..续本文上一页一番，过了个把钟头，又叹口气对着树说：「好吧，这次就原谅你了。」曾经几次被不同的人看见，他们不会当场点破，免得这位教授无法面对自己；其实这都是他平日压抑情绪的结果，当压抑过度时，就会藉此来发泄，以取得平衡。
佛教的教法，即在帮助人发现这种隐藏在内心深处的烦恼，进而面对这些烦恼，然后用方法消融它；并且体悟烦恼的源头，是在于执着一个「我」，而这个「我」又被贪、瞋、痴等无明覆盖，不得清净。所以今生的大功课，是要「以他为我」，处处为别人着想，如此才能化热恼为清凉，化愚痴为智慧，化痛苦为喜悦。
我相信每个人不管才智如何、资财如何、健康如何，都会希望自己是个快乐而有用的人。若能时时处处怀抱着「以他为我」的精神，那么不论这种人在现实社会上是否享有名利、荣耀、权力，他都会是个很快乐、很有用，又不恐惧死亡的人。
〈缘起〉
李慧菊
我对生死有了信念
我在模拟死亡。
那一年我好象才七、八岁。有一天晚上，大人要打麻将，七点不到就把我们几个小萝卜头赶上床，免得我们受到「精神污染」。
哪睡得着，看着渗水而晕出各种图案的天花板，脑海里一边想象这些褐黄色的圈圈块块是怪物，一边自己跟自己讲故事。不要！都玩腻了。
百般无聊之下，我突然想假装自己正在死掉，这一定很好玩。于是我闭上眼睛，把手脚乖乖放直，暂时停止呼吸，最后试着停止一切念头，叫自己什么也不要想，甚至不要去感觉自己的感觉……。
当我再打开眼睛，拚命呼吸时，心里非常害怕，并不是怕死，而是恐惧无知觉的虚无状态。人死了会往哪里去呢？如果就这样什么都没有了，那么，这种完全丧失感觉、思想的状态，非常非常令我不安。
但是我没有把这件事告诉任何人，在后来三十年的岁月中，我也曾经参加过几次亲人的丧礼；亲人的逝去，让我无助、怀念、掉眼泪，但却都不像小时候的游戏那般让我害怕。
直到那个凌晨，死亡与恐怖又再重现。
当地震突如其来的时候，两个孩子睡在我身边。我被摇醒之后，心惊地发现停电了，怎么震得这么厉害；还在摇动，该不该叫醒孩子呢？来得及吗？
我看着熟睡的孩子，结果什么也没做，只是本能地张开双手，压住孩子，其实只是在安慰自己。
「九二一」成了台湾的忌日，在灾区的、不在灾区的，同感震动；我恐惧自己的无能，恐惧当时也许发生在我们身上的一百个「如果」，恐惧一切都不敢想象。
有一次，找朋友聊天，她也叹口气：「对呀，如果你所有的一切，在短短几分钟内突然消失了，那生命的意义在哪里？」
我想对她讲点话，可是也说不出什么她不知道的大道理，而其他安慰的词藻，又好象是多余的；心里觉得有点尴尬。不过，她的那句话，让我久久不能淡忘。
在那段时间，经常听到圣严法师的话，和一张公益广告照片。照片中，他双手合十弯身礼敬，这张照片给我一股安详、感恩的力量。圣严法师说：「罹难者都是菩萨。」他还曾在访问中对亡者说：「人间种种的苦难，本来就逃不掉、躲不掉的，但在地震发生的那一刻，我只盼望你们没有受太多的苦。……我知道你们必定会不舍，……你们一定也看到生者的泪与悲，但是意外毕竟发生了，你们舍不得的肉身也要舍，放不下的肉身也要放；唯有能舍、能放，生者和亡者才能继续走未来的路……。」
我从这些话得到启示，基于记者的传播本能，我起了一个念头，企画一系列的问题，提议由圣严法师开示生死大事。他慈悲地接受了。
二○○○年初开始，我到农禅寺采访法师，前后共有八次。每次去采访之前，总要把问题反复想一想；离开时，也总要把法师的开示反复想一想。虽然没有想出什么大学问，可是我知道，哪天当我真的面临死亡的时候，也许还是会害怕，但我不会迷惘，因为我对生死已有了信念。
第一章 师父，您快乐吗？
问：台湾社会十多年来变化很大。在过去戒严时代的教育、制约的气氛下，比较「忧国忧民」；解严后，意识型态包袱轻了，社会多元化发展，很多人开始觉得活着就是要快乐；不管是追求声名成就、财富健康，最后目的就是要快乐。愈年轻的人，愈是如此，对快乐的追寻，因此变成生命中很重要的事。
答：人既有生命，那么运用生命、享受生命，就是很自然的事。至于为什么有生命，生命价值在哪里，一般人通常并不去思考。
既然追求快乐，过程就变得很有意义。有的人求名，享受掌声，但如果过程不扎实，沽名钓誉，虚晃一招，成名可能只是短暂的；声名消退之后，就会因落寞的情怀而感到痛苦，当然也有人是实至名归。财富这件事也相同，追求财富的快乐、过程和运用之间，都需要智慧来应对得失的局面。
追求快乐是有代价的，只是在追逐中的人，大多认为这个代价值得，很有意义，不以为苦。人的心里总有各种的不满足，于是就需要向外追求，以填补那个不满足的坑洞。其实何止是声名成就、财富、长寿、子孙满堂、儿孙绕膝，就连爱情也不是青年的专利；有人一辈子追寻「真爱」，即使年逾花甲，还在期待爱情。所以，有人在追寻快乐时重视结果，但也有人享受过程，就算得不到也快乐。
观看大众的种种，不难发现，快乐的感受是很主观的；而在这当中，很少人知道生命真正的意义。
快乐是过程而非究竟
问：身为宗教家，对生命自有看法，那么，师父，您快乐吗？
答：我没有办法用一句话来回答我很快乐或我不快乐，因为这对我来说，并不成问题。我的宗教、思想告诉我，人生是个不断变化的过程，人不可能天天快乐，也不会天天不快乐；只要明白自己的立场、确定人生方向，快不快乐，无非过程，并非究竟。
问：所以，您生活上不会起强烈的感觉？
答：但我也不是麻木不仁。年轻时跟大多数人一样，过年过节有吃有玩，觉得快乐；上佛学院读书时，觉得准备考试很辛苦，考完了会感到快乐。但是现在不再如此。我不会因为得到一样东西而高兴，甚至兴奋；甚至不觉得曾经完成了什么事，因为以佛教徒的修习目标而言，我还在过程中；但也没有什么事是没有完成的，所以也不会有什么不快乐。
所谓完成、不完成是相对的，质、量与时间(也就是过程)，是变数。从不同的质、量和时间的角度去衡量，就有不同的结果；你可以说它已经完成了，也可以说它永远都不会完成。以我的信仰而言，达到成佛，获得大解脱，那才是究竟的快乐。其余的阶段，都不会是真正的完成，但却是在完成的过程里。
问：根据法师所着的《归程》及《圣严法师学思历程》二书得知，法师家境贫困，自小体弱，又遇到中日战争的动荡时代，您个人的成长经验是如何转化这些挫折和困境？
答：我六岁才开始会走路、说话，九岁才上私塾，也是从「上大人，孔乙己」开始学起，但家里穷，读读停停，也曾跟父兄做童工。
我并不是少有大志。遇到大环境波折不断，当时也不明白原因何在，也没有解决的办法，心里很无奈。但现实既是如此，只有接受了。
真正让我确定人生方向、获得信心，是个人的一次宗教经验。我十四岁出家，奇怪的是，从前念私塾、上小学时，我整部《论语》、《中庸》等古籍都背得来；做了沙弥，却对经文没辄，总觉得脑袋像一团浆糊，很难记诵，师父见状，要我拜观世音菩萨。
从此，每天清晨四点就起床礼拜五百次，约二、三个小时，当时一点也不觉得累，还感觉很轻松。这样过了三个月，突然间，我感到脑筋清明了。那一年，我十四岁，当下很快乐，也知道佛法的好处，于是立志一生向佛、弘扬佛法。虽然过程很艰辛，但一点也不觉得苦。
快乐来自自心
问：对于没有宗教信仰的人，如何能有源源不断的快乐呢？
答：当然，追求快乐和满足是自然的事，否则生命好象失去意义；我认为一般人要得到快乐，应该来自自己对自己的满意，要由自己的内心涌出快乐的泉水来。但太多人把自己的快乐建筑在别人身上。所以，要自己对自己满意也不容易，必须是会思考、有思想的人才能觉得问心无愧。但大多数人对自己的评价很依赖亲友对他的看法，常常因为别人的眼光、别人的评价而心情起伏、患得患失，产生很多的烦恼。
我认识一个妇人，早年离婚，辛辛苦苦把两个孩子抚养长大；当时，两个孩子很乖巧会对母亲说：「妈妈好辛苦，是爸爸不好，我们讨厌他。我们永远爱妈妈，将来长大了，一定孝敬您。」
但是等到老大二十一岁已离家独立，小的十八岁也准备自立了。这两个男孩和母亲的关系虽不至于反目成仇，但也疏远了，偶尔还说出让母亲心痛的话：「像你这样的女人，难怪爸爸要离开你。」
十多年过去了，换来这句话。这位母亲来见我，她不明白孩子怎么会变成这样子。她一直无微不至地照顾儿子，难道错了吗？我告诉她：「你确实错了，错在那『无微不至』地照顾。现在孩子长大了，谈恋爱、交朋友，需要有自己的天地，不要你管那么多，你再凡事插手干涉，他们自然会讨厌你，甚至变成仇人。」
所以，我常对上了年纪的人说，老了，要少念儿孙多念佛。孩子长大就要让他出去闯闯，即使头破血流也让他去试；他们回来求助，就伸出援手，不回来也无需挂心。
另一个例子也很有趣。一对老夫妇事业有成、感情和睦，后来移民美国，三个孩子也有相当成就，一个是会计师…
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