..續本文上一頁棟梁。假如一個大城市裏，都是些不學無術、自私自利的小人，那還成什麼樣子呢！古人說：人之雲亡，邦國殄瘁。足見一個國家，沒有了高上的人才，那就要亡國。所以羅漢、菩薩，也是極樂世界的莊嚴。
各位聽衆！上期講的是：阿彌陀佛座下的大弟子，他的弟子群中，有聲聞弟子，有菩薩弟子，關于他們的數量地位，都講過了。但這些都是目前在阿彌陀佛座下，每天聽聞法要的一班弟子們。至于因念佛而將要生到西方的一班弟子們是怎樣呢？彌陀經上說：
又舍利弗！極樂國土，衆生生者，皆是阿鞞跋致。
衆生生者的衆生，是合衆緣而生的意思。阿鞞跋致，譯成國語，爲不退轉。
生，就是生命，比如我們能講能聽的兩方，都是活在這裏有生命的人。如果一經研究這生命的來源，那需要的條件太多了。條件，在佛經上叫做因緣，又叫做助緣。我們初投生到這世界上來，要父精母血的結合。成胎以後，要以母親的血液爲滋養料。出胎以後，一直到老死，幾十年中，沒有一天能離開衣服、飲食、居處。即使最不值錢的空氣，我們一分鍾也不能不呼吸，不然的話，這一條小生命，馬上就維持不下去，因此叫做衆生。
衆生生者，皆是阿鞞跋致者，就是說：極樂世界現在所有的聲聞，菩薩固然是人中之寶；他方世界，因念佛而往生到西方極樂世界去的衆生，就永遠不會退轉。退者退墮，轉者轉變。就是說：既然生到西方以後，永遠不會轉變其志趣而墮落于人天道中，或叁惡道裏去。
那末！我們要問，生到西方去，有什麼倚靠就能千穩萬當，不會退轉呢？這有五個緣因：
第一，一生到西方去，就爲阿彌陀佛的大悲願力之所攝持。如大本彌陀經，法藏比丘說：「我作佛時，聞我名號，皈依精進，即得于諸佛法，永不退轉」。這好象一個黨員，如果遇到一個黨的領袖真正爲國爲民，大公無私，而栉風沐雨，爲大衆吃苦。那末這個黨員，自然而然的服從領袖，雖赴湯蹈火，都不會改變其志趣的。
第二，生到西方去，常常在佛光照燭之中，使他的菩提心，祇有增進，不會退轉。等于我們在日光的照燭之下，你絕對不會跌落到土坑裏去。
第叁，極樂世界，水鳥樹林，風聲樂響，皆能演暢法音，聞到這種法音，自然而然的就會增進念佛念法念僧之心，更不會退轉。
第四，生到極樂世界，朝夕所相見而可以作爲朋友的，都是些大阿羅漢，以及諸大菩薩。更沒有邪魔外道，誘惑你、蠱弄你。也不會因衣食住，或眷屬間各種問題，使你生貪愛，動瞋恨而致墮落。
第五，生到西方，做了極樂世界的人民，壽命長久，與阿彌陀佛一樣，除非你自己發願要到別個地方去，度化衆生，不然，你永遠不會離開極樂世界的。上文不是說過嗎？彼佛壽命，及其人民，無量無邊。這不是很好的一個證明嗎？
從另一方面說：如果不念佛生西，在我們這個世界，修大乘法的話，要到初住菩薩，才得信不退。修到初地菩薩，才得行不退，到七地菩薩，才得念不退。這緣因，是這個世界足以使我們退墮的逆緣太多了。
在這裏，我可說個故事大家聽聽：唐朝有個李源，因父親做官被殺，所以不願做官，把洛陽住宅改成慧林寺，請圓澤禅師當住持。過了幾年，李源邀約圓澤朝禮四川的峨眉山，但圓澤要求走陝西的旱路，而李源卻要由荊州的水路，圓澤拗不過李源，祇好將就他。然而他已知道這一去不能再來。乃將後事，一一寫好夾在經中。二人乘船至荊州上遊，將近山峽，其地水險，天尚未晚，即停舟過宿。忽然看見一個大肚皮的孕婦，身著錦裆，在江邊打水。圓澤一見，不自覺的就流下淚來了！李源問他爲什麼傷心？圓澤說：我不肯走這條路，就是怕見到這女人。這個女人懷孕已經叁年，等我來做他的兒子。如果不見到他的話，還可以躲避；現在既然見到他了，非做他的兒子不可。你應當幫助我念咒，讓我快一點生下來。到第叁天，你到我家去看我，以一笑爲信。過十二年，八月十五日的夜裏，請你到杭州天竺葛洪井的旁邊來會我。說完了，就這樣的死了，而婦人隨即生子。叁日後，李源訪到這人家，抱兒出見，相視而笑。後來李源回到洛陽慧林寺，看到他預先記下來的後事，更相信他是一個了不起的人。光陰很快，轉眼間已十二年了、李源預先到杭州，候到八月十五夜裏，往葛洪井去等候會晤。忽然隔河有一放牛的孩子，騎在牛背，以鞭打牛角而唱。李源聽他唱的是：叁生石上舊精魂，賞月吟風不要論，慚愧情人遠相訪，此身雖易性常存。李源聽到，遂斷定是圓澤的後身。于是兩相談論，到分手的時候他又唱起來了。他唱的是：身前身後事茫茫，欲說因緣恐斷腸，吳越江山遊已遍，卻回煙棹上瞿塘。遂乘牛而去。圓澤禅師已知道過去未來的人了，尚不能逃避生死，不如他的人，他的前途就更難說了。所以念佛生西方，一到那裏，就永遠不會退轉，我們又何樂而不爲呢？故事講完了，再來講經，經上說：
其中多有一生補處，其數甚多，非是算數所能知之，但可以無量無邊阿僧祇說。
一生者，就是還要到人間來受一次生，投一次娘胎，而後成佛。補處者，補等于一個團體中的候補理事或監事一樣。在未下生人間成佛以前，住在候補成佛的位置，叫做一生補處。阿僧祇，譯成國語名無量數。
這是承接上文說，生到極樂世界的人們，不但不會退轉，其中能居一生補處地位的人，其數很多，多到不是可以拿算盤來算得出的，祇可以拿無量無邊阿僧祇，那個大數目字兒來代表他。
在這個世界修行，修到初果聖人，還有七番的生死，修到叁果聖人，還有一番生死，但祇能證四果阿羅漢而不能成佛。怎能如生到西方，馬上就位居一生補處呢！到了一生補處，就和皇帝的東宮太子一樣，再升上去就做皇帝，這是多麼便宜的事呢！
假如有人說：極樂世界阿彌陀佛的補處位，有觀音大士，大勢至菩薩，那裏輪到一般往生的人呢？這應該知道，虛空無盡，國土無盡，十方諸佛也無盡。這許多補處菩薩，不妨分發到十方世界去，不一定補處阿彌陀佛的位置啊！勸大家念：「阿彌陀佛」！
各位聽衆！求生西方極樂世界，有叁個必要的條件，這叁個條件中，第一要信仰。第二要發願。第叁要實行。假如對西方極樂世界的清淨國土，和極樂世界的教主阿彌陀佛，都不能信任實有其事，則一切的一切，都無從談起。如果從虛空無盡，國土無窮的理論上，首先須能信任有極樂國土的存在。可是信任盡管信任，對他並不發生什麼興趣，這與不信者也沒有兩樣。所以在信仰以後，就應該發起願心來，願心就是對極樂世界發生興趣而准備去到那個世界的原動力。由于有了這原動力的支持，進一步按照佛陀所指示的方法，實地去修持，這就叫做行。具備了信願行叁個條件，才能決定得生西方極樂國土。
過去所講的，都是極樂世界地面上的莊嚴，如池閣蓮華，欄網行樹，天樂雨華，風動樹鳴。以及阿彌陀佛，和極樂世界人民的地位，壽命，這都是側重在引發學佛者的信念一方面的。
今天所講的，就是叫我們繼續在信念以後，發起願心來爲往生西方奠定下一個堅固的基礎。所以彌陀經上說：
舍利弗！衆生聞者，應當發願，願生彼國。
釋迦牟尼佛，召呼舍利弗說：舍利弗！衆生們聽到我這一番話以後，就應當發起願心來，願意生到那個西方極樂世界去啊！
這是釋迦牟尼佛苦口婆心勸導我們的話！彌陀經上勸導我們的地方，共有四重，無非是勸我們要聽、要信、要發願，這是四重中的第一重。
願心是實行的原動力，沒有願心，行怎能會生得起來呢！我們都知道，一個機關的主管官，當他就職而舉行就職典禮時，有上級機關的人員監誓。這位主管官當衆接受這機關的職權時，必定要發誓：比如盡忠于國家，盡忠于職守，如違背誓約，甘受最嚴厲之處分。那末！他就職以後，就得要依照他所發的誓願，一一做去。所以願心是一切事業成辦的原動力。
願力不可思議，西方極樂世界的妙好莊嚴，尤其是往生的人都是蓮華化生不受十月懷胎的胎苦。不受十月滿足生産時的生苦。生活自然，不受生活壓迫的苦。蓮華化生，可以沒有病苦。壽命長久，所以沒有老態龍鍾，彎腰曲背，耳聾眼花的老苦和死苦。沒有叁惡道，更不會有墮落恐懼之苦。地平如掌，衆寶所成，也不會有山崩地震，海嘯臺風的駭怕之苦。沒有男女性的分別，也不會有家庭的束縛，或鬧戀愛而産生的種種痛苦。極樂世界這許多優點，皆是阿彌陀佛，最初發心修行，爲法藏比丘時所發四十八種大願心的結果。阿彌陀佛既然爲我們預備了這一個好的去處，他又願意接引十方世界，善男子、善女人，都到他那兒去。那末！我們又爲什麼不肯去呢？假如有人問，我們生到西方極樂世界去有什麼好處呢？那好處可多啦，除開我前面已經說過的不算，彌陀經上又說：
所以者何？得與如是諸上善人，俱會一處。
諸上善人，就是已生西方的諸大菩薩，和阿羅漢。俱會一處，就是常常會集在一塊兒。
所以者何？這是釋迦牟尼佛代表我們發問。仿佛是你爲什麼叫我發願生西方呢？得與如是諸上善人，俱會一處，這就是釋迦牟尼佛給我們的一個答複，也就是應該求生西方的一個理由。因爲到西方去，能夠有資格和許多已生西方的諸大菩薩，如文殊菩薩，觀世音菩薩，大勢至菩薩，以及無量無數的阿羅漢，集會在一塊兒，討論佛法，或怎樣去十方世界化導衆生，你看這是何等的榮幸！
假如有人問，我們這娑婆世界，不也是有佛的佛國麼？又何必求生西方呢？而且十方世界的佛剎多得很，又何必偏生西方呢？這當然有理由；不過，我們這國土裏，人和畜生雜居在一塊兒，又有餓鬼、地獄墮落的恐怖。人類的本身呢？都懷著貪瞋癡愛，殺盜淫妄的惡毒心或惡行爲，使人不敢接近。有的世界，雖然沒有叁惡道而純粹的是人，但未必都是善人。有的世界，雖然都是善人，但不一定都是上善。唯有極樂世界，阿彌陀佛固…
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