..续本文上一页：菩萨就是实践佛教精神的救世者，也是续佛慧命的接班人，有凡位，贤位，圣位，因位与果位，各种不同的等级。
凡是归依三宝，发菩提心，行菩萨道，学习大乘经典，广修大乘法门，愿意自觉觉他，自利利他的人，都可以被称为“大道心”众生——菩萨。但这只是在开始学习阶段的凡夫菩萨而已。一定要修学至十信位满，才算是外凡位菩萨。再由十信位最后阶段，开始实习，经历十住，十行，十回向三十心，始名内凡位菩萨，亦即是贤位菩萨。再从十回向最后心，加功策进，断无明，证法身，登初地，始可以转凡入圣，正式开始菩萨利生的事业，实践十度，由布施的利生行业，究竟到达彼岸，然后登二地；再由二地持戒功德，究竟圆满，到达彼岸，然后进升三地；…如是忍辱、精进、禅定、智慧、方便、愿、力、智等十度次第修，十地次第证，地地断无明，证法身，继续晋升，直至十地位满，进等觉，断最后一品无明，入妙觉，圆成佛道极果，皆名圣位菩萨。等觉是因位，妙觉属于果位。果位菩萨，亦即是从佛道中再来的菩萨；如文殊师利菩萨，观世音菩萨等，皆是果位菩萨。地前菩萨，是浅位菩萨，地上菩萨，才是深位菩萨。
今经题中所说的菩萨，是指最初发心的凡夫菩萨，以及实习中的浅位菩萨；因为深位菩萨，早已证得无生法忍，无需再劝其修学本经所说的四法。
“修行”，修是修学，修改，行是实行，是进取。我们学佛，不但要了解佛法，还要如法修行；在解行并进中，运用佛法来修正、改善自己不良的行为。例如：改恶行为善行，改邪行为正行，改自私自利的行为，变为大公无私的行为；一方面努力修改自己的坏习惯，一方面积极修学大乘法门，本著慈悲济世的精神，去利己利人，谓之修行。
“四法”，是指佛劝导弟子们，要学习的四种修行方法。因为我们学佛，欲想成佛，非发菩提心，勤求佛道不可。然若想保持菩提心不失，当亲近善友，接受善知识的教导与劝勉。若想精进修行，成就道业，当修忍辱柔和行，不应轻易远离善友。特别是初发菩提心的凡夫菩萨，信心未坚，善根末深，更要一方面亲近善知识，以助长道心；一方面修忍辱柔和行，不致因逆境当前，退失道心，或因善知识的忠言逆耳，或因日久生厌而远离。同时还要严持佛戒，止心禅定，令自己身心寂静，身心清净；然后运用清净寂静的身心来上求佛道，下化众生。所以菩萨修行的四法，该是由凡夫通往佛果菩提的管道。
“佛说”，是果上施化的圣者；“菩萨”，是因中修行的人；“修行四法”，是学佛、成佛的基本方法。佛是人，四法是法，故本经的别题，是从人与法立名。
“经”之一字是通题，梵语修多罗，译名契经。凡佛所说的三藏十二部教，无不上契诸佛所证的真理，下契众生的根机。以其契理故能导人心于正轨，传诵万世而不变；以其契机故可垂范天下，不因时代的转变而被淘汰；所以佛的言教或身教，皆名之为经。
又经字含有常轨与法则的意义，因为佛所说的经，不止是趣向菩提觉道的常轨，亦是开示人天正道的法则。此常轨，此法则，是经古今而不变，历万劫而常新的。不因人类思想的转变而被遗弃，不因科学的进步而被淘汰；反之，人类思想愈进步，科学愈发达，物质愈文明，愈须要佛教的真理与慈悲，来弥补人类精神的空虚。所以面对新世纪将要来临的我们，担心的不是因科学的进步，会给佛教带来被淘汰的危机，而是担心佛弟子们，今后是否能运用佛法来领导科学，走向至善，以取消科学给人类带来的厄运。
我认为本经所说的四种修行方法，不仅是学佛人进趣佛道的指南针，亦是一般人建立理想，启发正智，走向和平，创造幸福的指路碑。如果一般人都能发菩提心，追求佛道的真理，终必建立理想的人生，不致迷失自己。一般人若肯远离恶友，亲近善知识，就可以抛弃邪恶，止于至善。一般人若能忍辱柔和，不嗔不暴，不思报复，自然可以止息战争，导致和平，又何必要发明征服对方的武器？一般人都能够持戒修定，开拓智慧，则明天的科学，必然朝向造福社会，利益群众方面发展，不致人类发明科学，科学反而毁灭人类。因此，佛说此：“菩萨修行四法”，不但是修行成佛的法宝，亦是适应任何时代的金石良言，因名之为：佛说菩萨修行四法经。
二、次释译题
“大唐天竺三藏地婆诃罗译”，是本经的译题。大唐是译经的时代，中国唐朝文化鼎盛，因被称为“大唐”。天竺，指印度天竺国，是译经者的出生地。三藏，是译者的德号，即是说：本经的译者，非普通的僧人，而是精通经、律、论三藏的法师。地婆诃罗，是译者的姓名，华言日照，原是印度天竺国人，在中国唐朝武则天执政时来中国，在弘福寺参加翻译华严经后，再翻译其他经典。本经，是他翻译多种佛经中，文字最短少的一部。
三、解释经文
(一)序分
如是我闻，一时佛在舍卫国，祇树给孤独园，与大比丘众千二百五十人俱。
此是经首通序，亦名证信序。是叙述佛说此经时，具足信、闻、时、主、处、众等六种成就，以证明此经确实是佛说的。
“如是”，是信成就。“我闻”，是闻成就。意思是说：此菩萨修行的四法，是佛金口亲宣，是我阿难亲从佛处得闻。阿难称我，若论本门，该是法身真我；若约迹门，该是无我；今随顺世间，故假言我。阿难常随佛左右，且多闻第一，凡佛所说法，入耳达心，忆持不忘。今言此菩萨修行的四法，是我阿亲从佛闻，并非辗转传闻，以显此四法的真实可信，佛弟子们诚应依教奉行。凡佛经开始，皆有“如是我闻”四字，其原因有四：
一断众疑：佛灭度后，阿难被推选负责结集经藏。初升法座，相好如佛，众起三疑：一疑阿难己经成佛，二疑释尊再来，三疑他方佛至。及阿难唱言：“如是我闻”，三疑顿息。
二秉佛嘱：佛将入灭时，阿难提出四问：一佛在世时，众人皆以佛为师；佛离人间，弟子们当以谁为师？二佛在世时，弟子皆依佛住；佛灭度后，当依何而住？三佛在世时，恶性比丘，佛威德调服；佛灭度后，如何处之？四佛灭度后，结集佛经，经首当置何词？佛答：一以戒为师，二依四念处住，三恶性比丘，默然摈之，四一切经首，当安“如是我闻”。阿难因秉佛嘱，于一切经首，皆安“如是我闻”四字。
三息争端：阿难本门虽深远莫测，但迹门示同凡夫，从佛出家修行，只证初果，虽于结集经前，被迦叶尊者激励，专心禅定，得证圣果，但德业不及诸大阿罗汉，何况上位菩萨？若不言：“如是我闻”，必招异议，而起争端；今言如是之法，是我阿难亲从佛闻，众人皆知，阿难多闻第一，历耳不忘，故息争端。
“一时”是指机教相投，师资会合，佛说此“修行四法”之时。因为佛说法，时在天上，时在人间；即使同在人间，时间也不一致，例如：中国的时间，不同于美国的时间；而美国西部的时间，又不同于美国东部或南部。由于世间历法不统一，所以佛经不能指明某年某月某日，只言“一时”，以显时成就。
“佛在”，佛是说法主成就。十方三世，无不有佛；今此佛字，独指娑婆世界的教主——释迦牟尼佛。“在”是住的意思。一切众生，无不有住：五戒是人住，十善是天人住，十恶是三恶道众生住，三三昧是出世圣人住，首楞严王大定，以及金刚三昧等，是诸佛菩萨住。亦可以说：诸佛菩萨，原无所住，但为广度众生，示现人间，应机说法，故言“佛在”。
“舍卫国祇树给孤独园”，是说法之处成就。舍卫国，译名丰德国，是当年印度十六大国之一，是波斯匿王的国土。祇树，指只陀太子供给的花果树木，给孤独园，是指给孤独长者须达多，不惜黄金布地而购买的花园。二人同心，共建精舍，供佛安僧，故又名祇园精舍。佛说此菩萨修行四法时，正是住在祇园精舍，故说：“佛在舍卫国祇树给孤独园”。
“与大比丘众千二百五十人俱”，是众成就。“大比丘”是明其类，千二百五十人，是标其数。梵语比丘，因含三义不翻。一乞士：佛制出家人实行乞食，有五种利益。一能除骄慢心，二可作世间福田，三无经营之累，四不贪积蓄，五可以一心办道。因为出家人，外乞衣食以养色身，内乞佛法以活慧命，不同于一般为生活所迫而沦落为乞丐的人，所以名“乞士”。二破恶，贪嗔痴等烦恼，是生死因，当招致恶果。出家人能勤修戒定慧，破除贪嗔痴等恶因；恶因既灭，则恶果不生，当得解脱，名为破恶。三怖魔：魔王贪恋尘劳，喜欢子孙众多。凡从佛出家的人，受具足戒时，地神赞善，魔王闻之，恐其成道，魔众减少，心生怖畏，因名怖魔。
“众”，梵语僧伽，译名和合众。出家的佛弟子，无论男女老少，皆共修佛法，共证寂灭理，是理和。出家人若能戒和同修，见和同解，身和共住，口和无诤，意和同悦，利和同均，谓之事和。凡能在事理和乐的团体生活中，精进办道的出家人，无论男女，皆可称之为僧。今言大比丘僧，是指佛的常随众。在比丘之前，加一大字，是显此等比丘，非一般凡僧，亦非小乘圣僧，而是德高望重，人天景仰，内秘菩萨行，外现是声闻的菩萨僧，都能游戏神通，助佛教化，故名：“大比丘众”。
“千二百五十人”，是佛的常随众。佛初成道，先到鹿野苑度父族兄弟马胜，小贤，摩诃男，及毋族兄弟十力迦叶与憍陈如等五人，是佛教最初的僧宝。其次度耶舍长者的儿子及其眷属共五十人，再去木瓜林度优楼频螺迦叶师徒共五百人，以及度在象头山的伽耶迦叶，在希运河的那提迦叶兄弟及其徒众共五百人。接著度舍利弗，目建连等师徒共二百人，总计是一千二百五十五人，今略零言整，故言：“千二百五十人”。
“俱”字，意思是在一起。以上众人，皆先修外道苦行，勤劳无功，后遇佛出家，如法修行，即证圣果，感佛恩德，誓不离佛，常随佛左右，助佛教化；凡佛所到之处，无不随从，凡佛说法，例必列席恭听，…
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