..续本文上一页。假定宰官信佛，百姓亦会随之信佛。若有一类众生，「应以宰官身」才能「得度者」，观世音菩萨慈悲，「即现宰官身而为说法」。古今信奉佛法、护持佛法的宰官，是很多的。中国佛法能延续到今天，并仍继续不断的流传下去，宰官们的信佛与护法，不能不说有很大的关系。因为长官信佛，其部下及人民，自然亦受感染而信佛法。
一个良好的宰官，向上，对国家的最高领袖，必须竭智尽忠，向下，对所治理的百姓，必须爱护照顾，果能如此，那你信奉佛法，对佛法的弘扬，自然产生很大力量。不唯如此，还可运用宰官身以教化宰官。如军政长官，一方大员，不是普通人可以教化的，所以观音菩萨，随顺众生之机，示现宰官身分，为之说法劝导，令得身心解脱。
应五人中，第五是应婆罗门身。常听佛法的人都知道，印度有四种姓的阶级，就是婆罗门、剎帝利、吠舍、首陀罗。在这四种姓中，非常的不平等，婆罗门向被认为是最高的一个种姓。据摩奴法典说：婆罗门是从梵天的口里生出来的，在人间的职责，是属专司祭祀的僧侣，其地位特别尊贵，并且具有超越国王的特殊权力，除了祭祀之外，他们不用做任何工作。剎帝利是从梵天肩生出来的，在人间的职责，是指挥军队和管理行政的人，诸如国王和武士，都是属于这一阶级。他们虽然比不上婆罗门那么高贵神圣，但地位也相当高。吠舍是从梵天膝上生下来的。他们在社会上没有什么地位，婆罗门和剎帝利两阶级所需的生活品，主要是由他们供给。所以这一阶级人物，包括农民、商人、手工业者。首陀罗是从梵天脚底生出来的，为最低下的阶级，所做的是下等职业，终生做牛做马，还要忍受无理的刑罚！
这四种姓，不但在社会上的地位，是极不平等的，就是在宗教的信仰上，也是极不平等的。以在社会说，首陀罗要想与其他的种姓接触，是都不许可的。首陀罗在路上行走，假定脚踏到婆罗门身上照射下来的影子，也将罹杀身之祸。摩奴法典又这样的规定：『首陀罗用草叶触及婆罗门的身体，应行处斩』。由此可见社会上阶级，是怎样的森严了。以在宗教说，首陀罗是非再生族，其余的三姓是再生族。所谓再生，就是人死以后，可再投生做人，因为他们生前有读诵吠陀经典的权利。所谓非再生族，就是死了以后，一切也就算了，根本没有可能再来人类受生，因为他们生前没有权利读诵吠陀经典。所以印度的四种种姓，其不平等的阶级制度，是很明显而严格的。
若世间有一类众生，「应以婆罗门身」才能「得度者」，观世音菩萨大慈大悲，「即现婆罗门身而为说法」。为他们说什么法？说平等法，以明人类生而平等的，没有谁胜谁不如的差别，任何人不可自高自大，以为自己是『天之骄子』，或如以色列人所说『以色列人是上帝的选民』，或自认为自己这一种族，是世界上最优秀的民族。印度婆罗门，以为是世间最殊胜、最优秀的种族，经常要踏在其他的种族之上，控制他们，指挥他们，令他们服从自己。现在观音菩萨示现与婆罗门一样的身分，以身作则的到处表现平等的精神，以感化婆罗门，打破森严的阶级观念，信受人类以及众生一律平等的真理，本此平等的真理去行，逐渐得到究竟的解脱！
己四 能应四众
应以比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷身得度者，即现比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷身而为说法。
此明能应四众，就是佛法中的四众弟子。在讲之前，先将这段文分别来读：「应以比丘」身得度者，「即现比丘」身而为说法；应以「比丘尼」身得度者，即现「比丘尼」身而为说法；应以「优婆塞」身得度者，即现「优婆塞」身而为说法；应以「优婆夷身得度者」，即现「优婆夷身而为说法」。
比丘是印度话，中国译有三义，就是乞士、破恶、怖魔。乞是乞求，士是人的代名词，就是乞求的人。向来有两句老话说：『外乞食以养色身，内乞法以资慧命』，是乞士的意义。因为生存在这世间，为了维持生命，不能不受用饮食，但这都得向在俗的人乞化。一个出家行者，如果只为乞食而乞食，不知乞求如来的正法，那就与一般讨饭的人没有差别了。所以佛陀规定，在四十里之内，有人讲经说法，出家二众如不去听，即是犯戒。破恶，是说出家二众，既然已经出家，就应本着佛法修行，破除种种的恶法，如出家不能破恶，那就与俗人无异。怖魔，是说出家二众，在登比丘坛时，白四羯磨受比丘戒，诸护法神皆来护佑，遣使地行夜叉，报告空行夜叉，展转传到魔王天上，魔王就生起极大恐怖。魔王所最喜欢的，是魔子魔孙多，令三界内的众生，都掌握在他的魔掌中，决不愿意有个众生跳出他的掌握。现在出家人发心受戒，依法修行，将离三界，当然使魔恐怖起来，所以名为怖魔。比丘尼的尼字，是女的转音，即出家的女众。
举个观音菩萨示现比丘身的实例：我国禅宗初祖菩提达摩，自得正法眼藏之后，特来我国行化，初到南京与梁武帝见面，相谈不能相契，就到河南嵩山少林寺，面壁九年，后得慧可二祖，乃传佛法心印给彼。不久，达摩祖师圆寂，葬在熊耳山上。可是经过两年，北魏特使宋云，在葱岭见到菩提达摩，持有一只鞋子独自在行走，宋云问他到什么地方去，他说回西天去。宋云回到魏土，把这消息传出，最初大家不信，后来开棺视之，棺内空无其人，只剩鞋子一只。由于达摩只履西归，所以后来佛教界，就传达摩祖师为观音菩萨的化身。
再说一个观音示现比丘尼身的例子：在比丘尼传中有僧端比丘尼，是刘宋时代人，其家世代信奉佛法，姊妹两个誓愿出家，但僧端的相貌美丽，在乡间是很闻名的，很多有钱的人家，来向她的母兄说婚，母亲及兄答应了一个人家的婚嫁。到了临嫁前三日，因为僧端不愿结婚，于是躲入一个佛教的寺庙，诚心诚意的诵普门品，经过三日的时间，一天在礼拜中，忽见佛对她说：你的夫婿就将命尽，你但精勤勇猛的修持，不要为这事过分忧念！后来其夫婿，真的为牛触死，而她在佛法中修持，亦得到很大的受用。所以亦可说她是观音菩萨的化身。
优婆塞是印度话，中国译为近事男，或清信士；优婆夷亦印度话，中国译为近事女，或清信女。两者为在家学佛的二众弟子，是亲近三宝，承事三宝的行人。观音菩萨示现优婆塞身、优婆夷身，在中国观音灵感录中，可说是很多的，不必再多举例。即如现在在座的四众，究竟那位是菩萨示现的，我们凡夫肉眼，自然看不出来，但不能因看不出来，就以为没有菩萨的示现。所以观音菩萨慈悲，在这现实世间，若有一类众生，应以四众不同的身分，才能得到度脱的话，立即示现四众不同的身分，为他们说各别不同的法，使之依法修行，而得身心解脱！
己五 能应众妇
应以长者、居士、宰官、婆罗门妇女身得度者，即现妇女身而为说法。
此明能应众妇，这里说的众妇，不是指一类的妇女，而是指各类的妇女，且是已结婚的妇女，而成为家庭中的主妇，她们在家庭中，有着特殊地位，因为家庭，是以夫妇为中心的，假定家庭主妇，能够发心学佛，很可能的促成佛化家庭，佛化家庭为佛化社会的基本，我们如要社会得到佛化，必须先从家庭佛化做起。在这意义下，家庭主妇，自然成为一个重要的角色。
这段文，可分作四段读：「应以长者」妇女身得度者，即现长者妇女身而为说法；应以「居士」妇女身得度者，即现居士妇女身而为说法；应以「宰官」妇女身得度者，即现宰官妇女身而为说法；应以「婆罗门妇女身得度者，即现」婆罗门「妇女身而为说法」。
以印度种姓说，长者、居士，属于吠舍族人；宰官，是负国家政治军事重责的，属于剎帝利族；婆罗门，乃四姓中最高贵的一族。还有属于贱族的首陀罗，在本文中没有谈到。观音菩萨现妇女身，所以只现属于再生族的三种种姓，而不现非再生族的首陀罗妇女身，是因首陀罗族，在当时社会，非常的卑贱，如现其妇女身，所说佛法，不会有人信奉接受，当然也就不会发生效力，所以不现首陀罗妇女身。
长者及居士，在社会上，有其崇高的地位；宰官，在政治方面，有其相当的力量；婆罗门，在宗教界，有其特殊的立场。所以菩萨示现这三类妇女身，以作为长者、居士、宰官、婆罗门的贤内助，来推动佛法，其所得效果，当然就很大。可见菩萨现身，不是无目的的，而是以佛法化导人群的，那一阶层发生大的化导影响，菩萨就在那一阶层示现，以期达到佛法化世的目的。
于此或有人问：在国家社会中，地位最高的妇女，首推王后，而她的影响力，更不是其他妇女所及，为什么经中没有说及现王后身？王后的地位高，号召力强，是最好推动佛法的呀！依古德解释：君主时代的王后，大都居住于深宫中，很少到宫门外去活动，不如其他主妇能接触到广大群众，所以本经没有说现王后身。但楞严经中，亦说现王后身而为说法的。如说：『若有女人，内政立身，以修家国，我于彼前，现女主身及国夫人，命妇大家而为说法，令其成就』。因王后在宫中，亦可教化其宫中眷属的。若如现代的第一夫人，菩萨更可示现而为教化了。
妇女，在家庭、社会，的确占有相当重要的地位。从宗教来看，不论那类宗教，以比例说，女性的信者多于男性的信者。而且一般说来，妇女的智慧以及能力，与男众是不相伯仲的，甚至有些妇女的智慧，还超过男众很多。所以，妇女一旦信仰一种宗教后，不但对该宗教的真理不断予以追求，而且其信心亦最虔诚真切。试看各个宗教的传教大会，均以妇女听众为多，由此可见妇女在宗教上的虔诚。既然如此，任何一个妇女，应养成宗教的信仰心，当然是极为切要的，因为妇女是否养成宗教的信心，对人生对社会的影响都是很大的。
有人曾经这样说过：妇女在…
《观世音菩萨普门品讲记(演培法师)》全文未完，请进入下页继续阅读…