..续本文上一页本是属于基督教文明的社会，由于科学技术的昌明，近世以来，在西方有人喊出了一句「上帝已经死了」的口号之后，可喜的是宗教不再能箝制其他学术、其他思想的自由发展，而带来了科技文明的突飞猛进。但更令人忧虑的是过分重视物质文明，摧毁了人类的精神生活，造成目前所见的西方世界，伦理道德的颓废，父母子女之间缺少孝道的伦理观念，夫妻除了两性的结合，没有恩、义之情，将一切的人际关系乃至国际关系，建立于「实际效益」的功利观念上，只有利害，没有道义，这是非常不幸、非常可悲的现象。
不可否认，宗教充实了人类的精神生活，宗教包含的内容，遍及人类心灵和智慧的领域，超过了物质的现象世界和知识的观念世界。因此，宗教有不合乎科学的地方，也无法全部合乎科学。其实不一定是宗教不合科学，而是科学技术尚无法透入宗教的核心。西方的一些知识分子，基于科学的认知，将他们的神及上帝与教会、《圣经》分开，神或上帝不一定是《圣经》或教会里的神或上帝，但他们相信上帝仍然有的，而且也需要上帝，因此他们转向东方，探讨东方的宗教与哲学。今天，我能在美国弘扬中国的佛教，实源于西方人一边对原有的基督教起了理性的反省，一边仍在追求精神生活的寄托之处。
东方的宗教信仰在西方社会中受到欢迎是好现象，在欧美各国的诸大学内也普遍设有宗教院系或课程，除了基督教的传经之外，包括中国的儒家、道家、佛教，及印度的几个教派，是他们研究的主要对象，特别对于佛教，研究的风气最浓。最初将佛教介绍到西方的是西方人，继之而去的是日本、锡兰、缅甸，中国人向西方社会介绍佛教仅是最近几十年的事。宗教在西方渐受重视，会有重振、复兴的机运，可能走向所有宗教兼容并蓄、融合为一的路，只是由于各宗教对于本体论及现象论所持的观点迥异，要达到万教归一的目的，尚需假以时日，这是艰难的，但这确是值得努力的事。最近国内教育部与内政部，考虑将宗教教育纳入正轨的学制之内，这是适应世界潮流，值得鼓励的事。
中国自西元一九一九年的五四运动以来，破除迷信及废弃旧道德的余波仍在，一谈到宗教就斥为迷信的人，到处可以见到。他们是唯物论者，对于无法由物理现象的观察分析而得的任何事物，都认为是迷信。也许他们不承认是唯物论者，但他们对于精神界或灵的世界所持的态度，确与唯物论者相类似。这种唯物思想，佛世时的印度即有，中国先秦时代也有，他们代表一部分人类的意见，却不能永远支配这世界，而在近世以来，唯物论的共产思想太过偏激，以致严重影响了数十亿人类生命生活的安全与安宁。因此需要提倡宗教的信仰及精神生活。凡是有原因而且有益于人类身心及社会国家的宗教，均值得信。信可分为证信、解信和仰信，科学的属于分析性的证信，宗教的则有内在经验及灵迹感受的证信。接受知识理论的影响及说服者，称为解信。不由亲自体验，亦不需理论的逻辑作媒介，以为相信先知先觉者的启示，以及神佛的不思议力量，乃是天经地义的当然之事者，便是仰信。宗教徒中的多数即属于仰信。既为仰信，便不得要求用物理分析的方式来说明。因此，孙中山先生有「知难行易」的学说，鼓励人们先以仰信的态度来实践先知先觉者的启示。事实上，我们在日常生活中就多少带有若干迷信的色彩，日行而不知者，比比皆是，例如知道一碗米饭有多少热能的人有几？对绝对多数的人而言，吃饭也是迷信的行为。如果一触及宗教问题，没有加以探讨和了解，就持排斥的心理，这是非理性的，也是太偏激的心态。
现在，就宗教这个主题，分作五个项目来讲︰
(一)原始宗教
自有人类便需要宗教，宗教本是一种现实的利益与经验，不需要理由。任何高级的宗教，一开始均和原始的宗教相接近，原始宗教只有宗教行为和宗教现象，没有理论的基础与哲学的背景。宗教有体系、逻辑思想和理论观念作为背景，大约在第二代、第三代后来的人加以安立的。原始宗教的崇拜有三︰
1图腾崇拜
图腾是原始民族的偶像崇拜，他们以和他们的生活及生存有密切关系的某一种自然物──动物或植物──作为特定的崇拜对象。他们相信被用作图腾的某种物，具有保护作用，或者是自信其祖先源出于某种动物。如中国人的十二种生肖均为动物，就是属于图腾崇拜的陈迹。图腾崇拜的近世遗迹，仍盛行于北美的印第安人及澳洲的土人中。
2祖神崇拜
相信自己的祖先源出于某种动物的图腾崇拜，也是祖神崇拜的一种。
其次是指特定的神的祖神崇拜，这特定的神，为其民族发源的第一祖先。如日本神道教的天照大神，甚至基督教的耶和华，是创造人类的祖先，是最高的神，称之为「父」、「上帝」，也是属于祖神崇拜的类型。
第三种是特定的人的祖神崇拜。如中国人自称是炎黄子孙，祭祀黄帝轩辕氏。成立不久的轩辕教虽不是原始宗教，却是由祖神崇拜发展而来的。这特定的人，有的是民族英雄、忠臣义士、孝子节妇，如中国民间崇拜的关公、岳武穆、华陀、妈祖、保生大帝等。每一宗族，甚至每一行业都有其祖神崇拜。
第四种是特定的人体器官，例如崇拜生殖器，以男女生殖器象征天父及地母，为人类所由来，此为祖神崇拜的另一型。
3自然崇拜
自然崇拜有四种︰地、水、火、风。
人类依地而居，大地能够生养万物，感激礼拜，渐渐的拟人化、人格化，就产生了中国民间「土地公」的信仰，土地公庙，到处都有。也有人拜石头，如「泰山石敢当」。张良遇到黄石公的传说，想系桥下的石头，给了他启示，迄今仍有拜黄石公的。由于某块石头在某一时期，有某种的灵迹，遂成为人们膜拜的对象，这种情形在西藏、日本，乃至美国都有。属于地的崇拜之中尚有山神及草木神等，例如中国的社稷神，便是树神及谷神。不是树本身是神或有奇特的异能，而是有一些如佛经中所说的「依草附木」的精灵，这些精灵，也可称之为鬼神，依附着某一物体而显现其能力。讲宗教，如果否定这些灵体鬼神的存在，宗教就不能成立。而这些山、石、树、木，不一定每次都灵，也不一定对每一个人都灵，鬼神不在的时候就不灵，对于信得不恳切的人，也不灵。所谓灵验，是以自己的信心，加上外在灵体力量的感应，才有效用。对于鬼神的观点，我的立场是承认有鬼神的存在，但不要执着他，不要依赖他，不要和鬼神打交道，所谓「敬鬼神而远之」，否则鬼神会给你解决若干困难，也会给你带来困扰；一切灾难，均系各自的业力所感。鬼神不能改善命运，因他不能代你偿还业报。
水是生活中不可缺的东西，有时却河流泛滥成灾，或者海水倒灌，威胁生命。既为人们所迫切需要，也是人类所极端畏惧的。其力量操有生杀之权，初民便对水流产生求助的愿望，拟人化的水神应运而生，有水之处即有神。例如海神、江神、河神、川神、沟神，甚至池有池神、井也有井神，这些都是属于水的崇拜。希腊的神话有河神毕尼厄斯(Peneus)，又有身兼泉神、川神、湖神的普西顿(Poseidon)。印度的传说有河川女神萨罗婆伐底(Sarasvati)。中国《楚辞》中有许多水神，〈天问〉中的雨神叫萍翳，水神之名尤多，〈远游〉中的海若，〈九歌〉及〈天问〉中的河伯，〈九章〉中的阳候等。巴比伦的水神叫雅(Ea)，罗马的河神叫梵尔托奴斯(Volturnus)。
拜火的信仰，同水一样源于人类的需要。中国人称香火绵延，代代相传。古希腊人以守火为奉祀祖先，所以家有家火、里有里火，有部落之火、邦国之火。印度的火神名叫阿耆尼(Agni)。佛陀的大弟子中如迦叶三兄弟，本是拜火的外道。巴比仑的火神叫基比尔(Gilbil)。
风有风神，印度有暴风神马尔珠(Maruts)，风神洼尤(V
yn)。巴比仑的阿大的(Adad)是风神及雷雨神。中国的〈离骚〉及〈远游〉的风神名为飞廉及风伯。传说中的孔明借东风，人们如相信孔明借得到东风，自然也能相信有风神主宰风的行动。人类之中既有所谓「呼风唤雨」的能人，自必也有职司风雨的神了。此外尚有天体的星象崇拜，形成了后世天文科学的发展。
(二)有神的宗教
有神宗教，又可分为四类︰
1多神教
第一种是原始的多神教，是一些有较大神力的神灵，各自在宇宙的一小部分之中产生若干力量，神与神之间不相系属，没有纵体的组织，也无横面的彼此联络。比如希腊神话中的诸神，各有所司而互不相属。台湾的千岁王爷、妈祖、清水祖师、恩主公、济公等，也是各不相属的，上面也没有一个统御诸神的大神。各部落民族的祖神崇拜，各原始部落的保护神及魔神各不相同，往往甲族的保护神，便是乙族的破坏神及魔神。自然崇拜的诸神之间，不相系属，没有关联，便属于原始多神教的类型。
第二种是开化的多神教，像文明社会有组织、有隶属关系一样，神界也有较高的统御者，如中国的道教，以玉皇大帝或元始天尊统辖诸神，帝王的中央集权大概和此宗教的信仰有关。玉皇大帝下有许多神，太白金星、吕纯阳、瑶池金母。传说中的关老爷掌管南天门；中国人腊月二十三日送灶神上天，向玉皇大帝报告这一家在一年之间的善恶情形，三十夜晚把灶神再请回家里供养。道教以为各地方有土地公、城隍、龙王等，皆是受统辖于玉皇大帝之下。另有印度的婆罗门教，以梵天为世界最高的创造者，统辖诸神，一切由他所生，由他所化。开化的多神教的神，多半人格化、具有大力量，是人形的神。
2二神教
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