动物有布施的能力吗？牠们能遵守道德吗？能持戒吗？更不用说禅修这项崇高而严苛的工作了。动物如何能学习控制并培育心，而使它成熟？想到一生唯一的选择是造作不善行，便令人感到恐惧与害怕。
如此反思，能激励你精进：「我现在是位行者，这是我的机会，怎能浪费时间懒散度日？想想下一生如果是动物，就不能发展精进觉支。我不可以浪费时间！现在是精进的时候了！」
﹝二、思惟精进的功德﹞
第二个生起精进的方法，是思惟精进的功德，有些功德已如前述。你有个珍贵的机会开始接触佛法──佛陀的教诲。由于你已进入佛法这无与伦比的世界，便不该浪费走在道上的机会，这条路直指佛陀教义的核心。你可以成就出世间法──圣道与圣果的四个连续阶段，也可体证涅槃。透过修行，你可以击败痛苦。
即使你不是为了此生能完全解脱痛苦而努力，但若不至少成为入流者，不再生于恶趣，便是很大的损失。走这条路并非为了张三或李四，行者需要很多的勇气与努力，他必须成为一位出众的人。用心地努力，你会达成伟大的目标！你不该浪费走向佛陀教义核心之道的机会。若能如此思惟，也许便能生起精进与激励，而更加努力禅修。
﹝三、忆念圣者﹞
第三，你可以忆念之前走在这条路上的圣者，这不是条布满灰尘的小径，从过去佛、辟支佛、伟大的弟子、阿罗汉与其它一切圣者，都曾走过这里。若你希望分享这条卓越的路，便要以荣誉来激励自己，并努力不懈。懦弱或懒惰的人永无机会，因为这是条为勇士所开的道路。
走过这条路的前辈们，并非一群舍离世间以逃避债务与情绪问题，而无法适应环境的人。佛陀与圣者通常相当富有，且都来自充满慈爱的家庭，如果他们继续过在家人的生活，无疑地会过得很愉快。相反地，他们看到世间生活的空虚，并拥有先见之明，在心中勾勒出一种超越一般感官欲乐的更大快乐与满足。也有许多男女出身卑微，受到社会或统治者的压迫，或与疾病交战，让他们有种彻底的看法──根除痛苦的愿望，不只是在世俗的层面去减轻它，或报复加诸他们的恶行而已。这些人在朝向解脱之道上，与一群和他们相似，却更受宠的人们相会。佛陀说真正的神圣在于内心的纯净，而非社会阶级。一切诸佛与圣弟子拥有探究崇高精神，与追寻更高、更大安乐的希望，他们因此离家而走上导向涅槃的道路，这不是一条给摇摆不定或半途而废的人所走的道路。
你也许会对自己说：「卓越的人已走在这条路，我一定不要辜负他们的陪伴，不应懒散，要尽可能审慎、无惧地走。我有机会属于这伟大的家庭──一群走在这条圣道上的贤者，就该为有机会来做这件事而恭贺自己。与我类似的人曾走在这条路上，并证得觉悟的各种阶段，我也将会达到相同的成就。」
透过这样的思惟，精进便会生起，并引导你走向涅槃的目标。
﹝四、感念施恩﹞
第四个激发精进的方法，是重视并感谢布施的食物，以及其它出家生活不可或缺的必需品。对比丘与比丘尼而言，这意味着重视在家支持着的捐赠，不只是当时的馈赠，还要继续觉察他人的布施，使得禅修得以继续。
在家的行者在许多方面也需要依靠他人的支持，父母与朋友也许会帮助你，不论是在财务上的帮助，或为你照顾生意，好让你参加密集禅修。即使你不依赖他人来密集禅修，还是有许多东西必须供应，以支持你的禅修，例如有现成的房子可住，已处理好的水电，志工也准备好食物，同时照顾到你其它的需要。你应该深深地重视并感谢他人提供的服务，他们可没有欠你什么呢！他们只是一群拥有好心与善意的人。
你可以对自己说：「我应该尽可能努力禅修，才不辜负那些人的善行，这是报答与回馈忠诚支持者善意的方法。愿他们的努力不会白费，我会以正念来运用所获得的一切，烦恼因此慢慢削弱、根除，所以捐助者的善行，也会带来同等的善果。」
佛陀制戒以管理比丘与比丘尼，其中一条是允许他们接受善意的在家支持者所提供的东西，这并非让他们过奢侈的生活，而是允许接受、使用必需品，使僧尼们能适当地照顾好身体，给予他们基本的良好条件，以努力去除烦恼。接受护持，使他们得以奉献全部的时间修习戒、定、慧三学，最后解脱痛苦。
你可以反思，只有藉由勤勉地禅修，才能报答或回馈施主们的善意。以这种方式来看，精进的专注变成一种感谢的表达，为了禅修时所接受过的一切协助。
﹝五、接受神圣的遗产﹞
第五个激发精进的方法，是思惟已经接受的神圣遗产。圣者的遗产包括七种非物质的特性──信、戒、惭、愧、法义与布施──非常爽快地舍断烦恼，并送礼物给他人，还有最后一项──智慧，指的是一系列的观慧，以及最后通达涅槃的智慧。
关于这遗产特殊的部分是，这七项特质都是非物质的、非无常的。这不同于在双亲过世后所获得的遗产，那是物质的，会丧失、腐朽、分离，甚至在很多方面令人感到不满意。有些人迅速地浪费掉所接受的一切；或并未发现新财产的效用，而圣者的遗产总是有益的，它能提供保护，并使人尊贵。它跟随着后继者穿越死亡之门，并遍及他们所剩下流浪于轮回的时光。
然而，在这个世上，如果孩子们任性而顽强，父母便可能与之断绝关系，他们因此接受不到任何物质的遗产。在佛法的世界也是如此，如果行者已开始接触佛陀的教导，而后在禅修时懒散、怠惰，那么他还是会被七种神圣遗产所拒绝。唯有持续且坚持地精进的人，才值得这项神圣的遗产。
只有当人通过所有内观的阶段，抵达这系列的顶点──圣道心，精进才算完全发展。正是这开展完成的精进或所谓的「实践精进」，让人堪受神圣遗产的所有利益。
如果继续使修行的精进趋于圆满，你便能永远拥有这些特质。以这种方式思惟，你也许会受到激励，而更热心地禅修。
﹝六、忆念佛陀的伟大﹞
第六个开展精进的思惟，是仔细思考那些发现并教导解脱道者的伟大与能力。佛陀的伟大，藉由他一生七个事件中大地震动的事迹显示出来。第一次大地震动，是在菩萨──未来的佛陀，最后一次在母亲的子宫中受孕。第二次震动，是当悉达多太子离开宫殿，开始过出家的无家生活。然后，第三次是他达到至高无上的证悟时；第四次是在佛陀初转*轮时；第五次是当他成功地制服对手时；第六次是当他回到三十三天(TAvatimsa)(2)，为生于该处的母亲讲述阿毗达磨时；第七次是在他般涅槃(parinibbAna)(3) ，当色身死亡，永远地从有为法消逝之时。
想想佛陀所拥有的广大慈悲与智慧！关于他的圆满，有许多说不完的故事──菩萨要花多长时间、多么努力才能达到目标；他如何圆满地成就；之后，又如何慈爱地为人们服务。切记！如果你继续努力，也可分享佛陀所拥有的崇高特质。
在佛陀证悟之前，众生受到愚痴与无明的乌云所笼罩，无人发现解脱道，只得在黑暗中摸索。如果他们寻求解脱，就必须发明出一种修行，或跟随某位声称找到真理，事实上却尚未发现的人。在这个世间，人们计划了许多追寻活动，以达到快乐的目标，范围从严格的苦行，到无限制地纵情欲乐。
◎度脱众生的誓愿
在佛陀的过去生中，曾为善慧(Sumedha)隐士，这是在久远劫前的世界，早于燃灯佛(Dipankara)出世时，善慧观察到许多众生在等正觉者(sammAsambuddha，完全觉悟的佛陀)出现之前，是如何地在黑暗中受苦，他看到众生需要引导，以安全地渡到彼岸，因为他们无法自行到达。由于这个识见，隐士在那很有可能证悟的一世，放弃自己的觉悟，发誓要以无量劫，不论时间多长，来使自己的品行完美至等正觉者的水平。这会让他有能力引导许多众生解脱，不仅止于自己而已。
当他最后完成准备，而在有生之年成为现在的佛陀──一位真正非凡出众的人。在证悟时，即拥有所谓的「三圆德」──因圆德、果圆德与恩圆德。
他藉由导致觉悟的「因」而具圆满德相，此「因」即是他在许多生中努力地圆满自己的波罗蜜(pAramIs)──自己心中清净的力量。有很多故事述叙菩萨布施、慈悲、持戒的杰出行为，他为了他人的利益，一世世地牺牲自己。如此继续发展着，清净的心是他在菩提树下成就觉悟与一切知智的基础。这样的成就即称为「果圆德」，因为这是他「因圆德」的自然结果，或心中清净的强大力量的开发。佛陀圆满的第三德相是「恩圆德」，以多年的教导来帮助他人，他并不因证悟而自满，而是出自对其他可造之材的广大悲悯与慈爱，在证悟后出发，孜孜不倦地与所有准备好的人分享佛法，直到般涅槃。
思惟佛陀三种圆德的各个方面，也许会激励你更加精进地修行。
◎慈悲为善行之本
慈悲是善慧菩萨唯一的动力，让他牺牲自己的证悟，选择竭尽己力成为佛陀。当他以大悲之眼，看见众生如何因被误导的行为而受苦时，他的心深受震撼，于是发愿成就能圆满引导众生所需的智慧。
慈悲必须起而行动，再者，智慧是必要的，行动才会因此生出有用的果实。智慧能分辨正道与邪道，如果只具慈悲而无智慧，当试图帮忙时，可能反而造成更多的伤害。另一方面，也许你有很大的智慧或可能觉悟，但若无慈悲，连帮助他人的举手之劳，你都不会去做。 佛陀同时圆满具足智慧与慈悲。由于他对受苦众生的大慈悲，菩萨得以持久的耐心，横越漫游轮回的旅程，别人侮辱、伤害他，他都能坚忍、耐心承受。据说，如果你集合全天下母亲对子女的慈悲，也无法与佛陀的大慈悲相比。母亲在宽恕上有极大的包容力，将孩子拉拔长大并非易事，孩子有时会非常无情，而在…
《以七觉支，成觉悟者—修习七觉支的方法》全文未完，请进入下页继续阅读…