..续本文上一页者最妙，于诸善法便有增益。所以然者？弥勒菩萨经三十劫应当作佛、至真、等正觉，我以精进力、勇猛之心，使弥勒在后。过去恒沙多萨阿竭、阿罗诃、三耶三佛，皆由勇猛而得成佛。以此方便，当知懈惰为苦，作诸恶行，于事有损。若能精进、勇猛心强，诸善功德便有增益。是故，诸比丘，当念精进，勿有懈怠。［287］

　　 经中说到懈怠令人“作诸恶行，于事有损”，若能精进勇猛则“诸善功德便有增益”，如过去恒河沙佛“皆由勇猛而得成佛”，释迦佛亦由精进在弥勒前成道。所以佛陀甚至说：“但施与不精进者，不得大福；施与精进者，当得大福。”［288］

　　 佛陀说自己“于二法依止多住”，即“于诸善法未曾知足，于断未曾远离”，即使“肌消肉尽、筋连骨立”，“终不舍离精进方便”。［289］佛陀成道前六年苦行、磨练身心，即使皮肉坠堕也心不舍道。另七年念身，精进不懈，为佛之未曾有法。［290］佛陀甚至患病背痛时仍念精进、行精进，说“唯精进修习、多修习，得阿耨多罗三藐三菩提”，而如往常一样“正坐、端身、系念”。［291］佛陀之其精进可见一斑。

　　 但精进也决非一时冲动或兴起而作，而是需要长久的努力与忍耐。如《增？高幢品？第八经》中释迦佛说“我于三阿僧祇劫所行勤苦，成无上道”。［292］在《增？八难品？第六经》中释迦佛又说“诸佛世尊皆同一类”，而“唯有精进不同”，“于过去当来诸佛世尊，精进者，吾最为胜”。［293］释迦佛也正是在多生多劫中以精进勇猛而使弥勒在后成佛。

　　三、精进中道

　　精进的内容是断恶修善，对治的是懈怠，目的是破执、离欲、解脱。若是已提起精进之念，则还要明白过犹不及，应依于中道不取不著而不急不缓，这样才能与解脱法相应，才能得法喜、得受用、得解脱。另一方面，正精进之所以又翻译为正方便，这在于正精进也意味着要掌握好恰到好处的方法，这样才能避免徒劳无功，而能事半功倍。

　　(一)不急不缓

　　 所谓不急不缓，即是在提起精进之念后，一方面要远离懈怠、放逸，另一方面也要注意劳逸结合，而不要一味埋头苦干。

　　 懈怠与放逸即所谓“缓”，障碍解脱。很多比丘正是克服了放逸、懈怠而精进、不放逸，从而证果解脱。如《杂阿含经》中说一比丘白天“入昼正受”，由于“身体疲极”，“夜则睡眠”，后不著睡眠、专精思惟而得阿罗汉。［294］一比丘也是“身体疲极”而“夜著睡眠”，后起精进、不著睡眠而得阿罗汉。［295］一比丘住在林中，“言语嬉戏，终日散乱，心不得定，纵诸根门，驰骋六境”，后精进思惟得阿罗汉。［296］一比丘住在林中，多与妇女交往调笑而有恶名声，甚至因此想到自杀，后专精思惟得阿罗汉。［297］

　　 埋头苦干、急功近利即所谓“急”，如精进太过、企望早日证果，这反而增加掉举、散乱，也会障碍解脱。

　　 如尊者二十亿耳就是一个最显著的例子。二十亿耳家多钱财，善于弹琴。见佛生信后即出家精进修道，为了成就三十七道品持头陀行，“若坐若行，常修正法”。由于“昼夜经行”，乃至“脚坏血流，盈满路侧，犹如屠牛之处，乌鹊食血”，虽然他是释迦声闻弟子中苦行精进第一，而“不能于欲漏心得解脱”。于是他想到“今作沙门，甚难不易”，就想还俗在家修布施。佛陀以他心通知道他的心念，就以二十亿耳最熟悉的弹琴技巧开导他，琴弦无论紧绷或松缓，弹出来的声音都不会好听，只有“琴弦不缓不急，尔时琴音便可听采”。佛陀为他总结精进的中道说：

　　 极精进者，犹如调戏；若懈怠者，此堕邪见；若能在中者，此则上行，如是不久，当成无漏人。［298］

　　 如何“在中”精进呢？《杂？二五四经》中佛是这样对二十亿耳说：

　　 精进太急，增其掉悔；精进太缓，令人懈怠。是故汝当平等修习、摄受，莫著、莫放逸、莫取相。

　　 尊者二十亿耳听闻佛陀所说的弹琴譬喻后不急不缓，平等修习，独静禅思，不久后“漏尽心得解脱，成阿罗汉”。［299］

　　 阿那律虽然成就了天眼，但肉眼视力受损，也说明了精进过头反招损害。一次在佛陀说法时，阿那律在众人中睡着了，受到佛陀当众呵斥。于是他在佛及众人前发誓：“自今已后，形融体烂，终不在如来前坐睡。”此后，阿那律通晓不眠，但由于没到不需睡眠的程度，所以“眼根遂损”。这时世尊也为他说精进中道：

　　 勤加精进者，与调戏盖相应；设复懈怠，与结相应。汝今所行，当处其中。

　　 佛陀教导他当处中而行，说“眼以眠为食”，劝他适当睡眠，同时接受医生治疗。但阿那律坚持自己的誓言，既不睡眠也不接受治疗，于是“眼遂败坏”。但在佛陀的教授下又得到“天眼”。［300］

　　 阿难证果也反映了精进中道在证果时的关键作用。他在佛陀生前侍佛二十五年，任劳任怨、忠心耿耿，想到佛陀要舍寿入灭了，而自己还在学地，因此忧悲哭泣。佛陀因此安慰他说“汝供养我，功德甚大”、“无及汝者”，又鼓励他说“汝但精进，成道不久”。［301］

　　 《四分律》中说佛陀灭度后阿难在毗舍离，时多有出家众、在家众、外道众前来拜访问法，不得清静。有跋阇子比丘为了使阿难生起厌离心、增上解脱，而说一偈：“静住空树下，心思于涅槃，坐禅莫放逸，多说何所作？”阿难闻偈后即醒悟，于是独自静处，“精进、不放逸，寂然无乱”。他夜多经行，一天“夜过明相欲出时”疲劳至极，就想小坐，小坐后又想“亚卧”，正欲躺下头还没碰到枕头时，心得无漏解脱。［302］

　　 如前面经中说到，若要做到不急不缓、平等修习，则要“莫著、莫放逸、莫取相”。而不取不著地精进，佛在跋地罗帝偈中解说为于过未现今不念、不愿、不受：

　　 慎莫念过去，亦勿愿未来，过去事已灭，未来复未至，

　　 现在所有法，彼亦当为思，念无有坚强，慧者觉如是。

　　 若作圣人行，孰知愁于死，我要不会彼，大苦灾患终。

　　 如是行精勤，昼夜无懈怠，是故常当说，跋地罗帝偈。

　　 经中佛陀解释了此偈，即是要比丘于过去五蕴、未来五蕴、现在五蕴“不乐”、“不欲”、“不著”、“不住”，如是而行精勤。［303］

　　(二)方法得当

　　 国人赞叹愚公移山、精卫填海，在于他们意志顽强、精诚可嘉。但如果方法笨拙，要想成功，却是遥遥无期，或是根本不可能。正精进又翻译为正方便，这在于正精进也意味着要掌握适当的方便与善巧，以避免徒劳无功。人生短暂，生命无常，所以精进修行还是应当找到恰当的方法及善于运用方法，这样才能事半功倍，即生成就。否则，越修越苦恼、越修信心越渺茫，反而障道。

　　 前文中如二十亿耳、阿那律，问题主要在于精进太急，但也有于修法过于死板、不能以智慧灵活善巧地加以运用的因素。虽然二十亿耳只是脚板流血、阿那律只是眼根损坏，最后也都证果了，伤害有却不严重。但是经律中记载的修不净观的六十多比丘，则因为于不净观法门没有适当地把握、有取有著而失去性命。最冤枉的是他们自杀或被杀后，还以为自己得到度脱了。［304］佛陀教授不净观，是为了对治色贪、我爱，在道业成就前，还得于此色身善加照顾，所以佛陀随后制戒不得杀人及自杀。

　　 又如朱利盘特，从小愚钝，记什么就忘什么。刚出家后也一样，其兄教他一句偈子，四月以来专心念诵，可是记前忘后、记后忘前。他出家以后，什么法也没学到。［305］其兄盘特气得不行，就跟他说：你只有学持戒了，要是连戒也学不好，你就还俗回家吧。朱利盘特也担心自己太愚钝连戒也没法学，就在祇洹精舍门外伤心落泪。佛陀知道后就带他到静室教他念“扫帚”，边扫地边念。朱利盘特好不容易念熟了。他再想扫地是去尘垢，而修行是去心垢。他就这样扫着、念着、想着，进一步思惟五盛阴无常，而逐渐断除了欲漏、有漏、无明漏，最后证得阿罗汉。［306］虽然朱利盘特不善说法，但能自在变化身形，亦能使不信者信，所以佛陀说他“恒以神足与人说法”。［307］朱利盘特天生善忘，如果以念诵为学佛入门方便，即使他不吃饭不睡觉地精进念诵，又能记住多少偈颂又能领会多少法义？但他天性纯良、乐于出离，所以一经佛陀善巧点化，即能成就阿罗汉果。身心精进虽然重要，但还要看法门对不对机。

　　 又如汉传《大般涅槃经》中说到舍利弗有两个弟子，一教白骨观，一教数息观，但两人经多年持戒护戒、精勤修习都不得定，于是因此生起邪见：无有涅槃，要是有我等早应得到了。问题出在舍利弗教不得法，因为二弟子出家前的职业不一样，一是洗衣工，一是冶金师。洗衣工经常接触脏衣服，易起不净观，而舍利弗教以数息。冶金师经常有韵律地锤打，易与数息相应，而舍利弗教以白骨观。所以佛陀说他于二弟子“颠倒说法”，经佛陀调换两人的修法后，他们很快证得阿罗汉果。［308］

　　 所以说精进之中道，除了不急不缓、不取不著外，还应当方法得当，否则如缘木求鱼、水中捞月，无论如何精勤勇猛，也是徒劳无功，甚至反招损害。

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