如返照力很敏感，则可在妄想一动，立刻觉知而将之截止；甚至在妄念将动时，即已将之抑下。反之，返照力迟钝；则必打过一竿子妄想后，才能警觉。而返照力是否敏感？又跟方法有关！如用的是一个很复杂的方法，则已无心力去返照了！于是因根本不能检查出妄想的存在，而惑以为自己心已很静了。
如念佛或持咒的方法，虽亦能返照妄想之有无；但因方法较造作、费心较多，故只能检出较粗的妄想，至于细妄想便无能为力了。唯识学云：「阿伽陀识甚深细，一切种子如瀑流。」凡夫心中的妄想瀑流，从粗到细，层层涉涉，从没有停止过。而修定，只是从外向内，层层剥舍；愈剥舍，心才能够愈清净。
故就修定而言，我一向反对「大声念佛」与「快速拜佛」。因为此时身心都很粗燥，如何能定呢？虽有些人将惑以为，当下可真「无妄念」？但这情形就像：问一个刚跑完百米竞赛的人，你现在心中有妄念吗？当然没有妄念，喘都来不及了，那能打妄想！但他心真的定了吗？如心真能定！那我们也用不着苦苦盘腿、念佛，都去跑百米就行了！
由于对「返照力」的生疏，使一般人在修定时，产生很多无谓的误解。如凡夫本都在妄想中打混，然他们反不觉得自己妄想多，而学禅坐后，反才意识到自己妄想这么多！甚至晚上作梦，本在未禅坐前，既未那么多，也不那么清楚；而习禅坐后，梦既多又清楚，这是正常的吗？其实禅坐后，梦未增多；只缘于现在返照力较强，故觉得梦多也！
以现代医学对脑波的观察，人的脑波从未停止过，只是强弱高低有别而已！因此能发现自己有妄想，那反而是进步而非退步！故在修定的过程中，不可急求于「无妄想」的境界；相反地，要拿出「层层剥舍」的决心，一直往内去发觉仍有更细的妄想。必不断地钻入，不断地剥舍；我们的心才能愈来愈安定、愈来愈清净。
因此，如某人于禅修的过程中，自觉得心很静了！这是否真静矣？有人说：这是层次的问题，虽非至静，却已比原先安静也！但就用功而言，这却是错误的自我暗示、自我陶醉。他先以一种错误的期待：以为禅坐后，应使心自觉得愈来愈安静。于是用暗示的方法，造成心已很静的错觉。而不知「觉心很静」，其实也是另一种妄想，也须急急去之才行。于是便放逸地自我陶醉。
真正的用功，从不该有「觉心很静」的时候，因为至少这时他已离开了方法，否则如何能有「觉心很静」时。真正的用功，从来只是不断地发觉自己又有新的妄想，而须再次地去剥舍它。若心中真能一无妄念，则反而没有任何的觉受。在「超越时空」中，既无前后，亦无能所，只是不知不觉中滑过去了。如以农禅寺所教：数息的七个层次，在第五个层次以上，即不应再有「觉心很静」的分别意识也。
「不觉得有妄想」跟「觉得已没妄想」是大不相同的。在「觉得已没妄想」的当下，其实还离不开心物、前后、有无等种种妄念。真正的心静，往往在两个妄想间，已滑过好几支香了。我们都听过太虚大师的经验：从敲过大钟，到第二天觉醒过来，中间没有任何的分别意识。其在两个念头间，已滑过一个晚上矣！
总之，如心真已比较静了，那只将觉得时间过得比往常还快！至于其它一切觉受，皆不可靠。
五、数息方法的变化？
妄想太多，心很烦乱时，如何对治？
我们首先反省一下，看目前的妄想是：有主题的妄想，还是无主题的杂念而已！若是有主题的妄想，则是你放不下的心结所致。因此能处理的，还是要先处理过后，再来打坐，才比较安稳。否则至少要用佛法的观念，先以化解、安抚，才能安心用功。
至于无主题的杂念。有人说：当起惭愧、忏悔之心，予以调伏。有人以「快速拜佛」的方式，以诵《心经》及经行的方式予以对治。当然有效的话，亦不妨用之。我倒建议你：不妨闭气一段时间，看它能再打什么妄想？当然这只是短时间，偶而用之而已，并非长久之计。
如仍用数息法，为对治心猿意马的妄念，则可将方法弄得复杂些。如师父于《禅的体验》书中所示：或用隔数的方式，一、三、五、七……或用倒数的方式，十、九、八、七……甚至倒隔一齐来，十九、十七、十五、十三……；也可以用：一的下面是二，二的下面是三……总之，把方法弄得更复杂，让你忙得没间隙去打妄想。当然返照能力也跟着减弱；故用一段时间后，大妄想已渐调伏了，还是要回到「常态的数息法」去。
控制呼吸的现象、原因与对治？
控制呼吸，有的是刻意的，如外道的吐纳、导引或腹式呼吸。有的是潜意识的，使呼吸拉长或加快，甚至变成不稳定的时快时慢。在控制呼吸一段时间后，往往会发生胸闷、头痛，甚至全身僵硬的病况。潜意识的控制呼吸，有的很微细，只一、二分，故很不容易察觉；在短时间中，也不见得有什么病态发生。但长时期使用，还是会有问题的。
关于控制呼吸的原因，如属刻意的，多半是观念的误导；如学了一些似是而非的外道见，而努力于练气功也。若是观念的误导，则唯有亲近「明师」，而习得正知见后，才能予以对治消除。
若是潜意识的控制呼吸，则多半是心态的偏差。如有些人本来就容易紧张；现在要修行了，于是更不容易放松。也有的人为「求好心切」，唯恐自己又打妄想；于是把呼吸变得很急，或压得很慢；甚至把身体弄僵，使它没办法打妄想。因此对治的方法，不外乎以「无所求」的心，来放松而已！
也有一些人试了又试，还是没办法放松，还是在控制呼吸的状态中；甚至连是否控制呼吸都不确定？反正呼吸就是不正常嘛！若此，我倒建议：宁可先轻松地，看着呼吸的进进出出而不数息，待确认呼吸已平稳了，再试着来数息。
这我经常用一种比喻：猫捉老鼠，如猫紧紧地守住洞口，则老鼠便被吓得不敢出来；于是你的呼吸便不得不错乱。而聪明的猫宁可先隔远一点，待老鼠溜出洞口时，才立刻将之擒拿，则可事半功倍也。故数息宜将心抽远一点，而保持着高度的觉照能力；如此则既不会徒然制造紧张，又可将妄想剥得更清净。
当大妄想很少，而小妄想仍不绝如缕时，如何对治？ 大致而言，数息法如能捱过「心很烦乱」和「控制呼吸」的障碍后，便能安心于方法上；尤其在返照功夫的训练上，又有一些进步。于是大妄想便能渐渐减少，而剩下一些小妄想，仍在穿逡不已。
对治的大原则，不外乎「把方法用紧一点」而已！但在实际运用上，乃有几种策略：
如察觉到有妄想时，马上从「一」重数。在最初练数息时，即使有小妄想，只要不妨碍下一个数字，便继续往下数即可-方法较松。而现在为对治不绝如缕的小妄想，故只要察觉到任何妄想，便得从头数起。
出入息都数：最初练数息时，说数出即不数入，数入即不数出；这样在进出间，便有空档。如数出息时，出息时因有数字，故用心较紧；而入息时，以不数故，心较松散。于是妄想便在此松散的空档，漏出来了。因此为对治不绝如缕的小妄想，故出入都数，但数同一个数字。
这我曾用一个比喻：如接力赛跑，前后两人必须把棒子，一站接一站地衔过去，而不能有任何空档。用此「出入息都数」的方式，在用心上确比原来绵密多了；但处理不好，就更容易形成控制呼吸的病态。因此要更谨慎地去用它。
用心平等：数息法如数出息，一般人在气刚吐出时，心力都会提高些；而等气慢慢吐出去了，心力也就跟着降低；待气吐完转吸气时，更经常在空档状态。然后待第二口气再吐出来时，心力再重新提高。以这样，用心是呈波浪状，有高潮，有低潮。高潮时，虽能不打妄想；但低潮时，便罩不住矣！因此要练习于出入息间，都保持同样的用心，同样的专注；则小妄想便无隙可钻矣！
当呼吸变长、变细，若有若无时，如何对治？ 在禅训班时有谓：如修定法门渐渐用上力了，呼吸将变得又深、又细、又长，甚至若有若无，很不好数。有些人还要刻意呼吸，才有息可数！这时该怎么办呢？难道真要用刻意呼吸的方式来数息吗？ 当然我们绝不赞成用刻意呼吸的方式来数息，因此以下乃有几种调整方式：
改用随息法：这时便不再勉强数息了；否则为了数息，反将增加作意和妄想。随息者，只是清楚地看着呼吸的进出，而不去数它。这看呼吸，既可只看鼻端气息之进出，亦可看气息在身体内的进出、深浅、通塞、冷热等。
数内息：内息，即通常说的「丹田呼吸」。一般人，尢其是中年以上的人，如未学禅坐，则气渐浮浅；故只有鼻端，才能感觉到呼吸的进出，而称为外息。然当习坐一段时间后，脉渐舒通而息渐深沉。于是乃能感受到腹部，另有一种开翕的现象；似心脏一般地伸缩，频率却与呼吸相近。如一个人脉已下沉，便不难感觉到「内息」的现象；于是便可从数外息，而改数内息。当外息已若有若无时，内息却还很清楚；除此之外，数内息另有几个好处：
数外息着意于鼻端，气较浮浅；而数内息，则注意于小腹，心较沉稳。
外息较容易有控制呼吸的现象，而内息则不然。
内息比较深沉细腻，故必更用心专注才能看清楚；如此就可减少打妄想的机会。
观心法门：不再看呼吸、数数字。而用心于返照妄念之有无；若有妄念，立即将之截断。
参禅：详细待另个主题，再来申论；今天还以数息为主。
如何从数息的第五层次到第六层次？
现首先说明何谓「数息的第五层次」？相信大部份人都知道，那即是在「三条线」的状态下；三条线，一、即是能数的我(或心)；二、即是当用的数息法；三、则为所交织成的数字。此即是佛学上通称的「三轮」；三轮不空，不能进入「一心」境界(即第六层次)。很多人数息，能数到大妄想已无、小妄想也不多，但总还意识到：有能数的我、习用的方法、及正数的数字，而不能更上层楼，进入定境。
其实三条线，又可以从时间的相待来看；三条线即有过去相、现在相、未来相也。总之，还在心物、人我、前后的对立中，故不能进入一心境界。
因此对治的方法，首在于「安于当下」，即当下的数字。有些人打禅七，几天不到，便觉得很单调、无聊。怎么数来数去，还是一二三四……一点也没有变化。这都为不能安于当下的缘故；如时时念念专注于当下的方法和数字，则那有单调、变化，有聊、无聊，这些分别相呢？故要训练数「二」时，即不管前面的一，与后面的三。心中永远只有一个当下的数字。
如一个人真能作到「安于当下」，心中永远只有一个数字；则他便没有余隙去反省，反省什么？反省我正在用方法！此乃为：我觉得「我正在用方法，或我正在看、正在听。」其实都是从反省后，才意识到的。我们正专心看时，乃不觉得我在看；必第二念起反省作用后，才意识到「我在看」。因此能念念安于当下，不但能超越时间的前后相，也能超越心物的能所相，而入一心的定境中。
总之，禅坐的过程，就是一种内敛的功夫。凡夫平常向外攀缘，一下子想到久远的过去，一下子想到遥远的未来；想到国外，想到太空、星河等，他的世界真是大得很哩！而禅坐敛心，就是要把那漫无边际的妄想世界，慢慢剥舍。
既进入禅修道场，便把道场外的俗事先放掉；既盘腿上坐，便把左右邻座的人事全放下；身体的觉受不管它；妄念的起伏不管它；甚至前后的数字不管它。剥舍复剥舍，内敛再内敛；最后只剩下一点，即当下的数字。甚至这点也超越了，便不知不觉中已入了定境。
这有点像陶渊明在〈桃花源记〉中所述，先循溪上溯，尽河之源头；然后再穿过一个隧道，才能进入另一个世界里去。循溪上溯，比喻逆生死妄想之流。尽河之源头，比喻将妄想剥尽、一念不生。穿过一个隧道，比喻参禅的疑团。而进入另一个世界里去，则是见性开悟的境界也。
《脚跟着地 农禅寺禅修干部营讨论题纲 1· 数息的变化》全文阅读结束。