..续本文上一页>，不究竟白净，不究竟梵行，不究竟梵行讫，尔时不离生老病死、啼哭忧戚，亦未能得脱一切苦。
阿难！我今出世，如来、无所着、等正觉、明行成为、善逝、世间解、无上士、道法御、天人师，号佛、众佑，我今为自饶益，亦饶益他，饶益多人，愍伤世间，为天、为人求义及饶益，求安隐快乐。我今说法得至究竟，究竟白净，究竟梵行；究竟梵行讫，我今得离生老病死、啼哭忧戚，我今已得脱一切苦。(T1, p518b)
以上所举出的实例，一方面明示释尊在菩萨道的前阶段，累世积极培养三福业事，一方面暗示前五度是菩萨道所必须。另一方面又指出「尔时说法不至究竟，不究竟白净，不究竟梵行，不究竟梵行讫，我于尔时不离生老病死、啼哭忧戚，亦未能得脱一切苦。」表示三福业事或前五度尚不足以真正的利益众生，菩萨道的后阶段要积极圆满般若度才能究竟利益众生，由上述《阿含经》的众多实例，可以看出释尊圆满般若度而成佛后，才完成究竟利益众生的目标。所以，菩萨道的后阶段所要补强的就是般若度，在这一线索下，促成了后来(佛灭五百年起)《般若经》的大量出现。
三、《阿含经》的菩萨般若度
在菩萨道的前阶段，释尊累世先培养布施、净戒、安忍、精进、静虑等五度，如此经由长期的积聚福德资粮，播下了大悲心的种子，成为名副其实的真实菩萨，福德资粮也日臻成熟。依据《阿含经》的资料，可以看出，释尊为了使智慧资粮成熟，因而在菩萨道的后阶段，释尊就积极修「空三昧」和「多行空」，以圆满般若度。今以下面三例作证明。
【例1】《增一阿含经》(四○六)中，释尊对舍利弗说：
善哉！善哉！舍利弗！乃能游于空三昧。所以然者，诸虚空三昧者最为第一！其有比丘游虚空三昧，计无吾我、人、寿命，亦不见有众生；亦复不见诸行本末；已不见，亦不造行本；已无行，更不受有；已无受有，不复受苦乐之报。舍利弗当知！我昔未成佛道，坐树王下，便作是念：此众生类为不克获何法，流转生死不得解脱？……此众生类皆由不得三三昧故，流浪生死。观察诸法已，便得空三昧，已得空三昧，便成阿耨多罗三藐三菩提。当我尔时，以得空三昧，七日七夜观视道树，目未曾眴。舍利弗！以此方便，知空三昧者，于诸三昧最为第一三昧；王三昧者，空三昧是也！(T2, p773c)
【例2】《中阿含•小空经》(一九○)中，记述着：
尔时，尊者阿难则于晡时从燕坐起，往诣佛所，稽首佛足，却住一面，白曰：「世尊一时游行释中，城名释都邑，我于尔时从世尊闻说如是义：『阿难！我多行空。』彼世尊所说，我善知、善受，为善持耶？」 尔时，世尊答曰：「阿难！彼我所说，汝实善知、善受、善持。所以者何？我从尔时及至于今，多行空也。……(a)阿难！若过去诸如来、无所着、等正觉，彼一切行此真实、空、不颠倒，谓漏尽、无漏、无为、心解脱。(b)阿难！若当来诸如来、无所着、等正觉，彼一切行此真实、空、不颠倒，谓漏尽、无漏、无为、心解脱。(c)阿难！若今现在我如来、无所着、等正觉，我亦行此真实、空、不颠倒，谓漏尽、无漏、无为、心解脱。(T1, p737c)
【例3】《中阿含•大空经》(一九一)中，释尊对阿难说：
阿难！若比丘欲多行空者，彼比丘当持内心住止令一定。彼持 心住止令一定已，当念内空。……若彼彼心于彼彼定，御复御，习复习，软复软，善快柔和，摄乐远离已，(1a)当以内空成就游，彼内空成就游已，心不移动，趣向于近，得清澄住，解于内空。(1b)阿难！如是比丘观时，则知内空成就游，心不移动，趣向于近，得清澄住，解于内空者，是谓正知。(2a)阿难！比丘当以外空成就游，彼外空成就游已，心不移动，趣向于近，得清澄住，解于外空。(2b)阿难！如是比丘观时，则知外空成就游，心不移动，趣向于近，得清澄住，解于外空者，是谓正知。(3a)阿难！比丘当以内外空成就游，彼内外空成就游已，心不移动，趣向于近，得清澄住，解于内外空。(3b)阿难！如是比丘观时，则知内外空成就游，心不移动，趣向于近，得清澄住，解于内外空者，是谓正知。(T1, p738c)
在这《阿含经》的三个实例中，释尊分别指出自己往昔修习空三昧，「得空三昧，便成阿耨多罗三藐三菩提」；过去、未来和现在的成佛者都是「多行空」，并说明如何观察(1)内空、(2)外空、(3)内外空，其主旨便是培养般若度。
四、印度《般若经》的出现
佛灭二二六年后，印度阿育王开始推行仁政，各地所刻的石柱敕文，只有提到《阿含经》，《般若经》尚未出现，也未提及其他任何大乘经典，此期整个传往锡兰的佛法也只提到五阿含而已。佛灭四五百年，印度本土开始重视成佛之菩萨道，承袭上述《阿含经》的看法，一方面知道前五度之不究竟，一方面特别强调般若度在菩萨道上的重要地位，因而出现大量的《般若经》，例如，《大般若波罗蜜多经》卷557(第五分)记述着：
尔时，佛告天帝释言：「如是！如是！如汝所说。诸佛所得一切智智皆依般若波罗蜜多而得成办。」尔时，庆喜便白佛言：「如来何缘不赞布施乃至静虑波罗蜜多，唯赞般若波罗蜜多？」佛告庆喜：「由此般若波罗蜜多能与前五波罗蜜多为尊为导，故我偏赞。复次，庆喜！于意云何？若不回向一切智智而修布施乃至般若，此可名为真修布施乃至般若波罗蜜多不？」庆喜对曰：「不也，世尊！」佛告庆喜：「于意云何？若离般若波罗蜜多，为能真回向一切智智不？」庆喜对曰：「不也，世尊！」佛告庆喜：「由此因缘，我说般若波罗蜜多能与前五波罗蜜多为尊为导，故我偏赞。」(T7, p875c)
此处《般若经》指出其目标是要成佛(获得一切智智)，并指出般若度是前五度的指引者，强调菩萨道中「甚深见」的重要地位。另一方面，《般若经》更将《阿含经》甚深见的(1)内空、(2)外空、(3)内外空，扩大范围至十八空或二十空：例如，《大般若波罗蜜多经》卷408(第二分)记述着：
尔时，具寿舍利子问具寿善现言：「云何菩萨摩诃萨入正性离生？」善现对曰：「舍利子！若菩萨摩诃萨修行般若波罗蜜多时，不见内空，不依内空而观外空；不见外空，不依外空而观内空，不依外空而观内外空；不见内外空，不依内外空而观外空，不依内外空而观空空；不见空空，不依空空而观内外空，不依空空而观大空；不见大空，不依大空而观空空，不依大空而观胜义空；不见胜义空，不依胜义空而观大空，不依胜义空而观有为空；不见有为空，不依有为空而观胜义空，不依有为空而观无为空；不见无为空，不依无为空而观有为空，不依无为空而观毕竟空；不见毕竟空，不依毕竟空而观无为空，不依毕竟空而观无际空；不见无际空，不依无际空而观毕竟空，不依无际空而观散无散空；不见散无散空，不依散无散空而观无际空，不依散无散空而观本性空；不见本性空，不依本性空而观散无散空，不依本性空而观自共相空；不见自共相空，不依自共相空而观本性空，不依自共相空而观一切法空；不见一切法空，不依一切法空而观自共相空，不依一切法空而观不可得空；不见不可得空，不依不可得空而观一切法空，不依不可得空而观无性空；不见无性空，不依无性空而观不可得空，不依无性空而观自性空；不见自性空，不依自性空而观无性空，不依自性空而观无性自性空；不见无性自性空，不依无性自性空而观自性空。舍利子！是菩萨摩诃萨修行般若波罗蜜多时，作如是观，名入菩萨正性离生。」(T7, p44b)
此处指出菩萨修行般若波罗蜜多，入正性离生时，现观了十八空：(1)内空、(2)外空、(3)内外空、(4)空空、(5)大空、(6)胜义空、(7)有为空、(8)无为空、(9)毕竟空、(10)无际空、(11)散无散空、(12)本性空、(13)自共相空、(14)一切法空、(15)不可得空、(16)无性空、(17)自性空、(18)无性自性空，可以看出《般若经》对空性的彻底深入。
至于《般若经》于何处开始传播于印度？阿育王时期(约佛灭218-255年)所刻的石柱敕文，只提及阿含相关的经典，未记载有《般若经》或任何大乘经典的流传。依《般若经》本身的说法，《般若经》先兴盛于印度南方，而后是北方、东北方，例如，《大般若波罗蜜多经》卷560(第五分)记述着：
佛告舍利子言：「…舍利子！如是般若波罗蜜多甚深经典，佛涅槃后，流至南方，渐当兴盛，后从南方流至北方，渐当兴盛。非佛所得法、毗奈耶无上正法有灭没相，如来所得法、毗奈耶无上正法即是般若波罗蜜多甚深经典。如是经典，住菩萨乘善男子等，书写、受持、读诵、修习、思惟、演说、恭敬供养，一切如来应正等觉常以佛眼观见护念，称扬赞叹，令无忧苦。」时舍利子便白佛言：「如是般若波罗蜜多甚深经典，后时后分于东北方广行流布。」尔时，佛告舍利子言：「如是！如是！舍利子！后时后分彼东北方住菩萨乘善男子等，…」(T7, p890a)
五、结语：印度前后期菩萨道的开展
佛灭当年结集的《阿含经》所显示的菩萨道，有前后二阶段，前阶段以三福业事或布施、净戒、安忍、精进、静虑等五度的「广大行」为核心，用以累积福德资粮，培养大悲心，播下佛种，这五度是菩萨道所必须，但尚不足以成佛，后阶段以般若度的「甚深见」为核心，用以积聚智慧资粮，最后圆满福慧二资粮而究竟成佛。佛灭五百年起，针对般若度的空义和强调菩萨的「多行空」，《般若经》便从印度南方开始盛行，到了龙树菩萨时期(150-250AD)，般若的「甚深见」便于印度大为弘扬，广破异论，畅谈空性。到了无著菩萨(310-390AD)出世，他所传出的《菩萨地》就回归到菩萨道的「广大行」，少谈空性，注重前五度(特别是布施与菩萨戒)的具体实践。到了印度佛教后期(750-1200AD)，解释《般若经》的《现观庄严论》也顺此脉络，详述菩萨道的广大行和现观的次第，而风行一时。
《《阿含经》的菩萨道──兼论《般若经》的出现》全文阅读结束。