..续本文上一页子坐，佛陀对迦叶尊者尊重的程度，是可想而知。同时还劝他：「你的年纪已经这么大了，不要太辛苦，不必这么认真了！」虽然佛陀是这样慈悲地劝勉他，可是他并没有听佛的劝导，仍旧辛勤不辍地修持苦行。他常说：「我既然发心修头陀行，就不能因年纪大而不遵守。」因此，佛陀赞叹他说：「有头陀行在，我法久住！」意思是说：假使我的弟子能够经常修持这种头陀行，佛法就能够长久住在世间了。从这点可以看出，释迦佛是如何重视头陀行，又是如何器重迦叶尊者。迦叶尊者所以能成为「头陀行第一」，就是有这样的苦功。
我们经常听过，佛教「拈花微笑」的典故。这个典故，就是说明迦叶尊者，当初在灵山会上，怎样体会释迦佛的圣意，而流传下来的。有一次，释迦佛在灵山会上对人天大众宣讲佛法的时候。佛陀一上座，没有开腔，只是拿了一朵梵王献给他的金钵罗华(紫色的金莲花)，默默地示给大家看，当时在座有百万听众，看到佛陀没有出声，只拿着花对着大众，大家都是你看看我，我看看你，奇怪释尊今天在打什么哑谜，只有迦叶尊者会意了，向着佛陀微微地笑。释迦牟尼佛说：「吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，付嘱摩诃迦叶！」大家都不了解佛陀是在传心印。释迦佛指明有一个不生不灭，无形无状的真心。当时他把这佛心印付嘱传给大迦叶，大迦叶受了这心印以后，就可以把佛法永远的流传下去。佛陀把心印传下来后，大迦叶成为西天(印度)禅宗的初祖。而后传给阿难(二祖)，这样一代一代的传到二十八祖──达摩祖师。达摩祖师一苇渡江，把禅宗传到中国来，成为东土(中国)禅宗初祖，一直传到六祖慧能禅师。
从「拈花微笑」的典故，可以知道迦叶尊者是释迦佛一位很重要的弟子。其次，迦叶尊者对佛教还有一件很大的贡献。那就是领导众弟子结集经藏。
佛法能够常住世间，三藏经典是最根本的。释迦世尊涅槃以后，他所讲的佛法，就是由大迦叶召集五百位大阿罗汉，由阿难照文宣讲，复述一遍，经过僧众加以印证，结集而成三藏经典。佛经能流传到现在，今天我们有佛经读诵，有佛经可以研究，完全是迦叶尊者当年领导结集的功劳！
按照佛经的说法，迦叶尊者还没有圆寂，还住在世间。这怎么说呢？当释迦佛涅槃时，特地把一件金襕袈裟咐嘱给大迦叶，将来弥勒菩萨会继释迦佛到这娑婆世界来成佛，在龙华三会度众生，大迦叶秉承佛陀的遗命，现在还在南天竺鸡足山的深山中入定，保管着这件袈裟，等待弥勒佛下生到这世间来时，亲自把袈裟交给他，并把衣钵传下去，他的责任才算完成。从这件事，再次证明世尊是怎样器重迦叶尊者，对正法的住世，尊者又是负了多大的责任！讲《佛说阿弥陀经》，讲到佛的大弟子，十六位尊者，我们了解到摩诃迦叶个人修持的工夫，为佛教的一片苦心，对佛教的贡献，真是值得我们永远的敬仰与学习！
《佛说阿弥陀经》假使不讲，大家按照正文去念诵，是很容易了解的，十六位尊者，四大菩萨，就像大家的名字一般，也可以轻易地念过去。如果大家稍微追问一下，舍利弗是何许人？目犍连又是怎样的一个人？摩诃迦叶的历史又是怎样？为了给大家对佛学有一点基础，知道一些佛教的掌故，我们就当讲故事，象话家常一样的跟大家讲，让大家对本经增加一些兴趣。
摩诃迦旃延──这是佛常随众的第四位尊者。
前面我们曾经讲过，「摩诃」译为「大」；「迦旃延」译为中文是「文饰」。是婆罗门十种姓之一。这位尊者是以姓为名。在佛弟子当中，他是「议论第一」。迦旃延尊者，辩才无碍、善于辩论，可谓出口成章，讲出来的话，具有文采，说得非常巧妙，使人听了，觉得他所讲的不但动听，而且理由也十分充足，令人心悦诚服；所以世尊在经中曾经赞叹他：「说法人中，迦旃延为第一」。就是说明，若论宣讲佛法，迦旃延列为第一名，是当之无愧的。
怎么知道迦旃延尊者说法是辩才无碍呢？我们可以从一些实例来说明：
曾经有一位无神论者的外道，不相信善恶果报，他认为「人在生时，不管是行善，还是作恶，死了就如灯灭，什么也不存在」的这一套理论，不承认人死了还有什么后世。于是诘问迦旃延：「恶人如果死了会受苦，按理他应该回来；可是从来就没有人回来过，可见后世受生的道理是不可靠的！」
「譬如人间犯了罪的坏人，被抓去了，已经判刑，关在监牢里，甚至加上钮械、枷锁等种种的刑具，试问，他还能逃脱，回来告诉我们吗？」尊者答道：「同样的道理，作恶的人，死后堕到地狱去，失去自由，又怎么能回来世间，告诉我们他受苦的情形呢！」
「你讲得有道理。可是我再问你，做善事的好人，依照你的主张，死后能生天，在天界，他们行动自由，总可以回来看看，告诉我们一些在天上享乐的情形。可是也不见他们回来！可见是没有后世的。」外道不服，又提问。
「譬如一个人不小心堕入粪坑，全身好骯脏、好臭，既然被人把他救起来，全身洗干净后，你想，他还会再回到臭秽的地方去吗？当然不可能！」迦旃延不慌不忙地回答道：「要知道：我们生在这个五浊恶世，是受苦的地方，想脱离委实不容易，一旦能够上生到天上，谁又肯再回到世间来呢！」外道听后，真是哑口无言。
从这个故事就可以知道迦旃延很有智慧，他用了两个譬喻，就把外道降服了，他精辟的议论，实在令人佩服！
有一次，迦旃延到外地去弘法，途中，经过一条河边，看见一位老妇人，手持水瓶在河边大哭。愈哭愈激动，竟然萌发投河自杀的念头，迦旃延尊者看到这种情形，急忙上前把她拉住，很慈悲地对她说：「老婆婆，你为什么想不开呢？人身是难得的，有什么困难，可以慢慢解决。请你告诉我，说不定我可以帮你的忙。」
「没有人可以帮我的。」老婆婆坚决地回答说：「我出生在一个贫穷的家庭里，为了生活，从小就被卖给一个大富豪作奴隶，每天从早到晚，不停地做苦工，三餐不得温饱，做事稍有差错，还得挨主人的打骂，这种苦罪真是生不如死。想想，还是死了一了百了，免得在这世间活受罪！」
「你如果是为了这个原因而自杀，真是太不值得了。你要明白，今生你会受到这种种的痛苦，都是贫穷所致，如果你把贫穷卖给了别人，脱离了贫穷，就不必再受这些痛苦了。」尊者开导她说。
「穷也可以卖吗？」老婆婆眼睛瞪得大大的，怀疑地问。
「可以卖！」
「你别开玩笑吧！」老婆婆说：「贫穷怎么能卖呢？要是能卖的话，那世间不就没有穷人了吗？再说、贫穷是这么痛苦，又有谁肯买呢？」
「卖给我，我肯买！」迦旃延尊者肯定地回答道。
「奇怪，贫穷可以卖，你又肯买。」老婆婆还是不肯相信，想了一会儿，半信半疑地说：「可是，我不懂该怎样卖？」
「布施。」尊者知道时机已经成熟，就开示说：「要布施。你应该知道，人生在世，贫富的遭遇各有因缘。前生没有布施和修福，今生才会贫穷。你如果能够行施，就是广种福田，能种福，贫穷痛苦都可以卖出去，也就可以获得富贵的人生。佛陀常说：布施得大褔。布施的确是卖穷致富最好的方法。」
老婆婆听后，高兴极了，她现在才知道致富的道理，立刻就想要把贫穷卖出去，免受衣食不足的痛苦。但是想一想，又苦着脸问：「我已经一贫如洗，两手空空的，连手上拿的水瓶也是主人的，我那有能力布施！你叫我用什么布施呢？」
「你能的。布施不一定要用钱。我渴得很，你现在就用这个干净的水瓶盛水，放到我的钵里来，以净水布施我，这就是无上的布施，一定可得到很大的褔报。」
老婆婆了解了布施真正的意义后，明白这是自己能力做得到的，就依教奉行，很虔诚地把水拿给尊者。她以净水供养尊者的功德，后来，非但脱离了贫穷的苦报，还生到忉利天去享乐。
从这个布施的故事，我们可以知道，迦旃延尊者实在会讲理，他能够把一个想自杀的老婆婆救回来，实行不花钱的用水布施，结果还可以生天享福，这是种方便教化。所以在佛弟子中，被誉为「议论第一」，实在是名不虚传。
迦旃延到处去弘法，有一次，住在波罗奈国的一个山林里面，刚好那一个国家发生一件意外──波罗奈国的第一夫人逝世。国王与王妃平时非常恩爱，感情深厚，如今他最心爱的王妃突然死了，国王真是痛不欲生，伤心得不思饮食，不肯接受王妃已死的事实。现在科学发达，可以利用防腐剂使尸体不腐烂，当时是用麻油来防腐。国王命令大臣将王妃的尸体，浸在麻油里，希望她的尸体不致腐坏，他要永远陪伴着她。自己更是整天守着尸体，一直不停地哭泣着，一边自言自语道：「王妃呀！你这张嘴巴是最会讲话的，现在，怎么静静地，不再跟我说话呢？妳的双手，是最活泼的，现在为什么不再拥抱我呢？你的眼睛是最灵活生动的，怎么不睁开再看我一下呢？你就这样忍心拋下我，自己去了吗！」为了国王的哀伤，整个国家的政治都停顿下来，全国都蒙在悲哀的气氛里。大臣们看到这般惨状，也感到非常辛酸，大家一再劝谏国王，可是国王因为伤心过度，一句话也听不进去，一再地告诉大臣们，除非王妃起死回生，不然再也不管国家大事了。
大臣们为了国事，都非常着急，在束手无策的时候，有一位学问渊博的大臣，想到在他们国内弘法的迦旃延尊者，希望以尊者的口才与善辩的功夫，能制止国王的悲伤，而重新恢复处理国政的信心。于是向国王建议说：「大王，听说有一位佛陀的大弟子，迦旃延尊者，正在我们国内弘法，他有很高深的学问，对世间的一切现象，是无所不知的。大王为什么不去请教他，说不定他有办法可以帮助你，使王妃起死回生。」
国王听说有这样一位尊者，可以帮他救活王妃，整个人都变得灵活起来。问道：「他真能救活王妃吗？」
「大王去请教他，不就可以知道吗！」大臣心中明白，那当然是…
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