..续本文上一页丽药，或梅达唎曳，皆是梵文MAITREYA的译音。意译慈氏，又名阿逸多，译无能胜。因其慈心广大，无人能胜故。或言弥勒是姓，阿逸多是名，或谓阿逸多是姓，弥勒是名，诸经所说不一，但无论是姓是名，皆不离慈，因其自初发学佛，历劫修慈，故以慈为姓名，直至将来成佛，亦名慈氏。
在智光仙人慈心因缘不食肉经中记载，过去无量无边阿僧祇劫时，有世界名胜花敷，佛号弥勒，恒以慈心四无量法教化一切众生，时佛说大慈三昧光大悲海云经，若有闻者，即得超越百亿万劫生死之罪，必得成佛。当时有一大婆罗门，名一切智光明，聪明多智，博学强记，结难于佛，辞尽信伏，为佛弟子，发菩提心，诵持大慈三昧大悲海云经，愿以此功德，于未来劫，必得成佛，号为弥勒。之后，舍家入山修行，一心诵经，乞食为活。遇值洪水为患，困于山中，七日不能下山乞食，时山中有五百白兔，其免王母子为解除仙人饥饿之苦，投身火中，供养仙人。肉熟，树神告仙人言：“兔王母子，为供养故，投身火中，今肉已熟，汝可食之。”仙人闻言，悲不自胜，将所诵经，置于树上，而说偈言：
“宁当然身破眼目，不思杀食众生肉，
诸佛所说慈悲经，彼经所说行慈者，
宁破骨髓出头脑，不忍啖肉食众生，
如佛所说食肉者，此人行慈不满足，
常受短命多病身，埋没生死不成佛。”
并发愿生生世世不起杀想，不啖肉，常入白光明慈三昧，乃至成佛，亦戒食肉。之后，自投火坑，与兔王母子，同归于尽。佛告式干：“汝今当知，尔时白兔王者，今我释迦牟尼文佛是，时兔儿者，今罗喉罗是，时诵经仙人者，今此众中婆罗门子弥勒菩萨摩诃萨是。”弥勒菩萨当时生于饥荒之世，宁舍身命，拒食众生肉，且发愿生生世世不起杀想，乃至成佛，亦制戒杀生，不准弟子食肉，可见慈心广大，无能胜者，因名慈氏。
又大乘本生心地观经中说：“弥勒菩萨法王子，从初发心，不食肉、以是因缘名慈氏。”佛在贤愚经中，亦告阿难“过去瞻部州大国王，名达磨流枝(译名法爱)当时有佛名弗沙，佛座下有一比丘入慈三昧，身相安静，放光照耀。王问佛：“此僧习何定？”佛言：“入慈定”。王生欢喜，修习慈定，并发愿生生世世修习慈定。自此以来，常号慈氏，直至成佛，亦称弥勒。”综上诸经所说，弥勒菩萨因宿世行慈，常习慈定，慈愍众生，因名慈氏。
释尊降生娑婆世界，八相成道。弥勒菩萨，亦生波罗捺国，劫婆利村，波婆利大婆罗门家。初生便具三十二相，八十种好，父喜而召相师相之；相师异其相，而问其出生时情况，父答：“其母性素不调，自怀子后，性转柔顺，慈矜苦厄。”相师言：“此正是儿志”，因此取名弥勒，意思是：慈心的人。
2·释尊法中位居补处
弥勒菩萨相好庄严，相师认为是转轮王相。时国王梵摩达，心恐政变，欲杀之，其父令避居舅家，舅名波罗利，闻佛出世，遣弥勒等十六人前往佛所提问；佛一一解答，慈氏欢喜，从佛出家。但出家后，不习禅定，喜欢交游权贵，佛反而另眼相看，授记当来成佛。优波利尊者因是生疑，问佛：“此人虽复出家，但不修禅定，不断烦恼，佛记此人成佛无疑。此人命终，生何国土？”佛因此问，而说弥勒上生经。记弥勒菩萨当于十二年后的二月十五日，必得往生兜率陀天，为一生补处菩萨。宫殿华丽，身相庄严，与诸天子各坐莲花，于昼夜六时，常说不退转地*轮，令诸天子，成熟不退转阿褥多罗三藐三菩提。凡于释尊法中，能精进修诸功德，读诵大乘经典，或扫塔净地，而愿往生兜率陀天，亲近弥勒菩萨者，皆得闻法悟道，是以求生兜率天，亦是净土法门之一。
兜率陀天，在欲界第四层天，有内外院之分，外院天人耽恋五欲，不肯学佛修行；内院是弥勒菩萨，聚众修行的净土，常说不退转法。发愿往生兜率天者，必须求生内院，否则，仅生外院，难免被色所迷，退失道心。
佛姨母摩诃波阇波提因想佛心切，亲手编织金襕袈娑供佛。佛因其爱心布施得福不大，因命其供僧。辗转传递，僧中无人敢受，传至弥勒，即欣然接受；且常披此袈娑，从佛游化。其身原是紫金色，今再披上金襕袈娑，华丽异常，尊贵无比，持钵行化，所到之处，围观者众。弥勒菩萨何止敢受佛姨母所赠金襕袈娑，而且当来继承释尊衣钵，觉悟成佛，弘法利生。
释尊入灭时，将衣钵交迦叶尊者保管，隐居印度鸡足山，入灭尽定，待五十六亿万年后，亲手奉献给弥勒佛。所以弥勒菩萨在释尊法中，位居补处，职弘大乘，恒与文殊、普贤、观音、地藏诸大菩萨辅助释尊，教化大乘根性众生。在华严经，弥勒菩萨故现楼阁，令善财童子入于法界。在法华经，弥勒与文殊共任流通正法。在解深密经，佛以了义教传授弥勒，令其于九百年后，弘传于世。
佛灭度后九百年，印度阿输遮国，有无著菩萨，入日光定，夜升兜率天，入弥勒内院，亲闻法要，昼则升座，为大众说法。无著菩萨再依颂解释成弥勒五论，名瑜伽师地论，分别瑜伽论，大乘庄严论，辨中边论，金刚般若经论。此外，更自作显扬圣教论，大乘阿毗达摩集论，摄大乘论等。其弟世亲菩萨，亦造摄大乘论释，及十地经论，唯识三十颂，唯识二十颂等，皆阐扬弥勒菩萨思想的论著。
3·示迹人间随缘教化,
弥勒菩萨虽然现在，居兜率天内院，教化天人，但慈心接引众生，常于十方世界，应身无量，随缘教化。据说，中国南北朝时代，南齐傅翕大士，及唐末五代时，布袋和尚，皆是弥勒菩萨化身。在宋高僧传，景德传灯录，佛祖统记，佛祖历代通载，释门正统，神僧传，释氏稽古略等均有记载。特别是唐代楼颖辑录之“善慧大士语录”中记载最详。
傅翕，号善慧，齐明帝时，东阳县人，父宣慈，母王氏。梁天监十一年，傅十六岁，娶刘氏妙光为妻，生三子。一日，在稽亭塘下网鱼，遇一梵僧对其言：“吾与汝同在毗婆尸佛所发愿度生，今兜率宫，汝衣钵尚在，何时回来？”傅闻言为之瞪目。僧命其临水观影，见圆光宝盖，顿悟前因，遂请梵僧，示其修行之地。僧指松山下双树曰：“此可栖身”。因于双树下结茅芦自居，自号双树下当来解脱善意大士。开山垦地，种植蔬果，昼则劳作，夜则行道，如是苦行七载。一日宴坐之际，忽见释迦、金粟，定光三佛。不久远近四众皆来顶礼，请问法益。时有天人自空降下，随喜行道，大士曾对人言：“自得首楞严三昧”，众人方知是十地菩萨，示迹人间。
大士为普度众生，先教化妻子发心，后变卖田宅，设斋普供四众。并说偈言：“舍报观天心，倾资为善念，愿度群生尽，俱翔三界外，归投无上士，仰恩普令益。”时值饥荒，大士于设斋会后，家无斗粮，命妻子贾身为佣，以供大众道粮，其妻妙光说：“愿一切众生，同得解脱。”即卖身于傅重昌家为佣，所得万钱。大士再营斋会，并发愿曰：“弟子善慧稽首释迦世尊，及十方三世佛，尽虚空遍法界常住三宝，今舍妻子，普为三界众生，消灾集福，减除罪垢，同证菩提。”月余，傅重昌因感其德行，遣送其妻回山。自此，其妻勤苦纺织，或为人做工，所得资粮，悉送上山，供养大众。
傅大士为度俗家眷属，一日到叔父家，自称“我是弥勒，特来教化，叔应顶礼。”叔闻言即作礼。又欲去其叔祖家教化，妻劝言，叔祖向不相信你，况且那有叔祖向小侄行礼？大士解衣袒胸，金光闪闪，天香扑鼻，妻仍劝勿去。大士不听。及到叔祖家，要叔祖顶礼时，叔祖言：“向你作礼，简直岂有此理？”大士回山，妻问：“叔祖作礼否？”大士言：“今日不作礼，明日教他一步一个礼。”是晚，叔祖梦见神人叱曰：“你贡高我慢，不听圣训。”忽见大士金色奇特，与侍从人等在空中飞翔，叔祖追呼，忽然石壁横空，大士及从人等，直过无阻，唯叔祖不能穿过。醒后，悲悔异常。天明，亲自入山，悲不自胜，哭拜于地。大士道：“我从兜率来，正为接引你们，知过就好。”
时有沙门，名慧集(傅说是观音大士应身)入山执弟子礼。大士为说无上菩提道法。之后，慧集到处弘法，皆言：“傅大士是弥勒菩萨应身。”大通五年，大士以双树僻处教化不广，想到皇宫弘扬佛法。遣弟子傅唯奉书于梁武帝。帝召大士入京，闻傅翕有神异，先命侍者，遍锁宫门，测验大士如何入宫。大士心知，特备木槌一只，到已，用木槌扣打一门，余门尽开，大士直入宫殿，唱拜不拜。武帝问：“师事从谁？”答：“从无所从，师无所师，事无所事。”武帝不但信佛修寺，斋僧、写经，还时集聚讲经。一日，帝升座讲经，特为傅大士设一座。帝入，公卿大臣，皆起座迎礼，唯大士端坐不动，中丞大夫问：“大士何不起立？”答：“法地若动，一切不安。”
大同五年，复入京都，武帝请讲金刚经，大士升座，挥案一拍，便下座，帝为之谔然。问：“陛下会否？”答：“不会。”天嘉十年，嵩山头陀于柯山灵岩寺入灭，大士集诸弟子言：“嵩山已还兜率待我，我也不能久住世间。”于是作还源诗十二首，并对其子普建、普成言：“我从第四天来，为度众生故，汝等慎护三业，当精勤六度，行忏悔法，免堕三涂。”言毕入灭，世寿七十三。
布袋和尚，唐末五代人。长居浙江奉化，其家族姓名不详，人皆称之为长汀子布袋师，他自名“契此”。为人笑口常开，体胖腹大，话出无定，寝卧随处，行为类似疯颠。随身行李只布袋一个，禅杖一根，或以仗荷袋，到处行化。见人进食，伸手便乞，所得食物，无论荤素，均咬一口，便纳袋中。袋满，分给儿童，故每过村庄，儿童喜随其后，互相追逐，分享袋中食物。
布袋和尚行动怪异，不可思议事迹颇多。每到冬天，常卧雪中，雪不沾身，天欲下雨，便穿潮湿草鞋在村庄急行；若遇天旱，则著高齿木履跑到桥上，竖膝高卧。有人请示凶吉，每示必应，灵验非常，世人不识，以为其语言行动，类似疯颠，实则其语言既富诗意，…
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