動物有布施的能力嗎？牠們能遵守道德嗎？能持戒嗎？更不用說禅修這項崇高而嚴苛的工作了。動物如何能學習控製並培育心，而使它成熟？想到一生唯一的選擇是造作不善行，便令人感到恐懼與害怕。
如此反思，能激勵你精進：「我現在是位行者，這是我的機會，怎能浪費時間懶散度日？想想下一生如果是動物，就不能發展精進覺支。我不可以浪費時間！現在是精進的時候了！」
﹝二、思惟精進的功德﹞
第二個生起精進的方法，是思惟精進的功德，有些功德已如前述。你有個珍貴的機會開始接觸佛法──佛陀的教誨。由于你已進入佛法這無與倫比的世界，便不該浪費走在道上的機會，這條路直指佛陀教義的核心。你可以成就出世間法──聖道與聖果的四個連續階段，也可體證涅槃。透過修行，你可以擊敗痛苦。
即使你不是爲了此生能完全解脫痛苦而努力，但若不至少成爲入流者，不再生于惡趣，便是很大的損失。走這條路並非爲了張叁或李四，行者需要很多的勇氣與努力，他必須成爲一位出衆的人。用心地努力，你會達成偉大的目標！你不該浪費走向佛陀教義核心之道的機會。若能如此思惟，也許便能生起精進與激勵，而更加努力禅修。
﹝叁、憶念聖者﹞
第叁，你可以憶念之前走在這條路上的聖者，這不是條布滿灰塵的小徑，從過去佛、辟支佛、偉大的弟子、阿羅漢與其它一切聖者，都曾走過這裏。若你希望分享這條卓越的路，便要以榮譽來激勵自己，並努力不懈。懦弱或懶惰的人永無機會，因爲這是條爲勇士所開的道路。
走過這條路的前輩們，並非一群舍離世間以逃避債務與情緒問題，而無法適應環境的人。佛陀與聖者通常相當富有，且都來自充滿慈愛的家庭，如果他們繼續過在家人的生活，無疑地會過得很愉快。相反地，他們看到世間生活的空虛，並擁有先見之明，在心中勾勒出一種超越一般感官欲樂的更大快樂與滿足。也有許多男女出身卑微，受到社會或統治者的壓迫，或與疾病交戰，讓他們有種徹底的看法──根除痛苦的願望，不只是在世俗的層面去減輕它，或報複加諸他們的惡行而已。這些人在朝向解脫之道上，與一群和他們相似，卻更受寵的人們相會。佛陀說真正的神聖在于內心的純淨，而非社會階級。一切諸佛與聖弟子擁有探究崇高精神，與追尋更高、更大安樂的希望，他們因此離家而走上導向涅槃的道路，這不是一條給搖擺不定或半途而廢的人所走的道路。
你也許會對自己說：「卓越的人已走在這條路，我一定不要辜負他們的陪伴，不應懶散，要盡可能審慎、無懼地走。我有機會屬于這偉大的家庭──一群走在這條聖道上的賢者，就該爲有機會來做這件事而恭賀自己。與我類似的人曾走在這條路上，並證得覺悟的各種階段，我也將會達到相同的成就。」
透過這樣的思惟，精進便會生起，並引導你走向涅槃的目標。
﹝四、感念施恩﹞
第四個激發精進的方法，是重視並感謝布施的食物，以及其它出家生活不可或缺的必需品。對比丘與比丘尼而言，這意味著重視在家支持著的捐贈，不只是當時的饋贈，還要繼續覺察他人的布施，使得禅修得以繼續。
在家的行者在許多方面也需要依靠他人的支持，父母與朋友也許會幫助你，不論是在財務上的幫助，或爲你照顧生意，好讓你參加密集禅修。即使你不依賴他人來密集禅修，還是有許多東西必須供應，以支持你的禅修，例如有現成的房子可住，已處理好的水電，志工也准備好食物，同時照顧到你其它的需要。你應該深深地重視並感謝他人提供的服務，他們可沒有欠你什麼呢！他們只是一群擁有好心與善意的人。
你可以對自己說：「我應該盡可能努力禅修，才不辜負那些人的善行，這是報答與回饋忠誠支持者善意的方法。願他們的努力不會白費，我會以正念來運用所獲得的一切，煩惱因此慢慢削弱、根除，所以捐助者的善行，也會帶來同等的善果。」
佛陀製戒以管理比丘與比丘尼，其中一條是允許他們接受善意的在家支持者所提供的東西，這並非讓他們過奢侈的生活，而是允許接受、使用必需品，使僧尼們能適當地照顧好身體，給予他們基本的良好條件，以努力去除煩惱。接受護持，使他們得以奉獻全部的時間修習戒、定、慧叁學，最後解脫痛苦。
你可以反思，只有藉由勤勉地禅修，才能報答或回饋施主們的善意。以這種方式來看，精進的專注變成一種感謝的表達，爲了禅修時所接受過的一切協助。
﹝五、接受神聖的遺産﹞
第五個激發精進的方法，是思惟已經接受的神聖遺産。聖者的遺産包括七種非物質的特性──信、戒、慚、愧、法義與布施──非常爽快地舍斷煩惱，並送禮物給他人，還有最後一項──智慧，指的是一系列的觀慧，以及最後通達涅槃的智慧。
關于這遺産特殊的部分是，這七項特質都是非物質的、非無常的。這不同于在雙親過世後所獲得的遺産，那是物質的，會喪失、腐朽、分離，甚至在很多方面令人感到不滿意。有些人迅速地浪費掉所接受的一切；或並未發現新財産的效用，而聖者的遺産總是有益的，它能提供保護，並使人尊貴。它跟隨著後繼者穿越死亡之門，並遍及他們所剩下流浪于輪回的時光。
然而，在這個世上，如果孩子們任性而頑強，父母便可能與之斷絕關系，他們因此接受不到任何物質的遺産。在佛法的世界也是如此，如果行者已開始接觸佛陀的教導，而後在禅修時懶散、怠惰，那麼他還是會被七種神聖遺産所拒絕。唯有持續且堅持地精進的人，才值得這項神聖的遺産。
只有當人通過所有內觀的階段，抵達這系列的頂點──聖道心，精進才算完全發展。正是這開展完成的精進或所謂的「實踐精進」，讓人堪受神聖遺産的所有利益。
如果繼續使修行的精進趨于圓滿，你便能永遠擁有這些特質。以這種方式思惟，你也許會受到激勵，而更熱心地禅修。
﹝六、憶念佛陀的偉大﹞
第六個開展精進的思惟，是仔細思考那些發現並教導解脫道者的偉大與能力。佛陀的偉大，藉由他一生七個事件中大地震動的事迹顯示出來。第一次大地震動，是在菩薩──未來的佛陀，最後一次在母親的子宮中受孕。第二次震動，是當悉達多太子離開宮殿，開始過出家的無家生活。然後，第叁次是他達到至高無上的證悟時；第四次是在佛陀初轉*輪時；第五次是當他成功地製服對手時；第六次是當他回到叁十叁天(TAvatimsa)(2)，爲生于該處的母親講述阿毗達磨時；第七次是在他般涅槃(parinibbAna)(3) ，當色身死亡，永遠地從有爲法消逝之時。
想想佛陀所擁有的廣大慈悲與智慧！關于他的圓滿，有許多說不完的故事──菩薩要花多長時間、多麼努力才能達到目標；他如何圓滿地成就；之後，又如何慈愛地爲人們服務。切記！如果你繼續努力，也可分享佛陀所擁有的崇高特質。
在佛陀證悟之前，衆生受到愚癡與無明的烏雲所籠罩，無人發現解脫道，只得在黑暗中摸索。如果他們尋求解脫，就必須發明出一種修行，或跟隨某位聲稱找到真理，事實上卻尚未發現的人。在這個世間，人們計劃了許多追尋活動，以達到快樂的目標，範圍從嚴格的苦行，到無限製地縱情欲樂。
◎度脫衆生的誓願
在佛陀的過去生中，曾爲善慧(Sumedha)隱士，這是在久遠劫前的世界，早于燃燈佛(Dipankara)出世時，善慧觀察到許多衆生在等正覺者(sammAsambuddha，完全覺悟的佛陀)出現之前，是如何地在黑暗中受苦，他看到衆生需要引導，以安全地渡到彼岸，因爲他們無法自行到達。由于這個識見，隱士在那很有可能證悟的一世，放棄自己的覺悟，發誓要以無量劫，不論時間多長，來使自己的品行完美至等正覺者的水平。這會讓他有能力引導許多衆生解脫，不僅止于自己而已。
當他最後完成准備，而在有生之年成爲現在的佛陀──一位真正非凡出衆的人。在證悟時，即擁有所謂的「叁圓德」──因圓德、果圓德與恩圓德。
他藉由導致覺悟的「因」而具圓滿德相，此「因」即是他在許多生中努力地圓滿自己的波羅蜜(pAramIs)──自己心中清淨的力量。有很多故事述敘菩薩布施、慈悲、持戒的傑出行爲，他爲了他人的利益，一世世地犧牲自己。如此繼續發展著，清淨的心是他在菩提樹下成就覺悟與一切知智的基礎。這樣的成就即稱爲「果圓德」，因爲這是他「因圓德」的自然結果，或心中清淨的強大力量的開發。佛陀圓滿的第叁德相是「恩圓德」，以多年的教導來幫助他人，他並不因證悟而自滿，而是出自對其他可造之材的廣大悲憫與慈愛，在證悟後出發，孜孜不倦地與所有准備好的人分享佛法，直到般涅槃。
思惟佛陀叁種圓德的各個方面，也許會激勵你更加精進地修行。
◎慈悲爲善行之本
慈悲是善慧菩薩唯一的動力，讓他犧牲自己的證悟，選擇竭盡己力成爲佛陀。當他以大悲之眼，看見衆生如何因被誤導的行爲而受苦時，他的心深受震撼，于是發願成就能圓滿引導衆生所需的智慧。
慈悲必須起而行動，再者，智慧是必要的，行動才會因此生出有用的果實。智慧能分辨正道與邪道，如果只具慈悲而無智慧，當試圖幫忙時，可能反而造成更多的傷害。另一方面，也許你有很大的智慧或可能覺悟，但若無慈悲，連幫助他人的舉手之勞，你都不會去做。 佛陀同時圓滿具足智慧與慈悲。由于他對受苦衆生的大慈悲，菩薩得以持久的耐心，橫越漫遊輪回的旅程，別人侮辱、傷害他，他都能堅忍、耐心承受。據說，如果你集合全天下母親對子女的慈悲，也無法與佛陀的大慈悲相比。母親在寬恕上有極大的包容力，將孩子拉拔長大並非易事，孩子有時會非常無情，而在…
《以七覺支，成覺悟者—修習七覺支的方法》全文未完，請進入下頁繼續閱讀…