本文摘自《净空法师专集》
“真诚清净平等正觉慈悲，看破放下自在随缘念佛”二十个字是老法师修学教化的基本理念。老法师诲人不倦地以此来劝化他人，自己亦终身奉行不渝。自一九五九年开始在台湾讲经弘法以来，迄今已有四十年。自始至终，老法师不厌其烦地阐释“佛教是佛陀对九法界众生至善圆满的教育；释迦是一位义务的社会教育工作者；佛教非宗教、非哲学而为今世所必须”等思想，让社会大众重新认识佛教，并且也极力提倡孝道、师道和中华传统文化。在四十余年的弘法历程中，法师的足迹遍布世界各地，尤其在美洲、澳洲和东南亚地区法缘非常殊盛，所到之处极受当地社团、学校及四众弟子的尊敬和爱戴。净空老法师的思想体系蕴含丰富，博大精深，现试从以下五个方面来对其加以说明，俾使我们能对老法师的思想有一个粗浅的认识：
【一】、以教育弘扬佛法
①、成立佛陀教育基金会
在净空老法师倡导下，一九六二年起便创设“华藏法施会”以印送佛经善书，无条件赠送给需要的人。一九八五年一月“佛陀教育基金会”正式在台北成立。基金会秉持“促进道德，推展佛慈，阐发伦理”的宗旨，多年来以赠送经书及佛教音像制品、举办佛学讲座、捐助奖学金等为主要弘法方式。先后翻印《大藏经》及佛教历代祖师大德著作、儒家《四书》、《五经》等善书及一切与提升善良品质、恢复心性、昌明道德、改善社会风气、弘扬中华传统文化有关的书籍。目前，佛陀教育基金会的经典及音像制品赠送范围已由原来的亚洲、美洲地区扩展至澳洲、非洲和欧洲地区的许多国家。单单在一九九八年，世界各国接受佛陀教育基金会赠送法宝的团体就达到两百多个，所赠送的经典总数达到两万八千多箱一百七十余万册。数十年来，“华藏法施会”及佛陀教育基金会已累计赠送经典善书千余万册，佛菩萨及祖师大德像数百万张流通全球。
②、佛教是教育
按净空老法师的指导思想，凡是新的净宗学会成立，首先所要进行的会务重点便是印赠经书、流通音像制品，展开佛教的“正名”活动。净空老法师经常说：“佛教沦落为宗教，并且被纳入低级的宗教(西方观点中的多神教)，是一件非常可悲的事，作为一名现代的佛教弟子，所首先应该明白的就是搞清楚我们和佛陀之间的关系。我们称佛为“本师”，他老人家是我们根本的老师，他和我们之间是老师和学生的关系，是非常明显的教与学的关系，而不像其他宗教那样存在所谓的“父与子”的关系或“主与奴”的关系。佛教的教学是非常艺术化的教学，每一尊佛像，每一种仪式，每一个供养具都是非常好的教学工具，都有无限深广的表法意趣。如果我们进入任何一座寺院，在天王殿首先所看到的是一尊袒胸露乳，笑容可掬的弥勒菩萨塑像，它代表的是──如果想学佛、如果想作菩萨，第一步便要从“欢喜大度”修起。要学会包容别人、体谅别人、时时笑面迎人，不生烦恼，对任何人都能平等看待，这样，我们才有资格进入佛门薰修。由此看来，这“微笑运动”还是佛教首先提出的呢。另外，“四大天王”、“四大菩萨”、“十八罗汉”等所有塑像；供香、供花、供果等种种供奉仪式，各有其表法深意。如果我们现在只是把佛菩萨当成偶像加以崇拜，以为多烧几支香，多磕几个响头，便能得到佛菩萨的保佑，便能升官发财，这是迷信！这简直是对佛菩萨教学的侮辱！任何事情是以因果而存在的，如果不明白因果的事实真相，不按照佛教导我们的理论方法去学习，只是一味的盲目崇拜，这完全与佛教化的宗旨相违背，也完全脱离了佛陀教育的本怀。
所以，老法师四十余年来，一直推行“佛教是教育”的理念，并在一切场合、聚会和演讲中对此概念加以阐述和论证，使闻者无不颔首称是。所以由“净宗学会”的命名中，我们即可以看出法师的一番苦心，虽然此名在二战后即由夏莲居老居士提出，但一直以来，并未落实到实际修学生活中，净空法师所推行的“教育”理念才真正把夏老居士的理想变成现实。
③、在祖国各地设立奖学金
在普通社会教育方面，净空老法师也作出非常引人瞩目的成绩。一九九三年法师在北京大学、复旦大学、辽宁师范大学、南京师范大学及南京市第一中学(净空法师早年母校)五校第一次设立“华藏奖学金”。一九九八年老法师又在另外三十所学校设立“孝廉奖学金”。在这短短五年中，法师在祖国各地大学、师范大学(学院)、中学所设立“华藏奖学金”及“孝廉奖学金”的学校共达八十八所(其中师范大学(学院)三十所，大学(学院)二十九所，民族及医科学院(大学)两所，中学二十四所，小学三所)，每年单单用于颁发奖学金的款额就达二十万美元。
由奖学金的分配情况，我们可以明显地看出，师范大学(学院)是“华藏”及“孝廉”两奖学金的主要受惠者。净空法师十分赞同《礼记～学记》中所说“建国君民，教学为先”的思想，法师认为教育可以救国，教育可以兴国。教育事业的发展与国家的文明进步、社会秩序的安定祥和、人民生活品质的不断提高有着极其重要的关系。而教师素质和道德水平的高低是取得这些成果的关键性因素之一。虽然，现代社会中传统文化和道德观念的丧失与西方生活方式和价值观的传播形成强烈的反差，但依老法师的思想：只要我们在教学上下功夫，给少年儿童从小灌输正确的人生观和价值观，使他们从小就对自己国家的文化产生认同感和自豪感；并逐渐教育青年人拓开心量，包容他人，对于传统优秀文化积极继承和发扬，使它们“古为今用”；对于外来文化采取有取有舍“洋为中用”的态度，这样我们的国家和民族的未来一定会充满希望。当然，虽说教师是从事这些工作的中坚分子，但必须有赖政府的支持和社会贤达的配合。让净空老法师十分欣慰的是我们国家在这个方面已做了很多很多，并且“弘扬传统文化”的思想观念，一直以来就被各级领导所重视和提倡。
【二】、以讲学培养人才
①、人才是佛教发展的保证
中国佛教协会会长赵朴初老居士，在一九九一年中国佛教教育工作(上海)座谈会上，曾说过一句令国际佛教界至今不能忘怀的话，那就是：“在当前和今后，中国佛教最重要的事情，第一是培养人才，第二是培养人才，第三还是培养人才”！其言之恳、语之切、心之真令在场者无不为之动容。
自朴老的上海讲话发表之后，举国上下掀起了一股重视和培养佛教接班人的热潮。这股热潮至今仍然在神州大地上激荡着，发挥着不可思议的神奇作用。各类佛学院如雨后春笋般的在红墙绿瓦中矗立起来，一批批的寺院管理和弘法人才，也被源源不断地输送到大江南北大大小小的寺院中。毋庸置疑，这次会议为中国佛教的发展和法门中兴奠定了十分深厚的基础。尤其让外界感到不可思议的是，自“文革”之后，中国佛教界在政府支持下，能在极短时间内，运用极其有限的师资和资金，在颇为艰苦的条件下培养出一大批颇有素质的佛教后继人才。净空老法师对于这个成果非常认同和赞叹，于世界各地讲经弘法时亦常常提到。
对于祖国的佛教教育事业，净空老法师一直以来寄予无限厚望和满腔热忱，老法师十分希望有朝一日能在祖国的大地上教书育人，课徒醒众，但由于种种原因，这种美好的理想一时无法变成现实。于是，老法师遂走向国际弘法的道路，并于一九八五年移居美国。居住美国期间，由于在团结种族、祥和社会、提升道德方面贡献卓著，一九九五年被美国德州州政府及达拉斯市政府分别赠予“荣誉州民”及“荣誉市民”的称号。但“叶落归根”的观念仍然占据着老法师的思想，遗憾的是因缘一直不是那样纯熟和遂人所愿罢了。
②、创办“弘法人才培训班”
一九七七年老法师应邀于香港弘法，八七年起应邀于新加坡弘法，于此两处法缘深厚，每年几乎是例行往返讲经弘法。一九九五年五月，新加坡佛教居士林和净宗学会诚邀老法师来新讲经，并主持“弘法人才培训班”的日常教学工作。当老法师得知第一届所有受训法师都来自祖国大陆时，欢喜之情溢于言表。能为祖国佛教界培养一批讲经弘法人才、能将自己所学奉献给祖国佛教事业，是老法师多年来的心愿。第一届九位法师圆满结业后，在老法师的殷切期望和鼓励下欢喜而归。“一石激起千层浪”，第一届弘法人才培训计划的成就，在国内产生了极大的影响，要求赴新培训的申请信雪片似的飞来，老法师和李木源居士商量后，遂决定将培训名额大幅度增加。这样，依来信先后录取的原则，来自国内各省市的三十位法师，在一九九六年底参加了第二届培训班。紧接着第三届和第四届分别在九七年九月和九八年三月成功开办。
截至目前，弘法人才培训班共开办四届，接受了来自祖国大陆、美国、泰国、菲律宾、马来西亚等地的法师居士七十余位(其中来自国内的法师共六十八位)，这些法师现已分别在各自的寺院或应邀至各地正法道场讲经弘法。弘法人才培训工作的顺利进行，无疑为中国佛教注入一股强有力的新生力量，在一定层次上改善了佛教界说法人才奇缺的困境。
③、开办“华严班”
一九九八年中，净空法师应邀在居士林开讲《华严经》，对于这部“佛门第一经”的开讲，四众弟子感到无比欢喜。为此，居士林特意请上海同济大学设计，在国内铸造了两座铜塔运至林内安置(此二塔目前是世界最大之铜塔)，并命名为“华严双塔”，以纪念《华严经》在新加坡开讲。同时，为了继承华严经义及对整体佛教经藏有一个透彻的了解，“华严班”遂在各方大力支持下正式启动。
进入华严班学习的共有十二位法师，其中决大多数曾经参加过前几届的讲经培训，并且百分之九十来自祖国大陆。目前他们除了每日听…
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