五、传承与发展
慧南嗣法弟子８３人，再传弟子满天下，充分显示其宗法的旺盛生命力，对慧南宗法的倡导与发展影响较大的黄龙传人有祖心晦堂、宝峰克文、东林常总、云居元祐、隆庆庆闲、泐潭洪英(以上皆一传)；死心悟新、灵源惟清、草堂善清、兜率从悦、泐潭文准，寂音惠洪、荐福道英(以上为二传)；九顶慧泉、禾山慧方、长灵守卓、圆通道旻、拙庵佛照、山堂道震、典牛天游(以上为三传)；经山智策、万寿善信、育王介谌(以上四传)；丹丘道融、灵隐道枢、万年昙贲(以上五传)；以及天童从瑾、虚庵怀敞、明庵荣西等(见附录：黄龙宗传承图)。
纵观黄龙诸传人，他们在思想观念、弘法实践上，大都具有自已的特色，这显然是受乃师强调独立思维，要求弟子“他人行处我不行”的教育思想的结果，正好慧南自己所说，是“这柱得与么圆，那枋得与么匾”。黄龙僧人的个性，构成其宗派的共性，这不仅是其势力强大的一个重要原因，也是其宗风不断发展变化的内在动力。
１、黄龙三关的流变。
三关给禅宗带来的影响是巨大而深造的，慧南以后，倣效或套用三关的人连续不断。慧南传人中，如祖心常举拳头问“唤作拳头则触，不唤作拳头则背，汝唤作什么？”开元子琦问“一人有口道不得姓字为谁？”死心问：“月晦之阴，以五色彩著于暝中，令百千万人夜视其色，宁有辨其青黄赤白者么？”隆庆庆闲更是不时变换问语，如：“祖师心印，篆作何文？”“诸佛本源，深之多少？”“十二时中上来下去，开单展缽，此是五蕴败坏之身。那个是清净法身？”等等，不一而足，慧南传人以外，如大慧宗杲即沿用首山省念方法，以竹篦子设问：”唤作竹篦则触，不唤作竹篦则背，不得下语，不得无语，速道！速道！”天童昙华则以柱杖子设问，如突然拈起拄杖子曰：“唤作柱杖，玉石不分。不唤作柱杖，金石混杂。”这些问话的共同特征即在摆脱任何经典和古则公案的束缚，从日常生活司空见惯的事情发问，且问话不故作深奥，表面答案则非此即彼，与禅家一向以来，喜从佛法奥义设问(如：“如何是祖师西来意，”“如何是佛”，“如何是和尚家风”，“如何是云门剑”之类)有着很大的区别。但是，这些问话又无不深含禅机，让一般人无法回答。很明显，是慧南三关促进了丛林对“活语”的运用，此一影响的深刻变化则是促成了“看话禅”的产生。
我们知道，看话禅的特色是公案中的一个“话头”进行“活参”，活参的实质，即是围绕“话头”作穷根究底的体究，说穿了，还是围绕话头，自己设问，自己解问，最后将所有的问题化解在虚幻空寂之中，达到了悟的境界，如高峰原妙的著名话头“万法归一，一归何处？”即是一个典型的例子。很清楚，这是慧南活语设问运用于古则公案的结果。
相对联于活语问话的流变来说，一些套用黄龙三关的作法，显然少了一些开创一，但它足以说明黄龙三关在丛林中的影响。例如宝峰真净克文时以三关接人，他的著名弟子泐潭文准即死于“我手何似佛手”一问之下。他的再传弟子兜率惠照(１０４９－１１１９)则创立兜率三关。一曰：“拨草瞻风，只图见性，即今上人性在什么处？”二曰：“识得自性，方脱生死，眼光落地时，作么生脱？”三曰：“脱得生死，便知去处，四大分离向什么处去？”元初，杨歧派僧人高峰原妙也立三关。一曰：“大彻的人，本脱生死，因甚命根不断？”二曰：“佛祖公案，只是一个道理，因甚有明与不明？”三曰：“大修行人，当尊修行，因甚不守毗尼？”明朝僧恕中无愠设瑞岩三关，还在当时很有影响。
２、由领众行道到韬光晦迹
慧南佛法本来即有以世为入世的特征，且其思想基础落到老庄一路。这一特色经祖心、灵源而后，其老庄色彩更为浓厚，并形成颇为独特的韬光晦迹之风。
祖心(１０２５－１１００)在慧南门下是最具影响，也最能传其家法的上首弟子。他俗姓邬，广东人，少年读书即闻名乡里，二十岁参加剃度试经，他别出心裁以诗作答，故一出家就受人器重。受具足戒之后，偏参四方尊宿，经慧南着意提携，了悟大旨，祖心禅学，追求一种虚静淡泊、圆融无碍，任性逍遥的人生情趣，黄庭坚说“黄龙心老，盖庄子所谓伯昏瞀人之流。”慧南死后，他接掌黄龙寺住持十二年，但他“不乐从事于务，五求解去”，最终得闲居“晦堂”，他乐守空寂，厌于俗务的思想甚于乃师，如曾有一段评议住持的话：
马祖百丈已前无住持事，进入相寻于空闲寂寞之滨而已。其后虽有住持，王臣尊礼谓人天师，今则不然，挂名官府，如有户籍之民，直遣五百追呼之耳，此岂不复为哉。
祖心的这种思想与其乃师领众丛林行道的思想，区别是明显的，这对当时禅宗构成影响，一大批僧人接受了他的禅学精神和人生态度。他的上首弟子来源则进一步把这种思想纳入禅学理论。
灵源惟清(？－１１１７)江西武宁县人，俗姓陈。延恩法安称他是“苦海法船”，黄庭坚则有“灵源禅师人天眼”的诗句，灵源禅法极重实践功夫，力主学人要守空知寂，心如死灰，形如槁木。他也不喜出世做住持，多次拒绝当时达官士人名山大刹之请，称疾居“昭默堂”中，“颓然坐一室”。他针对当时丛林热衷于俗务，执着于功利的现象，进行批评，认为这是禅门宗师教法不严所致，他说：
今日学者，未脱生死，病在什么处？在偷心未死耳。然非其罪，为师者之罪也。……古之学者言下脱生死，效在什么处？在偷心已死。然非学者自能尔，实为师者钳
鎚妙密也。
灵源对遁迹守寂的提倡是不遗余力的。他临死前自作《无生常住真归告铭》一篇，即是显明的例子。中云：“吾委息(即圆寂)后，……慎勿随末法所尚，乞空文于有位，求为铭志，张饰说以浼吾。至嘱！至嘱！！”
以祖心、灵源为先导，黄龙高僧韬光晦迹，退隐山林之风一时相当普通，例如东林常总(又作常聪，１０２５－１０９１)禅法称雄一时，住泐潭寺，人称“马祖再世”，朝廷诏他“革东林律寺为禅”。他听到消息，连夜“遁去千余里，南昌太守王韵不得不下檄文寻找，总把他从新淦(今江西新平县)的大山沟请来应命。此后，他的东林寺名重朝野，“僧徒万指”，神宗又诏他进京住大相国寺(当时京城开封最重要的皇家寺院)，“州郡敦遣急于星火”，可是他丝毫不为所动，“固称山野老病不能奉召，”朝廷对他无可奈何，益加钦重，特赐封他为“广惠”禅师。此外，如真净克文(１０２５－１１０２)不肯住金陵而住洞山，云居元祐(１０３０－１０９５)不受朝廷紫衣。黄龙德逢(１０７３－１１３０)是灵源的弟子，“英声藉藉著丛林间，”他先后两次固辞洛阳天宁寺和杭州天竺寺，安居云岩、黄龙、开福这些山间丛林。
远离都市，退隐山林，本是自达摩以来的禅门风气。但这种风气自晚唐以后渐渐消失；五代宋初，汾阳善昭创内护外护之说，丛林遂以构附权贵为能事(慧南之师石霜慈明就曾颇费苦心地结交杨大年、李助等朝廷显贵)，退隐之风已荡然无存。到慧南黄龙宗后，此风为之一变，他们也结交权贵(也有少数僧人如兜主从悦依然苦心交结权贵)，但他们更“不肯低头拾卿相”(黄山谷评惠洪语汇 )，他们与士大夫交往的原则是“意合则千里应之，不合则数舍亦不往，”保持禅家应有的虚静和自尊。
黄龙宗的此一风气，对当时禅宗有很大触动，对宋以后禅风的发展产生深刻的影响，元明以后，禅宗逐渐向功利禅和山林禅两路分化，其根源则直接来自黄龙僧人的隐晦之风。此外，隐晦之风也给黄龙宗法的传承与扩展带来重大的影响。
黄龙宗自慧南以下三代，的确高僧辈出，人才济济。但由于韬光晦迹的风气，很多真悟妙解的宗门法器隐于山林小刹，事迹不为人知，这是黄龙派法席自第四传以下即迅速减弱的一个重要原因。以当时黄龙僧人的修行，如果愿意到大都市倡法，追随者必致繁盛，法席何愁不传(如上引克文、德洪、还有慧照、道震等都是)？但黄龙僧人只重佛法本身，厌根未执着于宗派法系的传承。相形之下，与黄龙派对峙的杨歧派作风就大不一样，所以明人净柱说：“临济宗自宋季稍盛于江南。阅元明，人宗大匠都有，而韬光敛瑞，民莫得传，”这正是黄龙派的实际情况。
顺便一提，黄龙宗的法绪自宋迄元明而清，并未断绝，死心下灵源一系，经长灵守卓、育王介谌、万年昙贲、天童从瑾、虚庵怀敞而由明庵荣西传往日本、建立日本最早的一个禅宗宗派，对日本禅宗的发展影响深远，至今拥有众多的传人。此外，黄龙宗祖庭黄龙寺，历代香火不绝，法脉传承有序，至明万历间，住持已传四十七人。清康熙中，冰鉴禅师为住持，创佛印、教海、南禅三院，门徒多至五百众。元明以后，赣西北以及湘、鄂、闽累邻地区的一些山林道场多有黄龙派僧人活动。康熙时，黄龙寺所属庵刹达四十八所。乾隆二十七年(１７６２)黄龙寺僧修撰《黄龙崇恩禅院传灯宗谱》(上、下两大卷)，收录许多关于黄龙宗的资料，为我们重新研究黄龙宗史提供了十分宝贵的资料。
３、无学之学与士大夫禅悦之风。
在提倡韬光晦迹、退隐山林的同时，黄龙宗人对佛法本身的精勤执着之风不灭。他们发展了慧南禅法文人化倾向，关注经论教义，提倡语言文字，又融通内外经典，使禅进一步圆融恢谐、辩驳无碍。
祖心仍然是一个突出的代表。他首先是重视能禅要亲身体验，强调自性自悟，反对故弄玄虚，流于口舌，他说：“三乘十二分教，还同说食，示人食味，既因他说其食，要在自己亲尝，使能了知其味是咸是淡是甘是辛。”在这个前提下，他主张广参百家，偏揽俗学，涉猎诸艺，提倡禅学的文人化，他自己“虽在僧次，常勤俗学，”博通内外典籍，“众中号为多能。”他把这种修行工夫称之为“无学之学”，并说“但有纤疑在，不到…
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