..续本文上一页释。但在新译本出现以前，就连唐贤首(法藏)的讲疏还都一般依据晋译六十卷本。因此对于本经的文义，在有名的贤首《探玄记》(卷二)和《文义纲目》中，即依旧译本将全经判为五分：
一、教起因缘分(旧《世间净眼品》)，这就是全经的序分。
二、拳果劝乐生信分(旧《卢舍那佛品》)显示舍那佛的果德和他过去的因行，劝令生信。
三、修因契果生解分(旧《如来名号品》至《宝王如来性起品》三十品)，显示十信、十住、十行、十回向、十地的因行和所契的佛果，为令生解。
四、托法进修成行分(旧《离世间品》)，显示依诸菩萨行法，从事进修，成菩萨行。
五、依人入证成德分(旧《入法界品》)，显示由于善知识的教导，证入法界，成就果德。
又分科此经的内容为五周因果：一、所信因果(旧《卢舍那佛品》)，二、差别因果(旧《如来名号品》至《菩萨住处品》二十五品是差别因，《佛不思议法品》至《佛小相光明功德品》三品是差别果)，三、平等因果(旧《普贤菩萨行品》是平等因，《宝王如来性起品》是平等果)，四、成行因果(旧《离世间品》)，五、证入因果(旧《入法界品》)。嗣后清凉《华严经疏》(卷四)，也沿用这五分说和五因果说来分摄新译八十卷经三十九品的文义。而这样的分科也就成为古今贤首宗师解说此经的通论。
又古今疏家也同样以序、正宗、流通三分科判此经。即一般都以初品为序分，《卢舍那佛品》(新《如来现相品》)以下为正宗分。流通分在古时有多种异说：如北魏慧光以《入法界品》为流通分；隋慧远以《入法界品》内的善财童子以下属流通分；隋灵裕以《入法界品》最后的偈颂为流通分；还有人说以末后二偈为流通分；还有人说此经还未来尽，因而没有流通分；还有人说以其他的眷属经为此经的流通分；还有人说此经说法无尽无休，所以没有流通分。唐清凉(澄观)在他撰的《华严经疏》中认为慧远所说最为合理(《华严经疏》卷四)，因而以《法界品》内的善财童子以下为流通分的三分说，也成为后来贤首宗师解说此经的通论。关于此经的宗趣，古来也有各样不同的见解：如齐昙衍说此经是以无碍法界为宗，隋灵裕说此经是以甚深法界心境为宗，还有人说此经是以缘起为宗，还有人说此经是以唯识为宗，唐敏(法敏)、印(？)二师说此经是以因果为宗，隋慧远说此经是以华严三昧为宗，隋达摩笈多说此经是以观行为宗，还有人说此经是以海印三昧为宗，北魏慧光说此经是以因果理实为宗。唐贤首(法藏)依慧光说加以充实，即以因果缘起理实法界为此经的宗趣(清凉《华严经疏》卷三)，这也成为后来贤首宗师对于此经的共同见解。
此经的义理，为古今佛教学人所一致尊重。从南北朝以来，以判教著称的江南三家都将此经判为顿教，而以其他经典判为渐教或不定教。其时北方七家判教的步调虽参差各不相同，但也以此经判为诸教中最高的圆教或顿教、真宗、法界宗等。此后隋吉藏立三转*轮，以此经为根本*轮；天台智顗立化仪四教，以此经列为顿教，又立化法四教，以此经列为别兼圆教；唐窥基立三时教，以此经为中道教；贤首宗师则以此经判为五教中的一乘圆教，或十宗中的圆明具德宗。都显示此经在佛教中向来被认为是最圆顿的经教。
关于此经古来传播的情形，相传佛灭度后，此经在印度曾经隐没，后龙树菩萨弘扬大乘，便将它流传于世。龙树还造出《大不思议论》十万偈以解释此经，现行汉译的《十住毗婆娑论》十六卷，便是该论的一部分，为此经《十地品》中初二地的解说。在这以后，世亲菩萨也依此经《十地品》造出《十地经论》，发挥了《华严》的要义，金刚军、坚慧、日成、释慧诸论师又各造出了《十地经论》的解释(日成、释慧两释现存有藏文译本)，可以想见此经在古代印度曾经部分流行一时。至于全经在当时当地流传的情形不详。
从后汉以来，此经的别行本在中国虽陆续译出不少，但它的传弘还不见兴盛。到了东晋佛驮跋陀罗的六十卷本译出以来，此经才受到汉地佛教学人的重视，对它传诵、讲习乃至疏释的情形也渐行热烈。如最初参与此经译场的法业，曾亲承佛驮跋陀罗的口义而撰成《义记》二卷；随后刘宋求那跋陀罗曾讲解过此经多次，北齐玄畅更对此经随章逐句畅加
疏讲。北魏勒那摩提也曾弘讲此经，又刘谦之精研此经，制《华严论》六百卷。这时菩提流支又译出了《十地经论》，由于《地论》的弘通，此经更得到相应的发扬，地论师慧光又撰制了此经的《广疏》和《略疏》(现存一卷)，并以此经判为圆教而广为弘敷。又齐大觉寺僧范著有《经疏》五卷，邺中昙遵著有《经疏》七卷，洛州昙衍著有《经疏》七卷，后魏灵辩著有《经论》一百卷(现存一卷)，魏北台智炬著有《经疏》七卷。嗣后隋相州演空寺灵裕著有《经疏》八卷(现存《文义记》第六卷)，《旨归》一卷；西寺昙迁著有《华严明难品疏》十卷；西京慧藏著有《义疏》十卷；西京洪遵著有《经疏》七卷；净影寺慧远著有《经疏》七卷，《十地论义记》七卷(现存四卷)；嘉祥寺吉藏著有《游意》一卷(现存)；武德寺慧觉著有《十地品疏》十卷；唐越州法敏著有《经疏》七卷；终南山智正著有《经疏》二十二卷；慈恩寺灵辩著有《经疏》十二卷。而南北各地风行讲诵，更促进了华严学的广泛开展。
随着此经在隋、唐时代的盛行传通，遂有以专弘这一经的教观为主的贤首宗渐次形成。首先是隋杜顺(法顺)在终南山弘通此经，并著《华严五教止观》一卷(现存)和《华严法界观门》一卷(现存)，以彰此经的玄旨而开一宗的基础。他的弟子至相寺智俨更发展了他的心要，并参照地论师的学说，著有《华严经搜玄记》九卷(现存)，为贤首宗师疏述旧译本经的最早的名著。智俨还宗依经义，著述《华严经孔目章》四卷(现存)，《华严五十要问答》二卷(现存)，《华严一乘十玄门》一卷(现存)，《六相章》一卷(今佚)，以显一经的要义。嗣后大成贤首宗的贤首(法藏)，更广泛发挥此经的教义，著有《华严经探玄记》二十卷(现存)，为贤首宗疏解旧译本经的重要名著。他还著有《华严经文义纲目》一卷(现存)，《华严经旨归》一卷(现存)，《华严八会章》一卷，《华
严经翻梵语》一卷，《华严旧经梵语及音义》一卷等。此外他还依据此经著有关于此宗宗义的名著，如《华严五教章》(现存)，《华严义海百门》(现存)等。他的弟子荷恩寺宗一，也著有《华严经料简》十二卷，《华严经疏》二十卷。此上所有关于此经的讲习疏解，皆是依晋译《六十华严》而作。
到了武周时，实叉难陀的《八十华严》译出，法藏以垂暮之年参预了译场笔受，还依据新译《华严经》著有《开脉义记》一卷(现存)，《新经三昧记》一卷，《七处九会颂》一卷，《华严略疏》十二卷，以显释新经文义。法藏的弟子静法寺慧苑也根据新经著有《续华严经疏刊定记》三十卷(现存)，突破师说，自抒己见。他并著有《华严经音义》四卷(现存)，《华严旋复章》十卷，《九会章》一卷等。后来清凉(澄观)更大振华严的宗风，纠正慧苑的异见，发挥贤首的正统学说，撰有《华严经玄谈》九卷(现存)，《华严经疏》六十卷(现存)，《随疏演义钞》三十卷(现存)，为贤首宗师疏释新译本经的最大名著。此外他还著有《华严经钞科》十卷(现存)，《华严经略策》一卷(现存)，《华严经七处九会颂释章》一卷(现存)等。但到了贞元中，澄观又参预了四十卷《华严经》的译出，他又撰著《普贤行愿品别行疏》六卷(现存)，贞元《华严经疏》十卷(现存)，以阐述《四十华严》的深义。澄观的弟子圭峰草堂寺宗密也著有《普贤行愿品别行疏钞》六卷(现存)，《行愿品疏科》一卷(现存)，以显彰澄观的心要。宗密还著有《新华严合经论》四十卷。以上专弘此经并因而蔚成一宗的法顺、智俨、法藏、澄观、宗密五师，世称为华严五祖，为汉地传播《华严经》的主要学匠。
宗外的名家，有长者李通玄，精研此经，著有《新华严经论》四十卷(现存)，发挥了《八十华严》的新义。他又著有《华严经中卷大意略叙》一卷(现存)，《华严经修行次第决疑论》四卷(现存)等。又天台宗荆溪湛然，也著有《华严经愿行观行骨目》二卷(现存)。又静居撰有《麟德殿讲华严经玄义》一卷等。
唐代以后，此经的弘扬讲习仍相当殷盛，各朝的重要注疏有：宋观复的《华严疏钞会解记》十卷，复庵的《华严纶贯》一卷(现存)，戒环的《华严经要解》一卷(现存)，通道的《华严经吞海集》三卷(现存)，《华严法相概节》一卷，辽鲜演的《华严经玄谈抉择》六卷(现存)，元普瑞的《华严悬谈会玄记》四十卷(现存)，明德清的《华严经纲要》八十卷(现存)，善坚的《华严经大意》一卷(现存)，方泽的《华严经合论纂要》三卷(现存)，李贽的《华严经合论简要》四卷(现存)，清永光的《华严经纲目贯摄》一卷(现存)，《华严三十九品大意》一卷(现存)等。
以此经的观行讲习为目标的华严宗风，从唐代以来即远播于海外。七世纪中，新罗义湘曾来唐在智俨门下受学，回国后弘通此经，为朝鲜华严宗初祖。同时元晓在新罗也精研此经，著有《华严经纲目》一卷，《华严经疏》十卷(现存一卷)。又新罗太贤著有《古迹记》十卷，表圆著有《华严文义要决问答》四卷(现存)，并在该地大为弘通。又八世纪中，此经已在日本书写流传，随后唐僧道璿东渡传讲《华严》，为日本华严宗初祖，此后此经在该国传弘讲习颇盛。该国有关此经的著作，有宗性的《华严经义钞》四十卷(现存)，凝然的《华严经品释》一卷(现存)，《华严经探玄记洞幽钞》一百二十卷(现存)，凤潭的《华严经探玄记玄谈》一卷(现存)，兴隆的《华严玄记大略钞》四十九卷(现存)，普寂的《华严探玄记发挥钞》十卷(现存)，《探玄记讲要》八卷(现存)等。
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