..续本文上一页Vol.Ⅲ第１００页。2.Brian Harrison:South-East Asia,第３５－３６页；中译《东南亚简史》第３７－３８页。)吉蔑人过去曾与越南的占婆族(Champa)及泰族不断地发生战争，致使民族精华受到很大的损伤。
关于吉蔑族的来源，历史学者迄今尚未有确定的诊断，而一般认为，吉蔑族虽是外来移民，但很早就定居于现在柬埔寨境内，与当地土著混血而成。公元７世纪初，真腊王质多斯那(Citrasena)兼并扶南以后，原属扶南各部的人就以吉蔑族人为中心，渐渐在血统、政治、文化上融成一个单一民族。因长期的血统杂及战争耗损，纯粹的吉蔑族人已日渐减少。现在吉蔑族人占全国人口的８０％，语言亦以吉蔑语为主。(除柬埔寨境内吉蔑族人之外，另在越南南方有吉蔑族人约４０万，在泰国东南，也有吉蔑族人约３０万，成为越、泰车的少数民族。)由于吉蔑族占人口绝大多数，所以柬埔寨在历史上亦长期称吉蔑族人，即我国所称之高棉或高棉人。
在柬埔寨境内，有２０多个少数民族。其中泰族人，大多属于老挝族，由老挝移人与泰国接壤的地区，也有不少泰南人杂居。占族为古代占婆国遗留种族。越族(Annan)，多居住沿海，思想与习惯颇受中国文化影响。在柬埔寨的华侨及华裔，统计约５０人，以福建及湖州籍人居多。首都金边有址余万华人。
关于柬埔寨的古代历史，本国记载非常缺乏。现在首先依凭的是中国史籍中的有关记录，其次是柬埔寨已发殃的碑文及发掘出来的遗物。通过近代历史学者对东南亚史的研究，经过整理和考订，虽不能详实，然已能对柬埔寨的历史已有一个简要的轮廓。
古代东南亚各国，除越南深受中国文化影响以外，其他国家都直接或间接地受到印度文化的影响，包括宗教、语文、艺术、政治、哲学等，其中宗教文化方面的影响最为深远。柬埔寨在古代东南亚是首先深受印度文化影响的国家之一。柬埔寨的语文，是从梵文、巴利语等改变而成，语言系统属陵园吉蔑语(Mon-Khmer)，和泰国及下缅甸的孟族人相近，都与印度的文荼语(Munda)有关，同属澳亚语系(Austro-Asiatic group)。(山本达郎编：《东南亚细亚的宗教与政治》，第８１页。)印度的梵文，曾在古代的柬埔寨盛行，至少在王廷中被采用，这可由出土的梵文碑铭做有力的证明。
第二节 扶南时期的佛教
扶南(Funan)一名的起源，首见中国正史《三国志》卷６０之吕岱传。吕岱在公元３世纪上叶孙权时(公元２２２－２５２)为交、广刺史，曾“遣人从事南宣国化，暨缴外扶南、林邑、堂明诸王各遣使奉贡。”(《三国志》卷６０，即《吴志》卷１５吕岱传。)吕岱所遣派的使者，为从事朱应及中郎康泰二人。《三国志》虽未着录二人之名，然《梁书》卷５４有记此事说：“及吴孙权时，遣宣化从事泉应、中郎康泰通焉。其所经及传闻则有百数十国，因立记传。”(《梁书》卷５４，海南诸国传总叙。考朱应撰有《扶南异物志》、早佚。康泰有《吴时外国传》、《扶南土俗》、《扶南传》、《(康泰)扶南记》、《吴时外国志》、《扶南土俗》、《扶南传》、《(康泰)扶南记》，以上恐是同一书籍，而称呼不同，早佚；然《隋书经籍记》及《唐书艺文志》，曾引用以上诸书之句。康泰为康居人(见《北平图书馆刊》第四卷第六号，向达撰《汉唐间西域及南海诸国古地理书》叙录)。)同吕岱传中所说，孙权于黄龙３年(公元２３１)召吕岱还，可证遣使之事，应在此前。(伯希和作《扶南考》(Le Fou-Nan)发表于远东博物院之校刊，冯承钧译，收在《史地丛考续编》。附录一，认为遣使推为公元２４５－２５０之间，今有人考证其误。)
扶南的名称，虽于３世纪上叶初见于中国正史，然依中国史籍及柬埔寨出土碑铭考订，知扶南之建国，最迟不会晚于１世纪，(同上，第２９页。)只是到公元３世纪才与中国有外交关系。到了第３世纪至第６世纪中叶(从后汉末至南北朝终)，扶南成为南海中称霸的强大王国。
扶南是音译，出于柬埔寨语之Phnom，意思为“山”，经转音读为Funan，中译扶南。根据印度及东南亚古代习俗，人们非常崇拜山岳，所有宗教建筑圣地，都在高山上，表示神圣崇高。这种传统，也使很多国王都加以“山岭之王”的尊称。Funam即是“山都”之义，以山为国号。(1.许云樵着《南洋史》卷上，第１０页。2.杉本直治郎：《东南亚细亚研究Ⅰ》第４００－４０１页。又按艾莫涅(Aymonier)认为“夫南”之名，纯为华语，取扶南之义。但有人考左三思三都赋中的吴都赋称“扶南”；义净《南海寄归涔法传》卷Phnom音译。)
关于扶南建国，《晋国》卷９７“扶南传”记：“扶南西去林邑(Lin-Ⅰ，即占婆Campa)三千余里，在海大湾中(按指暹罗湾)，其境广袤三千里，有城邑宫室。人皆丑黑，拳发裸身，跣行，性质直，不为寇盗。以耕种为务，一岁种，三岁获。又好雕文刻镂……文字有类于胡(胡指西域)；丧葬婚姻略同林邑。其王本是女子，字叶柳；时有外国人混溃者，(《晋书》记混溃：《南齐书》、《梁书》、《南史》记混填；北宋《太平御览》等引康泰《扶南土俗》则用混慎。伯希和比定，认为混填与Kaundinya对音是较正确的，见杉本直治郎著《东南亚细亚研究Ⅰ》，第３４３－３４４页。)先事神，梦神赐之邑。叶柳率舶入海，混溃且诣神祠，得弓，遂随贾人泛溃纳以为妻，而据其国。”
《梁书》卷五四扶南传记载：“扶南国俗本裸体，身披发，不制衣裳。以女人为王，号曰柳叶，年少壮健，有似男子。其南曰徼国，有事鬼神者，字混填……乘船海，遂入扶南外邑，柳叶众见舶至，欲取之，混填即张弓射其舶，穿度一面，矢及付者。柳叶大惧，举众降混填。混填乃教师叶穿布贯头，形不复露。遂治其国，纳柳叶为妻，生子分王七邑。其后王混盘况，以诈力间诸邑，令相疑阻，因举兵攻并之，乃遣子孙中分治诸邑，号曰小王。盘况年九十余乃死，立中子盘盘，以国事委其大净范蔓。盘盘三年死，国人共举蔓为王。蔓勇健有权略，复以兵威攻伐傍国，咸服属之，自号扶南大王。乃治作大船，穷涨海，攻屈都是昆、九稚、典孙等十余国，开地五六千里。次当伐金邻国。(屈都昆，略和屈都、都昆，即汉书地理志之都元，在今马来半岛。九稚应力九离之论，或位于半岛西岸。典孙，亦作顿孙，史勒格(Schlegel)尝考为面缅甸的Tenasserim。金邻，亦作金潾或金陈，考即金地(Suvarnabhumi)，位置未确定，或为现缅甸的直通，或为泰国的佛统。)蔓遇遇疾，遣太子金生代行。蔓姊子旃，时为二千人将，因篡蔓自立，遣人诈金生而杀之。蔓死时有乳下儿名长，在民间，至年二十，乃结国中壮士袭杀旃。旃大将范寻又杀长而自立。更缮治国内……”
从《晋书》及《梁书》记载，法国著称名汉学家伯希和作《扶南考》，(伯希和作《扶南考》(Le Fou-Nan)发表于远东博物院之校刊，冯承钧译，收在《史地丛考续编》。)推定混填至扶南的时代，最晚不会迟于公元１世纪。伯希和并断定混填一名，即是梵文憍陈如(Kaundinya)的对音，此名出于印度婆罗门种姓。按公元１世纪前后，印度人已渐东移，定居东南亚，其后东南亚各地便了一些印度化国家。混填(或(憍)陈如)至扶南为王，是为印度统东南亚及其文化影响最深远之事。
扶南早期的疆域，依考古学上所得证据，初于交趾支那(Cochin-China)的南端，以移往湄公河三角洲地带，(遗址在大部分散于此)，再后逐渐扩展到现在的柬埔寨和越南。《梁书·扶南传》说：“在日南群之南，海西大湾中，去日南可七千里，在林邑西南三千余里，城去海五百里，有大江广十里，西北流东入于海。其国轮广三千余里，土地洿下而平博。”依学得考证，其中所说里程固不足据，而方位可取。海西大湾即指暹罗湾，大江应指澜沧江下游的湄公河，自西北流，东南入海。依柬埔寨马德望省一出土碑铭说，最早的都城梵名为“毗名耶驮补罗”(Vyadhapura),意即“狩猎者之城”。《新唐书》卷二二二下扶南传说：“治特牧城，俄为真腊所并，益南徒那城。”特牧城经学者考证即耶驮补罗，大约在现在的波罗勉首巴南附近。最后都城那城，梵文为“新城”(Navanagara)之义，在今安波利(Ankor Borei，可能为梵语Nagara-Puri的音讹)。不过关于古代扶南的位置及都城的居，有几种不同说法，至今尚难确定。(1.扶南国的位置，杉本直治郎着《东南亚细亚史研究Ⅰ》，第３６８０－３６９页，根据以前学者比较，有多种不同主张。2.许云樵着《南洋史》，第７３－７４页。)
上引《晋书》及《梁书》扶南传，说南有外国人，或南有徼国人“事鬼神者”混填，梦神赐弓，诣神祠，可证知混填来自印度婆罗门种姓，为婆罗门教徒。神祠即指婆罗门庙。但无法确定来自印度何地，可能为南印度人。混填至扶南为王，是印度人拓殖东南亚的萌芽时期。
公元１世纪初，中印两国交通和商业的联系，已经非常频繁，东南亚介两国海上交通所经之地，深受中印两大文化的熏染，印度移民直接带给东南亚的宗教文化，影响最为深远，而中国只是通过使节往还及经济通商交流，影响大逊。
在公元前，印度与东南来已有紧密的商业联系，印度人对东南亚区域主具备了较多的认识。(关于印度人对东南亚的认识，在《罗摩衍那》(约完成于公元前二世纪，而最古部分于公元前六世纪)史诗中，即记有东南亚的地名“金银岛”(Yavadvipa)…
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