..续本文上一页预垂济度，恩德弘深。
佛教无量法门，头头可入，法法可修，然求其收机广，下手易，功德殊胜，则莫若念佛求生净土一门。“可谓方便中的第一方便”(蕅益大师语)念佛法门的胜异方便在于：发心念佛之人，可依阿弥陀佛初发心修道时本愿，仗阿弥陀佛他力的接引，临终时可见佛来接引，欢欢喜喜地往生于西方极乐世界莲花胎中，从此便“长揖娑婆”，永出三界，横渡生死轮回之流。极乐世界是一个佛教徒的理想国，那里具足种种能保证只进不退、快速成佛的优越条件。寿命无量，恒受仅次于涅槃的极乐，常常见佛闻法，生活环境庄严优美，无女人及此世界的种种能滋生烦恼惑业的染缘，水鸟树林皆演法音，宝地金池悉宦妙理，在佛菩萨的直接指导下，种种胜缘的熏陶下，修行者可尽快断诸烦恼，快速成就佛道，避免走出生入死难以避免的退转弯路，“为安乐易行之道”。这一法门确是“三根普被”，上至如十地菩萨如文殊、普贤，亦不能出其范围，至于凡夫众生，尤其是处于佛教衰微的末法时代的众生，若不入此门，几无即生解脱的希望。依自力修小乘道、大乘道，除了密乘，都没有即生超出生死的可能。佛教徒即生出离生死的唯一可行途径，便只有依仗阿弥陀佛他力，求生西方净土了。而净土法门的修行，又极为简易，老少愚智，无有一人不能修。不须广学玄深教理，不须参禅明心见性，只凭一亟求解脱、确信净土法门的深信切愿，在发菩提心、修人乘法的基础上，持念“南(nā)无(mō)阿弥陀佛”或“阿弥陀佛”的名号，或观想佛的形相光明净土等，常念不忘，即于念中，消无量亿劫生死重罪，于临命终时，便会蒙佛接引，径赴西方莲池。虽然依当世修证的浅深，往生有九品之差，证得方便回入此土，有快慢之别，但只要一生西方，便已永出生死、稳操成佛左卷了。因此净土法门是佛教最容易使人接受和信仰的一个宗派。它方便易行，所以人们欢喜修学，信受奉行，流传最广、影响最大。真是“是男是女总堪修，若智若愚皆有份”的无上法门。我们依此修行，尽此一生，就一定能达到离苦得乐、了生脱死、横超三界的崇高目的。
净土宗的理念与修持方式，最契现代社会之时机。现代人生活节奏快，竞争性强，无暇有专门的时间用来修持佛法，净宗的修持，对这类人最为契机。念佛的方式各种各样，灵活自如。行走坐卧皆可念，各种环境均不妨碍。现代人喜欢便捷，所谓“快餐式消费”的特性。当您面临一件棘手的难题，心中慌乱时，抢念几句佛号，即可稳定情绪，理智处理。当您遇到逆缘，嗔心将起时，抢念几句佛号，即可熄灭嗔火，透体清凉；乃至临命终时，至心十念一念，即可蒙佛接引，往生彼国，究竟成佛。净宗体现出大乘佛法特有的自由开放精神，无论出家在家修行均颇为妥当。
二、净宗所依之根本经论
净宗所依据的经典主要是五经一论，分别是《佛说无量寿经》、《佛说阿弥陀经》、《佛说观无量寿佛经》、《华严经普贤行愿品》、《首楞严经大势至菩萨念佛圆通章》、《无量寿经优婆提舍愿生偈》。时当末法，有欲当生了脱生死轮回者，都应当熟读详研五经一论，自行化他，方不负历代祖师精选择取之婆心。
此五经一论大致围绕净土缘起、事理因果而展开，因释尊说法的时间与听法弟子的根机不同，故五经内容详略互异，侧重面有所不同。特将五经分别介绍如次。
一、《阿弥陀经》
本经主要内容有三个方面：首先详细地讲出西方极乐世界，依报世界和正报世界种种殊胜，而令众生生起信心，信仰念佛法门。
本经一开头就说依报世界种种庄严。佛告诉舍利弗尊者，在我们这个世界的西方，经过十万亿诸佛国土，那里有一个世界，叫作极乐，在那个世界里面，有佛名叫阿弥陀佛。现在正在说法，普度众生。这个世界的环境，有七重栏楯、七重罗网、七重行树、七宝池、八功德水、四色莲花、七宝楼阁、黄金为地，都是七宝做成。风吹罗网，常作天乐，众鸟齐鸣，皆演法音，众生闻是音已，皆生念佛念法念僧之心。又说：微风吹动，行树罗网，出微妙音，譬如百千种乐、同时俱作，闻是音者，自然皆生念佛念法念僧之心。又说：阿弥陀佛的光明无量能照十方国土。他的寿命也是无量无边。他的国土和菩萨、罗汉的寿命也是无量无边。经中还说：十方世界念佛众生，一生到那里，个个都获得阿惟越至(意为不退转，七地以上菩萨所证得的果位)不会退转堕落。其次，佛特地劝导众生发愿，愿生西方，那里都是上善之人俱会一处。再次，佛对舍利弗说：千万不可以少善根、少福德因缘(深信、发愿)得生彼国。我们众生既然听到阿弥陀佛的万德洪名，要念念相续来执持名号。如果净念相续，或一天、或两天乃至七天。念佛念到一心不乱，到临命终时，即能得到阿弥陀佛和观世音菩萨、大势至菩萨，以及许多圣众来接引往生极乐世界。为证明念佛往生的真实不虚，六方恒河沙数诸佛，各出广长舌相，赞叹阿弥陀佛不可思议功德，劝人相信，如教信愿持名者，皆为一切诸佛所护念，皆得不退转于无上菩提之果位。
本经以“横超三界，令得不退”为趣。凡夫信愿持名念佛，带业往生，即可永辞三界六道之险路，在西方净土任运进修、作不退转菩萨，不历异生，决定成佛。因此净土法门殊胜超绝。
二、《佛说无量寿经》
本经的内容详瞻，义理深邃，境界宏阔，自古以来，咸称“净宗第一经”。
释尊追溯阿弥陀佛因地发愿与大愿圆满之经过。过去无量不可思议无央数劫，世间自在王如来住世教化众生。有大国主名世饶王，闻佛说法，欢喜开解，弃国捐王，出家修道，号曰法藏，高才勇哲，行愿卓超。发愿作佛，并令一切众生速成无上正等觉。法藏菩萨发起四十八大愿，所摄净土超胜无数诸佛国。后经无数劫的积功累德，圆满大愿，成立西方极乐世界，成就佛道，号阿弥陀。
本经详陈西方极乐世界依正主伴种种清净庄严，事事无碍之相，悉因阿弥陀佛殊胜大愿之所成妙明真心之所现。意在为十方世界往生者提供一个殊胜的道场，在此净土修持佛法，圆断烦惑，圆证菩提。故而，西方的往生者，举手抬足，闻声嗅香，视色触影，无一不在修证破无明显般若的无上佛道。故而，彼佛刹中一切菩萨，禅定、智慧、神通、威德，无不圆满。西方极乐世界诚为法界最胜道场，阿弥陀佛布施十方世界一切众生的恩德，无量无边。
本经详示西方极乐世界依正种种胜境，令人油生欣慕求生之心，于是释尊便开示往生净土的因行以及往生彼土的品位，边地疑城因果相状。十方世界的凡夫众生，随顺佛语，随其发心的大小、修持的勤惰、功德的深浅，致令有三辈往生的不同。三辈往生中，因行虽有优劣，然均以“发菩提心，一向专念阿弥陀佛”为根本前提。这两句话，总示净业修持之纲宗。
与西方净土严净乐善相对衬，本经痛示娑婆浊世的恶苦，历叙众生造三毒五恶之业，招辗转五痛五烧之报。五恶是杀盗淫妄酒，于现世造此五恶，遭法律惩治之厄难名为五痛，于未来世堕三途之苦报名五烧。指陈众生致苦之原由，欲令众生深明因果，止恶行善。并从深层次认知娑婆世界剧恶极苦的真相，令知厌离，矢志求生西方净土。“何不弃世事，勤行求道德，可得极长生，寿乐无有极。”释尊殷勤诲勉，婆心切切。释尊悬记，末法最后时期，佛经将渐次灭尽。释尊哀悯末法众生的剧苦，慈悲加持，令此经最后住世一百年，以作最后的济度。弥显本经之殊胜。
本经以“发菩提心，一向专念阿弥陀佛”为宗。深信发愿即无上菩提心，执持名号即一向专念阿弥陀佛，是故本经之宗的核心内涵即是信愿行，常谓净土三资粮。
以上概括介绍《无量寿经》的基本内容与宗旨，后文还有详细介绍。
三、《佛说观无量寿佛经》
本经的主要内容是净业三福与十六观。
净业三福是过去现在未来三世一切诸佛修持净业的正因。三福的内容是：一者孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。二者受持三皈，具足众戒，不犯威仪。三者发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。此三福具有从浅到深，从低到高的次第。三福中或修持一福，或具足修持三福，回向均可往生。
十六观门的次第是：(1)日观：专心谛观西方落日如悬鼓。(2)水观：澄心观想西方水结成冰，清净光洁，犹如琉璃。(3)地观：谛观净土琉璃宝地，内外明彻，清净庄严。(4)树观：观想七重行树。(5)宝池观：观想八功德水。(6)宝楼观：观地面与虚空的宝楼宫阁。(7)华座观：观阿弥陀佛的莲华宝座。(8)像观：观西方三圣坐像。(9)真身观：观阿弥陀佛的报身。(10)观音观：观察观世音菩萨色相。(11)势至观：观大势至菩萨色相。(12)普观：观自己生于极乐世界莲花中。(13)杂想观：观阿弥陀佛丈六八尺的应化身。(14)上辈观：大乘之凡夫上辈三品往生观。(15)中辈观：小乘之凡夫中辈三品往生观。(16)下辈观：五逆十恶凡夫下辈三品往生观。
十六观中，又可分为定善十三观与散善三观。定善十三观(从日观到杂想观)是释尊应韦提希夫人之请而说。散善三观(即上辈观、中辈观、下辈观)是释尊为未来一切浊世凡夫而开设。从修持方法来看，前十二观为上根人开示观想念佛，第十三观为中根人开示观像念佛，后三观为下根业重恶人开示持名念佛。五逆十恶众生，临终地狱境相现前之时，善友教他称念佛名，即得往生。临终十念往生体现出阿弥陀佛救拔众生的彻底悲心与究竟方便。阿弥陀佛一乘愿海、六字洪名乃末法凡夫唯一的救生圈。
四、《华严经普贤行愿品》
《普贤行愿品》是八十卷《华严经》的别行经，至于末后总成八十一卷《华严经》。《华严经》公认为众经之王，然华严经归根结穴，在于普贤行愿品；普贤行愿品的归根结穴，又在普贤菩萨以十大愿王劝…
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