..续本文上一页经文与注释双管齐下之下，我们还是收集了足够研究二十四位⑧弟子传记的资料。前六章(编按：本书系列第一至三册)是从长老比库开始：两位上首弟子——沙利子(Sariputta)与马哈摩嘎喇那(Mahamoggallana)，充分地分摊了佛陀四十五年来建立教说的重任。在世尊去世之后，马哈咖沙巴(Mahakassapa)成为僧团的实质领导人，并以他的远见确保了教说的存续。佛陀的堂弟与侍者——阿难达(Ananda)，他强大的记忆力保存了大量的法宝，保护它免于随着时间而流逝。佛陀的另一个堂弟——阿奴卢塔(Anuruddha)，拥有超凡的天眼能力。大迦旃延，是最能将世尊的简短发言详加阐述者。
虽然，有时在这些传记中，有几个相同的事件会重复出现。例如，沙利子(Sariputta)与马哈摩嘎喇那(Mahamoggallana)的早期生涯，以及马哈咖沙巴(Mahakassapa)与阿难达(ananda)在第一次结集前的生活，为了保持每一篇传记的完整性，我们保留了这些重复，它们将这些相同的事件，从所涉及不同弟子的个人观点中凸显出来，从而提供我们更完整的事件轮廓。接下来的一章(编按：本书系列第四册)是研究十二位⑨杰出的女弟子，包括比库尼与近事女在内。敏感的读者可能会抗议，怎幺可以将十二位女弟子挤进一章中，而男众弟子则安排了有九章之多，作者似乎有性别歧视。
对于这个抱怨，身为编辑的我只能回答，男女比例不平衡并非因为歧视，而是反应原始材料的分配不均。我们很希望对于女性的研究，能一如男性般深入与详尽，但原始材料所呈现的，除了对女子去皈依佛陀，以及她们觉悟经验的简短描写之外，其他都付之阙如。有时很可悲的，甚至连那些资料也不可得。
例如，莲华色是比库尼僧团的第二大弟子，然而她的传记描写(在注释书中)，却几乎都集中在她前世的长篇故事上——对现代人来说显得颇为敏感。接着，便是少许她身为僧团比库尼之历史生活的简短段落。
女众弟子这一章也包含一位尚未达到任何圣果的近事女在内。她是高沙喇国(Kosala)巴谢那地王(Pasenadi)的皇后——玛莉咖(Mallika)，虽然玛莉咖并未证得入流果，并曾因一个异乎寻常的罪行而短暂转生地狱，但她仍然是佛陀虔诚的支持者，她的行为在其他各方面都堪为模范。
本章最后一个故事——伊西达西(Isidasi，意译为“仙见”)比库尼，可能不是佛陀的直接弟子，有内部证明显示她的诗甚至可能是在世尊去世后一百年才作的，但由于她的故事是在《长老尼偈》中被发现，且由于内容精彩，我们也将它纳入本书中。
在女众弟子之后是描写一位比库，他虽然并未被列在八十位大弟子中，但他一生的故事却如神话一般，那就是盎古利马喇(Angulimala)比库。他早年是个最凶恶且残忍的连续杀人犯，但在佛陀的开导下，他从罪恶的生活转变成圣洁的生活，并成为怀孕妇女心目中的“守护圣者”。
接着，我们要研究佛陀的第一施主——给孤独长者的生平与成就，他将佛陀喜爱的僧团住处供养佛陀，并在许多方面都是在家佛教徒理想的代表。最后，我们以四位弟子一系列的短篇故事作为总结，包括另一位重要的在家弟子质多长者在内，他对“法”的了解与在禅修上的技巧，赢得许多比库的赞叹。
资料来源
我们对大弟子描写的主要来源是援引自上座部佛教的经典集合——巴利藏经，以中世纪的印度亚利安语，即现在所知的巴利语保存。这个集合包含三藏：“经藏”(Sutta Pitaka)、“律藏”(Vinaya Pitaka)、“论藏”(Abhidhamma Pitaka)。⑿最后这一藏，包含心理一哲学分析的技术领域，几乎与我们的目的完全无关；而律藏则主要是取其戒条的背景故事，而非它自身的主题事物——僧团秩序的管理仪规。
来源之一 ——经藏
经藏因此成了我们传记研究的基石。这一藏包含四大部：《长部》(Digha Nikaya)、《中部》(Majjhima Nikaya)、《相应部》(Samytta Nikaya)、《增支部》(Anguttara Nikaya)。其中的《相应部》分为五十六章，在共同主题下有许多短经；而《增支部》则是依照数目型态，从一到十一集的短经集合。我们在《增支部》的一篇中，发现<是第一品>,佛陀在其中提出了八十位大弟子。
除了四大部之外，经藏还有第五部：《小部》(Khuddaka Nikaya)，是该藏卷数最庞大的部分。在这部经典杂集中，我们发现四本与大弟子特别有关的作品，有两本是一组的：《长老偈》(Theragatha)，包含与两百六十四位比库有关的一千两百七十九偈，与《长老尼偈》(Therigatha)，包含与七十三位比库尼有关的四百九十四偈。
在这两个作品中，古代的佛教僧团长老说出导致他们过出家生活的事件、觉悟的成就，以及他们见法的偈(gatha)。虽然其中有许多偈只是训勉的话(在经中其他地方也有类似的事物)，并不太像自传，然而这些训勉的偈，却让我们得以一窥说话者的人格。
在《小部》里，第三本与本书有关的作品是《本生经》(Jataka),藏经中的《本生经》只有偈，单独阅读很难理解，完整的《本生经集》(在《本生经注》中被找到)包含藏经偈中所蕴含的五百四十七个“出生的故事”。它们叙述了菩萨——未来的苟答马(Gotama)佛陀，在过去生中积聚成佛资粮的冒险经历与英勇事迹。
受到华丽的印度神话所滋养，这些故事以传说与寓言作为佛法的工具，传达佛教伦理的课程。透过这些故事的“前言”与“后记”，它们与大弟子的研究产生关联。“前言”先道出佛陀僧团成员的插曲，带出接下来他要说的故事，通常这些插曲反映了遥远过去的事迹，它们大都与和(应删除)重要弟子的前世有关。在“后记”中，佛陀则比较过去生与此世所处环境的性格一致性(例如，“马哈摩嘎喇那(Mahamoggallana)那时是大象，沙利子(Sariputta)是猴子，而我自己则是聪明的鹧鸪鸟”)，这将有助于我们发现弟子们的轮回背景。
与本书有关的第四本《小部》作品是《譬喻经》(Apadana)，全部都是偈，并且较晚出现，所以选用得很少。它是一本选集，是在佛陀座下得到阿拉汉果的比库与比库尼叙述他们过去世所做的功德，偶尔还会提到他们最后的解脱成就。这本经分为两个主要部分：<长老譬喻>(Thera-apadana，共五十五章，各有十个故事)，与短很多的<长老尼譬喻>(Theri-apadana，共四章，各有十个故事)。
来源之二——巴利注释书
我们所援引的第二个原始素材是巴利注释书，其重要性仅次于藏经。在藏经的众多注释书中，有四本对我们特别珍贵，除了前面提过自成一类的《本生经注》外，还有《增支部》的《是第一品注》，它出现在《增支部》的完整注释《满足希求》(Manorathapurani)中。它被归于最伟大的巴利注释者佛音论师(Acariya Buddhaghosa)所作。它的作品是奠基于古锡兰注释(已不存在)，这些注释，都被保存在锡兰古都阿耨罗陀补罗(Anuradhapura)的大寺(Mahavihara)中。
这一章的注释有对每位在各领域最杰出弟子的传记描写。每个故事都有个类似的模式，一开始会提到这位弟子在过去世中发愿成为上首弟子，接着穿插在过去几世中他们做了一些杰出的事，然后提到在最后一世中与佛陀相遇。通常这些故事在他们被指定为大弟子时结束，但偶尔也会继续提到他们在出家生涯中的事件。
另外两本注释书分别是《长老偈注》与《长老尼偈注》，它们都被命名为《胜义灯》(Paramatthadipani)，并且被归为印度东南沿海巴多罗底陀寺(Badaratittha)的法护论师(Acariya Dhammapala)所作，他比佛音也许晚了一个世纪，它们明显是奠基于旧文献上，并反映出大寺的注释原则。这两本注释书有部分与《增支部》的资料重复(有时会出现有趣的变异)，吸纳了《譬喻经》的引文，同时也解释了这些弟子说出被认为是他们所作特殊偈的缘由。
还有第四本注释书，后来被证明为是有用资料的泉源，虽然通常是富于想像的，即《法句经注》，它通常被归为佛音所作，虽然这说法有时会受到现代学者质疑。这本注释书有个基本前提，即《法句经》中看得到的每个偈(或偈的每一行)，都是佛陀为回应某个特殊事件所说。这注释的目的是，叙述引发佛陀说那首偈的过程，但它通常带领我们超越即时的背景事件，到达造就那首偈的整个复杂环境网络。有时这个注释说到一系列的背景故事，甚至延伸到前世，因此揭露了发生在佛陀与其弟子之间的业力背景。
方法附记
在此要强调一点，除了注释中的背景故事之外，我们对大弟子传记的配置，并未考虑它们的相关性与一致性。事实上，在整个巴利藏经中，我们甚至找不到佛陀的相关传记；关于这点，在巴利传统中最早的尝试，似乎是《本生经注》的序——《本生因缘》(Jataka-nidana)。
我们对弟子传记最为完整的资料来源<是第一品>的注释，似乎偏重他们过去的轮回史，而非他们在佛陀座下的经历，而其他注释解释最多的是个别事件，而非完整的生平。因此，本书的略传是从遗留下来的经典中慢慢搭建而成，我们尝试以自己的思维与诠释为接合材料，把它塑造成井然有序的整体。
此外，让我们更难作的是，巴利藏经的编辑者在叙事时，并未根据连贯的原则，不像我们…
《佛陀的圣弟子传 本书作者、英文版编者介绍 中文版编者前言 英文版编者前言 导论》全文未完，请进入下页继续阅读…