..續本文上一頁：菩薩就是實踐佛教精神的救世者，也是續佛慧命的接班人，有凡位，賢位，聖位，因位與果位，各種不同的等級。
凡是歸依叁寶，發菩提心，行菩薩道，學習大乘經典，廣修大乘法門，願意自覺覺他，自利利他的人，都可以被稱爲“大道心”衆生——菩薩。但這只是在開始學習階段的凡夫菩薩而已。一定要修學至十信位滿，才算是外凡位菩薩。再由十信位最後階段，開始實習，經曆十住，十行，十回向叁十心，始名內凡位菩薩，亦即是賢位菩薩。再從十回向最後心，加功策進，斷無明，證法身，登初地，始可以轉凡入聖，正式開始菩薩利生的事業，實踐十度，由布施的利生行業，究竟到達彼岸，然後登二地；再由二地持戒功德，究竟圓滿，到達彼岸，然後進升叁地；…如是忍辱、精進、禅定、智慧、方便、願、力、智等十度次第修，十地次第證，地地斷無明，證法身，繼續晉升，直至十地位滿，進等覺，斷最後一品無明，入妙覺，圓成佛道極果，皆名聖位菩薩。等覺是因位，妙覺屬于果位。果位菩薩，亦即是從佛道中再來的菩薩；如文殊師利菩薩，觀世音菩薩等，皆是果位菩薩。地前菩薩，是淺位菩薩，地上菩薩，才是深位菩薩。
今經題中所說的菩薩，是指最初發心的凡夫菩薩，以及實習中的淺位菩薩；因爲深位菩薩，早已證得無生法忍，無需再勸其修學本經所說的四法。
“修行”，修是修學，修改，行是實行，是進取。我們學佛，不但要了解佛法，還要如法修行；在解行並進中，運用佛法來修正、改善自己不良的行爲。例如：改惡行爲善行，改邪行爲正行，改自私自利的行爲，變爲大公無私的行爲；一方面努力修改自己的壞習慣，一方面積極修學大乘法門，本著慈悲濟世的精神，去利己利人，謂之修行。
“四法”，是指佛勸導弟子們，要學習的四種修行方法。因爲我們學佛，欲想成佛，非發菩提心，勤求佛道不可。然若想保持菩提心不失，當親近善友，接受善知識的教導與勸勉。若想精進修行，成就道業，當修忍辱柔和行，不應輕易遠離善友。特別是初發菩提心的凡夫菩薩，信心未堅，善根末深，更要一方面親近善知識，以助長道心；一方面修忍辱柔和行，不致因逆境當前，退失道心，或因善知識的忠言逆耳，或因日久生厭而遠離。同時還要嚴持佛戒，止心禅定，令自己身心寂靜，身心清淨；然後運用清淨寂靜的身心來上求佛道，下化衆生。所以菩薩修行的四法，該是由凡夫通往佛果菩提的管道。
“佛說”，是果上施化的聖者；“菩薩”，是因中修行的人；“修行四法”，是學佛、成佛的基本方法。佛是人，四法是法，故本經的別題，是從人與法立名。
“經”之一字是通題，梵語修多羅，譯名契經。凡佛所說的叁藏十二部教，無不上契諸佛所證的真理，下契衆生的根機。以其契理故能導人心于正軌，傳誦萬世而不變；以其契機故可垂範天下，不因時代的轉變而被淘汰；所以佛的言教或身教，皆名之爲經。
又經字含有常軌與法則的意義，因爲佛所說的經，不止是趣向菩提覺道的常軌，亦是開示人天正道的法則。此常軌，此法則，是經古今而不變，曆萬劫而常新的。不因人類思想的轉變而被遺棄，不因科學的進步而被淘汰；反之，人類思想愈進步，科學愈發達，物質愈文明，愈須要佛教的真理與慈悲，來彌補人類精神的空虛。所以面對新世紀將要來臨的我們，擔心的不是因科學的進步，會給佛教帶來被淘汰的危機，而是擔心佛弟子們，今後是否能運用佛法來領導科學，走向至善，以取消科學給人類帶來的厄運。
我認爲本經所說的四種修行方法，不僅是學佛人進趣佛道的指南針，亦是一般人建立理想，啓發正智，走向和平，創造幸福的指路碑。如果一般人都能發菩提心，追求佛道的真理，終必建立理想的人生，不致迷失自己。一般人若肯遠離惡友，親近善知識，就可以抛棄邪惡，止于至善。一般人若能忍辱柔和，不嗔不暴，不思報複，自然可以止息戰爭，導致和平，又何必要發明征服對方的武器？一般人都能夠持戒修定，開拓智慧，則明天的科學，必然朝向造福社會，利益群衆方面發展，不致人類發明科學，科學反而毀滅人類。因此，佛說此：“菩薩修行四法”，不但是修行成佛的法寶，亦是適應任何時代的金石良言，因名之爲：佛說菩薩修行四法經。
二、次釋譯題
“大唐天竺叁藏地婆诃羅譯”，是本經的譯題。大唐是譯經的時代，中國唐朝文化鼎盛，因被稱爲“大唐”。天竺，指印度天竺國，是譯經者的出生地。叁藏，是譯者的德號，即是說：本經的譯者，非普通的僧人，而是精通經、律、論叁藏的法師。地婆诃羅，是譯者的姓名，華言日照，原是印度天竺國人，在中國唐朝武則天執政時來中國，在弘福寺參加翻譯華嚴經後，再翻譯其他經典。本經，是他翻譯多種佛經中，文字最短少的一部。
叁、解釋經文
(一)序分
如是我聞，一時佛在舍衛國，祇樹給孤獨園，與大比丘衆千二百五十人俱。
此是經首通序，亦名證信序。是敘述佛說此經時，具足信、聞、時、主、處、衆等六種成就，以證明此經確實是佛說的。
“如是”，是信成就。“我聞”，是聞成就。意思是說：此菩薩修行的四法，是佛金口親宣，是我阿難親從佛處得聞。阿難稱我，若論本門，該是法身真我；若約迹門，該是無我；今隨順世間，故假言我。阿難常隨佛左右，且多聞第一，凡佛所說法，入耳達心，憶持不忘。今言此菩薩修行的四法，是我阿親從佛聞，並非輾轉傳聞，以顯此四法的真實可信，佛弟子們誠應依教奉行。凡佛經開始，皆有“如是我聞”四字，其原因有四：
一斷衆疑：佛滅度後，阿難被推選負責結集經藏。初升法座，相好如佛，衆起叁疑：一疑阿難己經成佛，二疑釋尊再來，叁疑他方佛至。及阿難唱言：“如是我聞”，叁疑頓息。
二秉佛囑：佛將入滅時，阿難提出四問：一佛在世時，衆人皆以佛爲師；佛離人間，弟子們當以誰爲師？二佛在世時，弟子皆依佛住；佛滅度後，當依何而住？叁佛在世時，惡性比丘，佛威德調服；佛滅度後，如何處之？四佛滅度後，結集佛經，經首當置何詞？佛答：一以戒爲師，二依四念處住，叁惡性比丘，默然擯之，四一切經首，當安“如是我聞”。阿難因秉佛囑，于一切經首，皆安“如是我聞”四字。
叁息爭端：阿難本門雖深遠莫測，但迹門示同凡夫，從佛出家修行，只證初果，雖于結集經前，被迦葉尊者激勵，專心禅定，得證聖果，但德業不及諸大阿羅漢，何況上位菩薩？若不言：“如是我聞”，必招異議，而起爭端；今言如是之法，是我阿難親從佛聞，衆人皆知，阿難多聞第一，曆耳不忘，故息爭端。
“一時”是指機教相投，師資會合，佛說此“修行四法”之時。因爲佛說法，時在天上，時在人間；即使同在人間，時間也不一致，例如：中國的時間，不同于美國的時間；而美國西部的時間，又不同于美國東部或南部。由于世間曆法不統一，所以佛經不能指明某年某月某日，只言“一時”，以顯時成就。
“佛在”，佛是說法主成就。十方叁世，無不有佛；今此佛字，獨指娑婆世界的教主——釋迦牟尼佛。“在”是住的意思。一切衆生，無不有住：五戒是人住，十善是天人住，十惡是叁惡道衆生住，叁叁昧是出世聖人住，首楞嚴王大定，以及金剛叁昧等，是諸佛菩薩住。亦可以說：諸佛菩薩，原無所住，但爲廣度衆生，示現人間，應機說法，故言“佛在”。
“舍衛國祇樹給孤獨園”，是說法之處成就。舍衛國，譯名豐德國，是當年印度十六大國之一，是波斯匿王的國土。祇樹，指只陀太子供給的花果樹木，給孤獨園，是指給孤獨長者須達多，不惜黃金布地而購買的花園。二人同心，共建精舍，供佛安僧，故又名祇園精舍。佛說此菩薩修行四法時，正是住在祇園精舍，故說：“佛在舍衛國祇樹給孤獨園”。
“與大比丘衆千二百五十人俱”，是衆成就。“大比丘”是明其類，千二百五十人，是標其數。梵語比丘，因含叁義不翻。一乞士：佛製出家人實行乞食，有五種利益。一能除驕慢心，二可作世間福田，叁無經營之累，四不貪積蓄，五可以一心辦道。因爲出家人，外乞衣食以養色身，內乞佛法以活慧命，不同于一般爲生活所迫而淪落爲乞丐的人，所以名“乞士”。二破惡，貪嗔癡等煩惱，是生死因，當招致惡果。出家人能勤修戒定慧，破除貪嗔癡等惡因；惡因既滅，則惡果不生，當得解脫，名爲破惡。叁怖魔：魔王貪戀塵勞，喜歡子孫衆多。凡從佛出家的人，受具足戒時，地神贊善，魔王聞之，恐其成道，魔衆減少，心生怖畏，因名怖魔。
“衆”，梵語僧伽，譯名和合衆。出家的佛弟子，無論男女老少，皆共修佛法，共證寂滅理，是理和。出家人若能戒和同修，見和同解，身和共住，口和無诤，意和同悅，利和同均，謂之事和。凡能在事理和樂的團體生活中，精進辦道的出家人，無論男女，皆可稱之爲僧。今言大比丘僧，是指佛的常隨衆。在比丘之前，加一大字，是顯此等比丘，非一般凡僧，亦非小乘聖僧，而是德高望重，人天景仰，內秘菩薩行，外現是聲聞的菩薩僧，都能遊戲神通，助佛教化，故名：“大比丘衆”。
“千二百五十人”，是佛的常隨衆。佛初成道，先到鹿野苑度父族兄弟馬勝，小賢，摩诃男，及毋族兄弟十力迦葉與憍陳如等五人，是佛教最初的僧寶。其次度耶舍長者的兒子及其眷屬共五十人，再去木瓜林度優樓頻螺迦葉師徒共五百人，以及度在象頭山的伽耶迦葉，在希運河的那提迦葉兄弟及其徒衆共五百人。接著度舍利弗，目建連等師徒共二百人，總計是一千二百五十五人，今略零言整，故言：“千二百五十人”。
“俱”字，意思是在一起。以上衆人，皆先修外道苦行，勤勞無功，後遇佛出家，如法修行，即證聖果，感佛恩德，誓不離佛，常隨佛左右，助佛教化；凡佛所到之處，無不隨從，凡佛說法，例必列席恭聽，…
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