..续本文上一页和国，与法车通好。荷兰国王恐怕会丧失斯里兰卡殖民地，于是寄敕令由英军带至斯国的荷兰殖民政府，准许英军管治斯国，不让法人进入。但是斯国的荷兰殖民地政府，愿意听从巴达维亚荷兰共和国的指示，不接受流亡国王的命令，拒绝英国管治斯国。英人见协议不成，１７９５年用兵占领享可马里港，仅遇到很小的抵抗，查夫纳和可伦坡也是一样。１７９６年签订条约，斯国人愿意将荷兰统治的殖民领土交由英国管治。
英国从荷兰夺得统治权后，觉得还不满足，常常向斯国中部坎底用兵。英国初统治斯国各海边地区时，隶属英人在印度的“东印度公司”(East India Company)管辖，但到１８０２年斯国完全沦为殖民地，就直接收为英王统治了。坎底被英人攻破，是国王与大臣们不能团结抵抗外敌所致。
起初有一臣阿哈力波拉(Ahalepola)领导一班官员，对国王毗迦罗摩王师子(Sri Vickrama Raja Singha,公元１７９８～１８１５)叛变，请求英人协助。但英人未答允，就被国王打败，逃至英人统治区域。国王无法，一怒命令杀死叛变官员所有的亲属，连出家的新属也包括在内，这就使得他的臣民大为不满。
英人见坎底大臣们对国王不满，而且在形势上可占领坎底，就宣布与毗边罗摩王狮子战争，因得坎底一些大臣们相助，结果很累易的攻下坎底。国王被捉受放逐，斯里兰卡人的坎底王朝至引灭亡。公元１８１５年英人与叛变国王的大臣们立约，承认坎底交英国统治。但英人不允许再立那耶卡族人(Nayakar)继续为坎底国王。同时英人接收管理佛教，公布佛教仪式，佛教圣地，统计佛教比丘。英人对过去坎底的大臣，仍让管理以前坎底各重要的城市。但后来这些大臣，以及人民和佛教比丘，对英人的统治觉得不满，因为英人逐步削减了他们过所有的权利，就联合起来叛变，而被英人敉平。英人为了防止斯国人再叛变，便再削减这些旧臣的各种权力，归属各部文官英人还在各重要要城市驻守英军，建造炮台，修筑公路，如有斯国人叛变时，可以随时便于运兵防止，非常生效。
自荷兰势力退出斯里兰卡后，佛教徒及其他宗教徒曾被迫信仰基督教的，又都回转来信仰自已原有的宗教。英人初未注意帮助斯国人建立学校，但随后发现这种情形对他们不利。因为他们仍希望斯国人建立学校，但随后发现这种情形对他们不利，因为他们仍希望斯国人继续信仰基督教，所以才建筑更多的学校，以学校教育的方法，来间接废除佛教等。英人初统治时，坎底的佛教，每年有一次沙弥进受比丘戒仪式，这时斯国英殖民地总督下令不许再举行。藉说坎底与英人不友好，就是人民往佛寺聆听僧人说法，也受到限制。至英人完全直接统治坎底后，才改用表面上较为温和的政策，协助佛教，总督代替过去坎底国王的权力，可封僧人爵位。委任佛教财产管理人。坎底的圣物佛牙，也受到当地英人的保护。佛教徒可自由举行教仪式，有知识的僧人，也可到任何地区宣扬佛教，教育人民学习僧伽罗语文和巴利文。
当时直接与佛教等为敌的，是基督教的牧师和传教士。在英人统治下，有不少西方传教士涌入斯里兰卡。公元１８１２年，有“洗礼教会”(Baptist Missionary)传人，１８１４年“西方教会”(Western Missionary)传人，１８１６年传人“美洲教会”(American Missionary)，１９１８年传入“英国教会”(Anglican Missionary)，等等。这些教会传入斯国后，帮助英殖民地政府建立学校，不几年间，就有很多政府的教会学校。依据１８２７年统计，全岛公私立基督教会学校多达４２６所。本来那时斯国佛寺里的学校，有一千所以上，但因得不到政府的帮助，无法发展。而且后来佛教徒毕业生，无法找到工作。读政府教会学校的，比读佛教学校的很多特别优待，尤其是不收学费，毕业出来政府给予种种便利，容易打到工作，这样佛教徒被迫也只得送子弟去政府教会学校读书。依１８６８年统计，斯国学童读教会学校的，达百分之六十五，读佛教学校减剩到只有百分之二十七。当教会学校学生占了多数，于是殖民地政府订立法律，全国各学校每天第一小时必须上基督教课程。另外设法切断佛教比丘们对人民教授佛法，到了佛日，不准佛教徒进佛寺听经闻法、修行、斋戒，使佛教徒活动非常不便，令斯国人感到非常不满。
基督教徒利用种种方法达到传教的目的。他们给病人以廉价药品，建盲哑学校等，争取人心改信基督教。这虽是社会福利事业，但佛教徒想做，不会得到政府协助。英殖民地总督代替过去坎底国王的权力，立约上规定“保护佛教”，并尊重佛教仪式，但仅徒具条文，总督不履行参加佛教重要的庆典，轻视比丘，佛教在这样情形下更为衰微。
佛教受到压迫，眼见日日衰微，有志的佛教徒就起来卫护。公元１８６０～１８７０年，有一群比丘开始用间接的方法抵抗，设立印务所，印刷各种宣传小册子，向人民说明佛教受到迫害的情形，又建立学校，协助佛教徒子弟佛教学校读书，鼓励佛教徒热爱保卫自己的圣教。其中有一位勇敢杰出的比丘羯那难陀(Mahotti Vatte Gunananda)，举行佛教与基督教公开辩论，说明两教教义的差别和优劣，让一般人民了解来抉择信仰。这种公开辩论，自公元１８６５年至１８７３年，隆重举行了五次。最后一次，在巴那都罗(Panadura)辩论两教的善恶。羯那难陀雄辩的言词，彻底击败了基督教徒。辩论完，羯那难陀将辩论讲词，印成英文，寄到欧美各地宣传。这次辩论大大振奋了斯国人的信心。
辩论的英文稿寄到美国后，有一位陆军上校奥尔高特(Colonel Henry Stell Olcott,1832~1907)和他的俄籍妻子波拉瓦斯基(H.P.Blavatsky)读到，非常感动，深切同情斯里兰卡的佛教。他们两人原是研究哲学的，早对东方佛教注意和热心。当读到这份辩论，就在１８８０年决心至斯国研究佛教，帮助佛教徒宣扬佛法。当他们两人抵达斯国南部的加耳(Galle)往可伦坡时，发现斯国佛教不被重视，人民竟因羞耻而不敢表示自己是佛教徒。
斯里兰卡佛教的衰微，使他们觉得很惊讶。为了振兴佛教与基督教相抗衡，急需要一个佛教机构，１８８０年他们在可伦坡成立“佛教灵智学会”(Buddhist Theosophical Society)，宗旨是发扬世界人类各宗教和平友好，及保卫宗教不压迫。学会先后开办很多学校，让佛教徒子弟就读，教英文和僧伽罗语。如现在著名的阿难陀学院(Ananda College)、法王学院(Dharmaraja College)、摩哂陀学院(Mahinda College)等，都是那时创立的。他们吸引了很多西方学者至斯国，发展斯里兰卡国家教育和佛教教育。
奥尔高特上校见斯国人多数是佛教徒，但佛教重要节日及佛日得不到休假，对佛教徒非常不合理。他以个人名义直接向英国外交部殖民地大臣交涉，结果斯国英殖民地总督同意，公布佛教卫塞节(佛诞节)为全国公休假日。
奥尔高特这样的做法，引起基督教牧师们十分不满，甚至政府一引起公务员也不赞成。他们呈报上级，要求政府禁止奥尔高特在任何地方发表演讲。但因为斯国人多数是佛教徒，禁止不了，反而斯国佛教徒更加拥护奥尔高特上校。
奥尔高特对佛教的工作，是真诚而诚心的。他等募发扬佛教的基金，印刷僧伽罗语《Ｓarasavisan-derasa》及英文《佛教徒》(ＴHEBuddhist)杂志。１８８５年购地建立学会大厦，开始设计佛教教旗。同年又设立“星期日学校”，到次年即发展改为普通学校，教授英文。这就是现在可伦坡著名的“阿难陀学院”。上校所建立的学校，都向政府教育部登记，取得合法权利，虽也遭受很多阻碍，但都能获得成功。
前面已说过，斯里兰卡佛教自公元１２３５年就一直衰弱不振，至高僧萨罗迦罗和国王吉祥称王狮子时，佛教得到复兴，但也不过限于坎底境内。佛教最衰微的，是在沿海地区，佛教教充尤其如此。只有在１８３９年，萨罗难迦罗的弟子瓦拉悉达他(Walanesiddhartha)上座，在荷兰人统治的巴那都罗的罗摩拉那镇(Ratmalana)，建立一所僧人教育机构，称为“胜法塔学院”(Ｐaramadharma-cetiya-parivena)，算是斯国的第一所僧学院。
后来一位胜法塔学院的毕业者，于１８７３年在可伦坡的摩梨迦甘陀(Malikakanda)，又建了一所“智增学院”(Vidyodayaparivena)。这所学院，于１９５８年，被政府升为大学之一，教授东方语文、宗教、文化，僧俗都可入学攻读。此校创立都有苏曼伽罗比丘(Hickaduwa Sri Sumangala，公元１８２６～１９１１)担任第一任院长，他一生多学，著名弟子很多。
公元１８７６年，一位法光(Ratmalana Dharmaloka)比丘，在距离可伦坡五哩的迦耶尼(Kalyani)，又建立一所“智严学院”(Vidaya-layalankaparivena)。法光比丘毕业于胜法塔学院，勤苦好学，通达三藏，留心于僧教育发展。他曾著书很多，包括僧伽罗文和梵文。智严学院，１９５８年也升为政府大学。
上述三所学院，是斯国最久最重要的僧教育。胜法塔学院还专设有僧人的“教师养成学院”(Parivena Teachers”Training Col-lega)，其他两所，教育程度与政府大学相等。
基督教在斯里兰…
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