佛教的宇宙观

　　(佛学与科学论文集，佛光文化事业出版，1998)

　　林崇安中央大学太空科学研究所教授

　　佛陀并不回避宇宙这一问题，而是面对它，指出：物理世界与精神世界都是「自性空」及「缘起有」，以「业力」推动整个心物世界的变化。

　　摘要：

　　本文依据佛教的经论，探讨佛陀所阐述的宇宙现象，依次分析：(1)佛典中有关数字、时间及长度的计量。(2)三千大千世界的结构以及三界(欲界、色界、无色界)中时间的相对差异。(3)宇宙的动态变化：于成、住、坏、空中，世界与有情的生灭。此中经论的记载有许多符合现代科学的说法，只是佛教的宇宙论同时考虑物质与精神的合一 ──推动宇宙变化的是物质间以及精神间的作用力，此力统称作「业力」。佛陀因材施教，在大乘佛法中宇宙的描述更为浩瀚，要由「缘起」与「性空」的观点，才能掌握宇宙的真面目。最后本文讨论「四记问」，以澄清佛陀对宇宙这一问题是否不予置评。

　　一、前言

　　佛教对宇宙现象的描述，散见于大小乘的经论中，小乘的经典有西晋法立及法炬译的《大楼炭经》、后秦佛陀耶舍及竺佛念译的《长阿含经》卷十八、隋阇那崛多等人译的《起世经》、隋达摩笈多译的《起世因本经》等；小乘的论典有《大毗婆沙论》、《俱舍论》等；大乘的经典有唐实叉难陀译的《大方广佛华严经》等；大乘的论典有玄奘译的《瑜伽师地论》、《大乘阿毗达磨集论》等等，由这些经论使我们知道佛教对宇宙现象的重视。以下依次依据经论来分析佛典中有关数字、时间、长度的计量、三千大千世界的结构及其成、住、坏、空，并对物质世界及有情世界的成灭详细阐述。

　　二、数字

　　为了描述大幅度的宇宙现象，佛经中定出许多大的数字，如「阿庾多」、「阿僧企」。今依《俱舍论》卷十二的记载：

　　「一十为十，十十为百，十百为千，十千为万，十万为洛叉，十洛叉为度洛叉，十度洛叉为俱胝，十俱胝为末陀，十末陀为阿庾多，十阿庾多为大阿庾多，十大阿庾多为那庾多，十那庾多为大那庾多，(中略)……十跋逻搀为大跋逻搀，十大跋逻搀为阿僧企耶。」(注一)

　　依此说法，「洛叉」为10,000＝1.0E5，「俱胝」为1.0 E 7，「阿庾多」为1.0 E 9，「那庾多」为1.0 E 11，「阿僧企耶」(或略为「阿僧企」，意译为「无数」)为1.0 E 51。这些大的数字常用来记述长的时间、距离等。只是在大小乘的不同经论中，所记叙的数值大小常有不同，一方面可能是佛经经过长期背诵下传而有所出入，一方面可能是释尊因材施教，适应听众的根机而有不同的权说与实说。佛典中经常出现很大的数字，不外反应出佛教的眼光不是只拘限在一小范围内，而是放眼在广大的时空，使心胸能含摄整个宇宙。

　　三、时间

　　佛典中的短时间，用「剎那」、「一弹指顷」来叙述。今依《俱舍论》卷十二：

　　「对法诸师说：如壮士一疾弹指顷，六十五剎那」

　　「剎那百二十为一怛剎那。六十怛剎那为一腊缚。三十腊缚为一牟呼栗多(即「须臾」)。三十牟呼栗多为一昼夜。此昼夜有时增、有时减、有时等。三十昼夜为一月。总十二月为一年」(注二)

　　依此记载来推算，一须臾(一牟呼栗多)为48分钟。一剎那为0.0 133秒。一弹指顷约为0.86秒。

　　佛典中的长时间则用「劫」来表达。「一大劫」由「成劫」、「住劫」、「坏劫」及「空劫」等四劫所合成，此四劫各由「二十中劫」所合成。因此「一大劫」共含有八十中劫，每「二十中劫」是由一减劫、十八中劫及一增劫所合成。所谓「一增劫」是由人寿十岁时算起，每经过百年，人寿增一岁，一直增至人寿八万岁为止，如此一段时间，为一「增劫」，共计 7,990,000＝7.99E6年；反之，则为「减劫」。十八中劫皆由一增一减所合成，故又称「增减劫」。若将增劫及减劫各近似为八百万年，则「二十中劫」约为三亿年，「一大劫」约为十二亿年。依此可以推算出佛经上的「三大阿僧企劫」约为3.6 E 60年。以上主要依小乘经论来计算，若依大乘经论(如《华严经》、《瑜伽师地论》)则其数值更大。目前太阳及地球的形成年龄，科学上认为不超过二百亿年，此点可相互比较。

　　四、长度

　　佛典中的长度单位常用「极微」及「逾缮那」(「由旬」)来表达。《俱舍论》卷十二的颂文说：

　　「极微微金水，兔羊牛隙尘，虮虱麦指节，后后增七倍，二十四指肘，四肘为弓量，五百俱卢舍，此八逾缮那。」(注三)

　　此颂文是说：由「极微」开始，依次以七倍来增加，则成为「微」、「金尘」、「水尘」、「兔毛尘」、「羊毛尘」、「牛毛尘」、「隙尘」、「虮」、「虱」、「面麦」、「指节」的长度。三个指节合成一「指」，二十四指横排即合成一「肘」的长度，四肘成为一「弓」，五百弓成为一「俱卢舍」，八俱卢舍为一「逾缮那」(一由旬)。此中「指节」及「指」的长度较为习知。今设一指节的长度为2.5公分，宽为三分之五公分，如此可估计出：

　　一极微(的长度)为0.05A(埃)；

　　一俱卢舍为800公尺；

　　一逾缮那为6.4公里；

　　一千逾缮那为一地球半径。

　　由于一个波尔半径为0.5A，故知极微本身近乎原子的大小。

　　五、三界与三千大千世界

　　佛经中的一个小世界，由「欲界」、「色界」及「无色界」等三界所构成。三界内各有相关的众生，《长阿含经》卷二十的《世记经》中记载着：

　　「佛告比丘：『欲界众生有十二种。何等为十二？一者地狱，二者畜生，三者饿鬼，四者人，五者阿须伦，六者四天王，七者忉利天，八者焰摩天，九者兜率天，十者化自在天，十一者他化自在天，十二者魔天。色界众生有二十二种：一者梵身天，二者梵辅天，三者梵众天，四者大梵天，五者光天，六者少光天，七者无量光天，八者光音天，九者净天，十者少净天，十一者无量净天，十二者遍净天，十三者严饰天，十四者小严饰天，十五者无量严饰天，十六者严饰果天，十七者无想天，十八者无造天，十九者无热天，二十者善见天，二十一者大善见天，二十二者阿迦尼咤天。无色界众生有四种。何等为四？一者空智天，二者识智天，三者无所有智天，四者有想无想智天。』」(注四)

　　以上共标出三界的众生有三十八种。《世记经》又记载着：

　　「阎浮提人身长三肘半……四天王身长半由旬，衣长一由旬，广半由旬，衣重半两。忉利天身长一由旬，衣长二由旬，广一由旬，衣重六铢……兜率天身长四由旬，衣长八由旬，广四由旬，衣重一铢半……他化自在天身长十六由旬，衣长三十二由旬，广十六由旬，衣重半铢……」(注五)

　　以上显示出愈往上层的天，其身长愈大，密度愈稀；而另一方面寿命却愈长，《世记经》说：

　　「阎浮提人寿命百岁，……四天王寿天五百岁，……忉利天寿天千岁，……焰摩天寿天二千岁，……兜率天寿天四千岁，……化自在天寿天八千岁，……他化自在天寿天万六千岁，……梵迦夷天寿命一劫，……光音天寿命二劫，……遍净天寿命三劫，……果实天寿命四劫，……无想天寿命五百劫，……色究竟天寿命五千劫，……空处天寿命万劫，……识处天寿命二万一千劫，……不用处天寿命四万二千劫，……有想无想天寿命八万四千劫，或有减者。齐此为众生，齐此为寿命，齐此为世界，齐此名为生、老、病、死往来所趣。……」(注六)

　　以上标示出「天」的寿命甚长，但仍不能超越生、老、病、死。今回过头来，看此大地，《世记经》说：

　　「佛告比丘：『今此大地，深十六万八千由旬，其边无际。地止于水，水深三千三十由旬，其边无际。水止于风，风深六千四十由旬，其边无际。』」(注七)

　　此处的数据，在不同经论上并不相同，但都表示此大地(地球)下方是水(大海)，再下就是风(大气)。若再把宇宙的范围，由此世界往外看，依《世记经》的记载：

　　「如一日月周行四天下，光明所照。如是千世界，千世界中有千日月、千须弥山王、四千天下……千四天王、千忉利天、千焰摩天、千兜率天、千化自在天、千他化自在天、千梵天，是为小千世界。如一小千世界，尔所小千千世界，是为中千世界。如一中千世界，尔所中千千世界，是为三千大千世界。如是世界周匝成败，众生所居，名一佛剎。」(注八)

　　此处指出一个小千世界含一千个太阳系；中千世界含一百万个太阳系；一个大千世界含十亿个太阳系，如是为一佛剎。《世记经》的〈地狱品〉记述着：

　　「此四天下有八千天下围繞其外，复有大海水周匝围繞八千天下，复有大金刚山繞大海水。金刚山外复有第二大金刚山，二山中间窈窈冥冥，日月神天有大威力，不能以光照及于彼，彼有八大地狱。」(注九)

　　依此段经文所述，八大地狱是在太阳系的外围二大金刚山(即「铁围山」)之间。「大海水」似指星际介质，「金刚山」似指不同星际介质间的不连续交界区。

　　至于地球上的四大洲，依《世记经》的〈阎浮提洲品〉及〈世本缘品〉的记载：

　　「佛告比丘：『须弥山北有天下，名郁单曰(即「北俱卢洲」)。……须弥山东有天下，名弗于逮(即「东胜身洲」)。……须弥山西有天下，名俱耶尼(即「西牛货洲」)。……须弥山南有天下，名阎浮提(即「南赡部洲」)，其土南狭北广。……』」(注十)

　　「此阎浮提日中时，弗于逮日没。拘耶尼日出，郁单曰夜半。……阎浮提东方，弗于逮为西方。阎浮提为西方，拘耶尼为东方。拘耶尼为西方，郁单曰为东方。郁单曰为西方，弗于逮为东方。」(注十一)

　　依以上二段经文的记述，此处的须弥山代表地球自转的轴心；地面分成东、南、西、北四个大洲，依次为弗于逮、…

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