被当时的住持搞得很有气派。那个庙确实是相当不错的，有很多房屋，周围有二十八个村庄的信徒，也有八十多亩山田，三进殿堂。头山门进去是弥勒菩萨像，两面四大金刚像。中殿是观音殿，中有大观音菩萨像，两边是十八罗汉。后进是大雄宝殿，殿中供三尊大佛：释迦佛、药师佛、阿弥陀佛，两边是二十四诸天像。是一个很整齐、很有气派的寺院。可惜在战争期间被毁了。我在第一次回来探亲祭祖时，曾试探地向有关部门问了一下，我出家的这个寺院有没有可能恢复？当时地方领导回答我说：不大可能。当时我感到很失望。到去年，我忽然听到一个好消息，说是有希望恢复，因为有关方面说一个县可以恢复三间寺。本来恢复佛教寺庙，是优先考虑城镇上的寺院，而我们这个…
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