..续本文上一页拾了几只不值钱的贝壳而已。
佛法的功用，是在令人如法修持，了生脱死。
死亡、出生，佛经中说，都是最最痛苦的事，唯其神经组织尚未健全，那种痛苦是直觉的，是没有分辨力和记忆力的，故也可以称为无知，这一无知，是从投入母胎时起，中阴身一入母胎，灵智就混沌了，等到出生数月乃至一年以后，才始渐渐地恢复，但与生前的灵智，已是隔了一层生死的障蔽，已经难知生前的事；这一障蔽，粗看是不好，细看还是好的，如果没有这一障蔽，满眼都是恩仇，甚至看到六亲颠倒，人畜不分了；要是当真如此，人还能够平静地生活下去吗？
死亡是痛苦的，但也未必所有的死亡都有痛苦，宿业重的人痛苦多，宿业轻的人痛苦少，一些无疾而终的老人，根本不会有多大的痛苦；有些中风而死的人，先从脑神经麻痹，昏迷死去，也不会太痛苦；能以心力控制，有些能够生死自主的再来人，能够说走就走，那也不会痛苦。最痛苦的是病伤而死，临死之际仍能神智清醒的人，加上对于生的贪恋、对于死的恐惧，这些人，如果是夫妇恩爱，儿女情长，那就死得特别痛苦了。
当然，佛经所说，绝不会错，佛经所说生与死的最大痛苦，生时是官能直觉的痛苦，死时是神识与肉体分离时的感受，是指神识的纯精神的感受，不是物质的神经的感受。这一种感受，因为是纯精神的，所以不易让已生的人或未死的人发现，但却不能就说佛经有错。对凡夫而言，死亡是痛苦的，所以不必希望死得如同睡觉一样，死亡时的痛苦，是正常的现象，所以从痛苦中死亡的人，如果他是很有修持的佛教徒，你也不可说是修持没有用，更不可说是佛法不灵验，尤其不能武断他不了生死而将下堕三涂，要晓得，这是往世的业报，与现世的修持无关。修行人，应该在越是痛苦的情形下，越发虔诚修持，恳切发愿，所以真正的修道人，不求身无病苦。病苦能消业障，这正是还债的途径，乃至可说是重罪轻报的好现象，不但不恨，相反地是应该欢迎病痛之光临的。
了生死的方法，不出二种：一是以自力修持戒定慧，一是以他力的弥陀接引往生西方。如果自己的愿力弘大，愿意生生世世广度众生，生生世世行菩萨道，那么，只要愿力坚强巩固，身心持戒谨严，虽然不能自主生死而如圣位的菩萨，也将必能如愿。
如果自觉愿力不够坚定，没有不堕三涂的把握，那就一心求愿弥陀的接引。
最要紧的时刻，是在临命终时，心不颠倒，愿行菩萨道的也好，求生极乐国的也好，务须正念分明，一心向往。但是，临命终时的正念分明的工夫，必定先从未死之前的平时做起。虽说但能临终十念弥陀圣号，即可往生西方净土，可是，若非宿世的根机，仅靠临终的十念，恐怕已经无法一心不乱地念上十念了。所以，学佛的人，修持的工夫，一定要从平时做起，一定要持之以恒。不可以修持了几天又停顿几天，持了几天戒，又去荒唐几天，用了几年功，又去放逸懈怠几年。最糟糕的，有些人平时很精进，一到病时就慌了乱了，甚至颠倒了，不信佛了；他们以为佛法不灵，修行人没有好报，反而生病！有些人念佛吃素几十年，一旦病重，到临终时，竟在家属亲友的怂恿下开了荤，信了外道，这真是最最可惜可悯的事。正像投资开矿，开到快要见着矿藏的时候，竟然放弃不开了，为山九仞，功亏一篑！这是信心不够深切的结果。所以我要劝告同道们︰大家必须要一往直前，不馁不退地修持下去，必须要切切实实、不间不断地修持下去，才能见到真工夫，才能得到真受用。临命终时，便是最好的考验。平时勤学的好学生，绝不会被老师考倒，平时勤修的佛弟子，绝对经得起临命终时的考验。这一点，不但自己要坚定的信，切实的修，还要感化诱导各人的家属子女，共同来信，共同来修，唯有如此，他们才会协助你到临命终时的应考，不致反而来把你考倒。
也许有人要问︰一定要临命终时一心不乱，才能决定往生西方净土，一定要临命终时正念分明，才能如愿转生行菩萨道，那么，如果是在意外事件的灾难之时或恐怖之处死亡，怎能保持心念的不乱与分明呢？在那种情况下死亡的人，岂不是不能往生也不能如愿了吗？
这倒不一定的，因为信心与愿力，只要深切了牢固了，它就牢牢地印在我们八识田中，它就有力量左右我们的神识的动向。比如一棵树，从小就把它的重心拉向东方，那么，当它成材之时，不论被风吹倒也好，被人砍倒也好，它倒下时的倾向，必定是向着东方。这就是平时的工夫，可以决定临终以后神识动向的最好比喻。
当在病重的时候，切切不要怕死，切切不要贪恋家属亲友乃至产业宝物，切切不要心慌意乱，应该一心念佛，念佛功德相好，念自己皈信三宝的功德，加持自己的正念分明。不能出声，应当默念，并劝家属勿在病危的时候送医院，劝大家陪伴念佛，使得自己的身心，融洽于念佛声中。如果寿数未尽，也可靠着念佛的功德，使得病痛速愈。
关于临命终时及命终之后，应该注意的事项，弘一大师有一篇文章，叫作〈人生之最后〉，说得颇为精当，读者不妨参阅。现在摘其大要如下︰
病未重时，亦可服药，但仍须精进念佛，勿作服药愈病之想。病既重时，可以不服药也。
若病重时，神识犹清，应请善知识为之说法，尽力安慰。举病者今生所修善业，一一详言而赞叹之，令病者心生欢喜，无有疑虑，自知命终之后，承斯善业，决定生西。临终之际，切勿询问遗嘱，……若欲留遗嘱者，应于健康时书写，付人保藏。
傥自言欲沐浴更衣者，则可顺其所欲而试为之。若言不欲，或噤口不能言者，皆不须强为。
临终时，或坐或卧，皆随其意，未宜勉强。若自觉气力衰弱者，尽可卧床，勿求好看勉力坐起。卧时，本应面西右
侧卧，若因身体病苦，改为仰卧，或面东左
侧卧者，亦任其自然，不可强制。
大众助念佛时，应请阿弥陀佛接引像，供于病人卧室，令彼瞩视。
助念之人，……宜轮班念，相续不断，或念六字，或念四字，或快或慢须问病人，随其平日习惯及好乐者念之，病人乃能相随默念。
应免除引盘小木鱼，仅用音声助念，最为妥当。或改为大钟、大磬、大木鱼，其声宏壮，闻者能起肃敬之念。……此事必须预先向病人详细问明，随其所好而试行之。
既已命终，最切要者，不可急忙移动。虽身染便秽，亦勿即为洗涤。必须经过八小时后，乃能浴身更衣。命终前后，家人万不可哭。
殓衣宜用旧物，不用新者。其新衣应布施他人，能令亡者获福。
不宜用好棺木，亦不宜做大坟。此等奢侈事，皆不利于亡人。
七七日内，欲延僧众荐亡，以念佛为主。……家族亦应随念。
开吊时，宜用素斋，万勿用荤，致杀害生命，大不利于亡人。
谈神通与人通
日前，在几位师友的闲谈中，说到今日时局的紧张、人心的沉闷、人性的堕落，无不同声悲叹。其中有人以为，今日的佛教中若能出现几位具有神通的大德，我们的社会人心，必将大大地改观。笔者对此因有所感，而写下这么一篇文字，以便求正于诸位读者师友之前。
所谓神通，在佛教的解释，应该包括凡圣共有的五通及圣位独具的六通在内。五通便是神足通、天眼通、天耳通、他心通和宿命通。这五通，外道凡夫都可以禅定的工夫修炼得到；六通者，以此五通，再加一个漏尽通便成。也就是说，前五通的境界，在六道众生之中，无论学佛与否，只要下了禅定的工夫，到了相当的程度之后，便可求得，所以上至天神，下迄人及畜生，都可能得到若干神奇之力，故在我们的历史乃至当今的世界上，往往会产生一些神奇古怪的现象，尤其是在半开化或近乎原始形态的一些区域中。可是这在佛法来说，虽然承认它的存在，也可以证明它的存在，但却不以为那是人生自救的最好出路。换言之，有了前五通，只能在三界生死之中显显本领，却无法跳出生死的大海一步。
正像小说《西游记》中所写的孙悟空一样，他会七十二变，他能一个虎跳翻出十万八千里，但总翻不出如来佛的手掌心去。众生修行，非到第六漏尽通得着之后，才是真正的通出了三界生死的轮回。以禅定的境界来说，那是到了四禅天以上的境界了，可是不修佛法，不依正法修行，无论如何也到不了这样的境界。
说起神通，对我们总会产生若干向往的情绪，试想︰如有一天，我能坐在家里便可利用神足通的力量，在短短的时间之中，便能游遍了整个的地球，甚至于整个的太空，不用喷射机及潜水艇等任何交通工具，要到那里，就到那里。最繁华的都巿如纽约、芝加哥、华盛顿、伦敦、巴黎、罗马、维也纳……，最冷的北极，最热的赤道；可以游览古木参天(最高的大树达二百英尺)的原始森林，可以观光撒哈拉大沙漠，也可以欣赏一番人烟灭绝、草木不生的南极景象。上至喜马拉雅山顶看雪景，下到六英里以下最深的海洋深处跟水族们谈心；再上到太阳系外的银河系，乃至银河系外的那些恒河沙数，运用现在最大的望远镜也望不到的宇宙群岛或宇宙中的所有星球，下入地层之下的熔熔地心，既不会累，也没有危险。我们不用无线电的收音传真和电视等的机器，便可看尽世间所能被人看到的一些景物事象，如纽约的地下火车、北极海上的冰山、沙漠上的仙人掌、伦敦的大雾、夏威夷的火山、尼加拉瓜大瀑布、埃及的金字塔，扬子江的三峡、桂林的山、黄山的花冈
；火星上究竟有没有人？太空其他星球上的风光又是如何？也可尽收眼底了如指掌。我可以利用天耳通，要听什么就是什么，那时我可以不用长途电话，不用收发报机，不用派地下工作人员…
《神通与人通》全文未完，请进入下页继续阅读…