..续本文上一页栋梁。假如一个大城市里，都是些不学无术、自私自利的小人，那还成什么样子呢！古人说：人之云亡，邦国殄瘁。足见一个国家，没有了高上的人才，那就要亡国。所以罗汉、菩萨，也是极乐世界的庄严。
各位听众！上期讲的是：阿弥陀佛座下的大弟子，他的弟子群中，有声闻弟子，有菩萨弟子，关于他们的数量地位，都讲过了。但这些都是目前在阿弥陀佛座下，每天听闻法要的一班弟子们。至于因念佛而将要生到西方的一班弟子们是怎样呢？弥陀经上说：
又舍利弗！极乐国土，众生生者，皆是阿鞞跋致。
众生生者的众生，是合众缘而生的意思。阿鞞跋致，译成国语，为不退转。
生，就是生命，比如我们能讲能听的两方，都是活在这里有生命的人。如果一经研究这生命的来源，那需要的条件太多了。条件，在佛经上叫做因缘，又叫做助缘。我们初投生到这世界上来，要父精母血的结合。成胎以后，要以母亲的血液为滋养料。出胎以后，一直到老死，几十年中，没有一天能离开衣服、饮食、居处。即使最不值钱的空气，我们一分钟也不能不呼吸，不然的话，这一条小生命，马上就维持不下去，因此叫做众生。
众生生者，皆是阿鞞跋致者，就是说：极乐世界现在所有的声闻，菩萨固然是人中之宝；他方世界，因念佛而往生到西方极乐世界去的众生，就永远不会退转。退者退堕，转者转变。就是说：既然生到西方以后，永远不会转变其志趣而堕落于人天道中，或三恶道里去。
那末！我们要问，生到西方去，有什么倚靠就能千稳万当，不会退转呢？这有五个缘因：
第一，一生到西方去，就为阿弥陀佛的大悲愿力之所摄持。如大本弥陀经，法藏比丘说：「我作佛时，闻我名号，皈依精进，即得于诸佛法，永不退转」。这好象一个党员，如果遇到一个党的领袖真正为国为民，大公无私，而栉风沐雨，为大众吃苦。那末这个党员，自然而然的服从领袖，虽赴汤蹈火，都不会改变其志趣的。
第二，生到西方去，常常在佛光照烛之中，使他的菩提心，祇有增进，不会退转。等于我们在日光的照烛之下，你绝对不会跌落到土坑里去。
第三，极乐世界，水鸟树林，风声乐响，皆能演畅法音，闻到这种法音，自然而然的就会增进念佛念法念僧之心，更不会退转。
第四，生到极乐世界，朝夕所相见而可以作为朋友的，都是些大阿罗汉，以及诸大菩萨。更没有邪魔外道，诱惑你、蛊弄你。也不会因衣食住，或眷属间各种问题，使你生贪爱，动瞋恨而致堕落。
第五，生到西方，做了极乐世界的人民，寿命长久，与阿弥陀佛一样，除非你自己发愿要到别个地方去，度化众生，不然，你永远不会离开极乐世界的。上文不是说过吗？彼佛寿命，及其人民，无量无边。这不是很好的一个证明吗？
从另一方面说：如果不念佛生西，在我们这个世界，修大乘法的话，要到初住菩萨，才得信不退。修到初地菩萨，才得行不退，到七地菩萨，才得念不退。这缘因，是这个世界足以使我们退堕的逆缘太多了。
在这里，我可说个故事大家听听：唐朝有个李源，因父亲做官被杀，所以不愿做官，把洛阳住宅改成慧林寺，请圆泽禅师当住持。过了几年，李源邀约圆泽朝礼四川的峨眉山，但圆泽要求走陕西的旱路，而李源却要由荆州的水路，圆泽拗不过李源，祇好将就他。然而他已知道这一去不能再来。乃将后事，一一写好夹在经中。二人乘船至荆州上游，将近山峡，其地水险，天尚未晚，即停舟过宿。忽然看见一个大肚皮的孕妇，身着锦裆，在江边打水。圆泽一见，不自觉的就流下泪来了！李源问他为什么伤心？圆泽说：我不肯走这条路，就是怕见到这女人。这个女人怀孕已经三年，等我来做他的儿子。如果不见到他的话，还可以躲避；现在既然见到他了，非做他的儿子不可。你应当帮助我念咒，让我快一点生下来。到第三天，你到我家去看我，以一笑为信。过十二年，八月十五日的夜里，请你到杭州天竺葛洪井的旁边来会我。说完了，就这样的死了，而妇人随即生子。三日后，李源访到这人家，抱儿出见，相视而笑。后来李源回到洛阳慧林寺，看到他预先记下来的后事，更相信他是一个了不起的人。光阴很快，转眼间已十二年了、李源预先到杭州，候到八月十五夜里，往葛洪井去等候会晤。忽然隔河有一放牛的孩子，骑在牛背，以鞭打牛角而唱。李源听他唱的是：三生石上旧精魂，赏月吟风不要论，惭愧情人远相访，此身虽易性常存。李源听到，遂断定是圆泽的后身。于是两相谈论，到分手的时候他又唱起来了。他唱的是：身前身后事茫茫，欲说因缘恐断肠，吴越江山游已遍，却回烟棹上瞿塘。遂乘牛而去。圆泽禅师已知道过去未来的人了，尚不能逃避生死，不如他的人，他的前途就更难说了。所以念佛生西方，一到那里，就永远不会退转，我们又何乐而不为呢？故事讲完了，再来讲经，经上说：
其中多有一生补处，其数甚多，非是算数所能知之，但可以无量无边阿僧祇说。
一生者，就是还要到人间来受一次生，投一次娘胎，而后成佛。补处者，补等于一个团体中的候补理事或监事一样。在未下生人间成佛以前，住在候补成佛的位置，叫做一生补处。阿僧祇，译成国语名无量数。
这是承接上文说，生到极乐世界的人们，不但不会退转，其中能居一生补处地位的人，其数很多，多到不是可以拿算盘来算得出的，祇可以拿无量无边阿僧祇，那个大数目字儿来代表他。
在这个世界修行，修到初果圣人，还有七番的生死，修到三果圣人，还有一番生死，但祇能证四果阿罗汉而不能成佛。怎能如生到西方，马上就位居一生补处呢！到了一生补处，就和皇帝的东宫太子一样，再升上去就做皇帝，这是多么便宜的事呢！
假如有人说：极乐世界阿弥陀佛的补处位，有观音大士，大势至菩萨，那里轮到一般往生的人呢？这应该知道，虚空无尽，国土无尽，十方诸佛也无尽。这许多补处菩萨，不妨分发到十方世界去，不一定补处阿弥陀佛的位置啊！劝大家念：「阿弥陀佛」！
各位听众！求生西方极乐世界，有三个必要的条件，这三个条件中，第一要信仰。第二要发愿。第三要实行。假如对西方极乐世界的清净国土，和极乐世界的教主阿弥陀佛，都不能信任实有其事，则一切的一切，都无从谈起。如果从虚空无尽，国土无穷的理论上，首先须能信任有极乐国土的存在。可是信任尽管信任，对他并不发生什么兴趣，这与不信者也没有两样。所以在信仰以后，就应该发起愿心来，愿心就是对极乐世界发生兴趣而准备去到那个世界的原动力。由于有了这原动力的支持，进一步按照佛陀所指示的方法，实地去修持，这就叫做行。具备了信愿行三个条件，才能决定得生西方极乐国土。
过去所讲的，都是极乐世界地面上的庄严，如池阁莲华，栏网行树，天乐雨华，风动树鸣。以及阿弥陀佛，和极乐世界人民的地位，寿命，这都是侧重在引发学佛者的信念一方面的。
今天所讲的，就是叫我们继续在信念以后，发起愿心来为往生西方奠定下一个坚固的基础。所以弥陀经上说：
舍利弗！众生闻者，应当发愿，愿生彼国。
释迦牟尼佛，召呼舍利弗说：舍利弗！众生们听到我这一番话以后，就应当发起愿心来，愿意生到那个西方极乐世界去啊！
这是释迦牟尼佛苦口婆心劝导我们的话！弥陀经上劝导我们的地方，共有四重，无非是劝我们要听、要信、要发愿，这是四重中的第一重。
愿心是实行的原动力，没有愿心，行怎能会生得起来呢！我们都知道，一个机关的主管官，当他就职而举行就职典礼时，有上级机关的人员监誓。这位主管官当众接受这机关的职权时，必定要发誓：比如尽忠于国家，尽忠于职守，如违背誓约，甘受最严厉之处分。那末！他就职以后，就得要依照他所发的誓愿，一一做去。所以愿心是一切事业成办的原动力。
愿力不可思议，西方极乐世界的妙好庄严，尤其是往生的人都是莲华化生不受十月怀胎的胎苦。不受十月满足生产时的生苦。生活自然，不受生活压迫的苦。莲华化生，可以没有病苦。寿命长久，所以没有老态龙钟，弯腰曲背，耳聋眼花的老苦和死苦。没有三恶道，更不会有堕落恐惧之苦。地平如掌，众宝所成，也不会有山崩地震，海啸台风的骇怕之苦。没有男女性的分别，也不会有家庭的束缚，或闹恋爱而产生的种种痛苦。极乐世界这许多优点，皆是阿弥陀佛，最初发心修行，为法藏比丘时所发四十八种大愿心的结果。阿弥陀佛既然为我们预备了这一个好的去处，他又愿意接引十方世界，善男子、善女人，都到他那儿去。那末！我们又为什么不肯去呢？假如有人问，我们生到西方极乐世界去有什么好处呢？那好处可多啦，除开我前面已经说过的不算，弥陀经上又说：
所以者何？得与如是诸上善人，俱会一处。
诸上善人，就是已生西方的诸大菩萨，和阿罗汉。俱会一处，就是常常会集在一块儿。
所以者何？这是释迦牟尼佛代表我们发问。仿佛是你为什么叫我发愿生西方呢？得与如是诸上善人，俱会一处，这就是释迦牟尼佛给我们的一个答复，也就是应该求生西方的一个理由。因为到西方去，能够有资格和许多已生西方的诸大菩萨，如文殊菩萨，观世音菩萨，大势至菩萨，以及无量无数的阿罗汉，集会在一块儿，讨论佛法，或怎样去十方世界化导众生，你看这是何等的荣幸！
假如有人问，我们这娑婆世界，不也是有佛的佛国么？又何必求生西方呢？而且十方世界的佛剎多得很，又何必偏生西方呢？这当然有理由；不过，我们这国土里，人和畜生杂居在一块儿，又有饿鬼、地狱堕落的恐怖。人类的本身呢？都怀着贪瞋痴爱，杀盗淫妄的恶毒心或恶行为，使人不敢接近。有的世界，虽然没有三恶道而纯粹的是人，但未必都是善人。有的世界，虽然都是善人，但不一定都是上善。唯有极乐世界，阿弥陀佛固…
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