..续本文上一页 ㈠诺酤罗长者母——能起初心信解戒法。
㈡毗舍佉母乌波萨吉——恒于众僧常行布施，有「僧伽之母」的美誉。
㈢哩提罗长者母——宿施因丰具大福德。
㈣口尔口缚哥长者妇——于所住世多饶其子。⒄
以上四位都是佛陀向诸比丘赞叹的模范母亲。母亲在佛教中，是有着不容忽视的贡献。因此，世尊在佛母大爱道比丘尼灭度后，躬自供养佛母舍利，以报答长养乳哺重恩，并为后世孝亲的榜样。《增壹阿含经》如是记载着：
尔时大爱道前白佛言：「我闻世尊不久当取灭度，……我今不堪见世尊及阿难取灭度也。唯愿世尊，听我先取灭度。」尔时世尊默然可之。……
尔时世尊将诸比丘僧，前后围绕，往至大爱道比丘尼寺中。尔时世尊告阿难、难陀、罗云：「汝等举大爱道身，我当躬自供养。……」
尔时释提桓囚、毗沙门天王，前白佛言：「唯愿世尊勿自劳神，我等自当供养。」舍利弗告诸天：「止！止!天王！如来自当知时；此是如来所应修行，非是天龙鬼神所及也。所以然者，父母生于，多有所益；长养恩重，乳哺怀抱，要当报恩，不得不报恩。然诸天，当知过去诸佛世尊所生母，先取灭度；然后诸佛世尊皆自供养，虵旬舍利；正使将来诸佛世尊所生之母，先取灭度，然后诸佛皆自供养。以此方便，知如来应自供养，非天龙鬼神所及也。」……是时世尊躬自举床一脚，难陀举一脚，罗云举一脚，阿难举一脚，飞在虚空，往至彼塜间。……尔时世尊复以旃檀木着大爱道身上。⒅
诸佛如来之敬母若此，世人岂能藐之
四、女人
女人，广义而言，应含有妻子、媳妇和母亲三者在内。此三者在经典中均有一特定明显的描述，然尚有未尽之处，故更立女人一节以广泛论述。
原始经典中对女人的记述是如何呢
㈠《杂阿含经》卷第三十六，世尊答天子问佛偈：
「……女人梵行垢，女则累世间……。」⒆
㈡《增壹阿含经》卷第二十七，佛在祇树给孤独园告诸比丘：
「女人有五力轻慢……一者色力，二者亲族之力，三者田业之力，四者儿力，五者自守力……。女人有五欲想……一者生豪贵之家，二者嫁适富贵之家，三者使我夫主言从语用，四者多有儿息，五者在家独得由己……。」⒇
㈢《别译杂阿含经》卷第十四，世尊答一天神偈言：
「男子若敬顺，女人必陵邈，男子若陵邈，女人必敬顺；女人孩愚戏，如小儿弄土。」(21)
㈣《增壹阿含经》卷第四十一<马王品>：
「……女人有九恶，……一者女人臭秽不净；二者女人恶口；三者女人无反复；四者女人嫉妬；五者女人悭嫉；六者女人多喜游行；七者女人多瞋恚；八者女人多妄语；九者女人所言轻举。」(22)
其次，《佛说玉耶女经》、《金耶女经》和《金耶经》等三部经典中叙述「女人身中有十恶事」(23)，其中内容对照如下：
经中虽有诸多诃责女人的记述，但亦不乏对有德之女的论述。例如，《增壹阿含经》卷三<清信女品>，记载有三十位有名的优婆夷，这些清信女中有：智慧第一者、恒喜坐禅者、善演经义者、降伏外道者、多闻博知者、无所怯弱者、声闻中最后取证、恒行忍辱者、……等。(24)又《增壹阿含经》卷第二十二：修摩提女适于满富城，度其人民无量，并多所饶益；(25)《增壹阿含经》卷第三十八：释迦文如来的本生，曾为王女牟尼，以布施麻油灯炷之功德，而受记荆将来之世当成作佛。(26)另有《长阿含·游行经》：淫女菴婆婆梨请佛说法，佛陀并授予优婆夷五戒，庵婆婆梨女亦为佛布施园林。(27)
从上述出现于原始佛教经典中的妻子、媳妇、母亲和女人的羣相，我们可归纳而得以下数点结论：
㈠在本节中，由妻子的义务、媳妇的标准之描述，可以反映出印度当时传统社会里，女性是附属于男人；而文中对女人的诃责，所显示的是女人社会地位的卑下。那么这是否也说明了佛陀亦是轻视女性的呢
㈡佛陀待众生是一律平等的，佛陀认为男女的平等，应从其所扮演的角色、担负的职务和外形的差异，来寻求本质和本性的平等；男女应是彼此互相尊重的，如《佛般泥洹经》中，佛陀对雨势(舍》所说国族的七不衰法之一——礼化谨敬，男女有别；(28)或《中阿含经》卷第三十五《雨势经》所说：彼跋耆不以力势而犯他妇他童女者，跋耆必胜则为不衰。(29)这是佛陀说明了男女应各以其所长，力尽职责，互相尊重以维护家庭、社会的祥和。因此，佛陀在妻子的义务和媳妇的标准里，规范女性应：尊重丈夫的威严(尊重并不表示个人地位的低下，而是人格的提升)；贞节的操守，不可淫荡堕落；分担家务，克尽妇女之责，以维护家庭的和乐。相对的，佛陀也要求了作丈夫应有的态度。如：
1《中阿含经》卷第三十三《善生经》。
夫观妻子，夫当以五事爱敬供给妻子。……一者怜念妻子，二者不轻慢，三者为作璎珞严具，四者于家中得自在，五者念妻亲亲。……(30)
2《尸迦罗越六方礼经》：
夫视妇亦有五事：一者出入当敬于妇；二者饭食之，以时节与衣被；三者当给与金银珠玑；四者家中所有多少，悉用付之；五者不得于外邪畜传御。(31)
3《大般涅槃经》卷中：
……二者恒以善法训导妻子。…………(32)
由此可见，佛陀所主张的平等，是建立在男女双方的彼此互相尊重，而非偏袒一方的男尊女卑。
㈢佛陀度化众生，一向是观机逗教，应病予药。因此，佛陀对玉耶女所教诫的：女人身中有十恶事、三鄣十恶、妻有五善三恶、……等，以及经中对女人的种种诃责，都是佛陀随机应变而说，如见山上燃烧炽然而告诸比丘，世人为贪瞋痴三毒之猛火所燃烧。见恒河中漂流的大木而说：诸比丘，此木不附两岸，不沈中流，内部不腐，终入大海；比丘修行若无内外之障碍，必入涅槃寂静之大海。又有一比丘名掘多，不乐修梵行，欲舍戒还为白衣；佛陀遂以「女人有五秽行……女人增益魔众……亦如钩锁……女人为恐怖，犹贼村落……。」(33)教诫掘多，令其醒觉而般涅槃。而佛陀的教诫目的，在以诃责女人之诸恶，警戒比丘们修行切莫放逸，以不净观来对治淫念的生起。又给孤独长者之媳妇玉耶女，自夸门第，高慢无比，家庭中风波不绝，佛陀即以印度社会当时风俗，说极恶乃至理想等之妻女，来警惕教化玉耶女，使其愿成理想贤妻。因之，我们不能以片言只字断章取义，断定佛陀是轻视女性。
㈣况且佛陀也曾有赞美女性的例子。昔憍萨罗(Kosala)国波斯匿(Prasenajit)王与佛陀晤对时，适王得其夫人末利产女之报。王闻为女子，而现不悦之色。佛陀因谕其非而述偈如下：
王欤!虽为女子，亦得为胜于男子者。
有智慧与德，嫁而孝敬姑嫜。
是女所生之子，当为勇者、支配者。
如是贤妇之子，足以指导王国。(34)
这不正也说明了母亲是孕育贤者的摇蓝
㈤佛陀教导女人端正之法，应唯心行端正，即除却邪态八十四垢，定意一心，如是为人所爱敬；若是倚貌端正，憍慢自恣，必自取卑贱。(35)可见佛陀对女性自觉的唤醒，地位的改善，是用心良苦矣。
第二节女性出家与比丘尼教团的成立
佛教的僧伽体制中，初时只有比丘僧团的成立，若干年后，佛的养母摩诃波阇波提(Mahaprajpati Cotami大爱道瞿昙弥)与五百释种女，加入僧团，比丘尼僧团于是创立。根据经典的记载是：释尊悟道后，归返释迦族的迦维罗卫城(Kaplavatthu)软化族人，瞿昙弥因听闻如来正法，遂决心出家；他三度向佛陀请求，都被佛陀拒绝了。这时，佛陀带着众弟子出发游行，离开了迦维罗卫城。然而瞿昙弥出家的心念并未就此断绝，因而带着五百释女，自行削发，披着袈裟；追随佛陀游行。至舍卫城，诸女颜面垢秽，衣服污尘，身体疲劳，悲啼立于祇洹精舍门外；阿难见诸女如此,心起同情，以报答佛母哺育深恩和女众出家终能证得四果为由，再三向佛陀恳请；终于佛陀以女众出家必遵守八敬法为条件，允许了女性出家。摩诃波阇波提成为女性出家的第一人，比丘尼僧团从此诞生。(36)
关于大爱道比丘尼出家因缘的记载，各家经律所传略有出入。又比丘尼律，并非出于比丘尼的结集，而是成于上座比丘们。因此不免留下了令人争论之处：①佛陀为何再三拒绝女性出家，甚至经典中载有佛陀慨叹：女众出家，正法减少五百年；②佛陀制定女众的八敬法，其意义为何
这些问题也就是本节文中所要探讨的重点。
一、正法减少五百年说
女性出家，会使佛法早衰，这是各家广律的一致传说，并且是作为世尊预记而表白出来。如《四分律》卷第四十八说：
譬如阿难，有长者家男少女多，则知其家衰微。如是阿难！若女人在佛法中出家受大戒，则令佛法不久；又如好稻田被霜雹实时破坏。如是阿难！若女人在佛法中出家受大戒，即令佛法不久。(37)
第一比喻，如中国所说的阴盛阳衰。女性出家多于男性，也许不是好事，但这不能成为女性不应出家的理由。因为请求出家，并不表示女性多于男众，况且据日人赤沼智善氏于《原始圣典》中统计的结果，比丘与比丘尼之数，约为八比一，(38)以此悬殊的比例，并不构成僧团阴盛阳衰的顾虑。其次，以第二比喻而言，将男性喻为稻麦，女众喻为霜雹；但男性本身是否为健全的禾苗
女性是否即为霜雹病菌呢
为比丘而制的重罪—四事十三事，都与出家的女众无关，但一样是犯了。所以上述二喻，只是古代社会，重男轻女，以女子为小人、祸水的想法。世尊最初不允许女众出家，如果以此认为佛早就把女性看成病菌霜雹，那是于理不合。佛岂会明知是霜雹病菌，而仍旧移植霜雹病菌于禾田呢
然而女性出家，确实有诸多问题，释尊不能不加以郑重考虑。当时印度社会重男轻女，女性备受歧视。据律典的记载，女众从乞求而来的经济生活，…
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