..續本文上一頁本是屬于基督教文明的社會，由于科學技術的昌明，近世以來，在西方有人喊出了一句「上帝已經死了」的口號之後，可喜的是宗教不再能箝製其他學術、其他思想的自由發展，而帶來了科技文明的突飛猛進。但更令人憂慮的是過分重視物質文明，摧毀了人類的精神生活，造成目前所見的西方世界，倫理道德的頹廢，父母子女之間缺少孝道的倫理觀念，夫妻除了兩性的結合，沒有恩、義之情，將一切的人際關系乃至國際關系，建立于「實際效益」的功利觀念上，只有利害，沒有道義，這是非常不幸、非常可悲的現象。
不可否認，宗教充實了人類的精神生活，宗教包含的內容，遍及人類心靈和智慧的領域，超過了物質的現象世界和知識的觀念世界。因此，宗教有不合乎科學的地方，也無法全部合乎科學。其實不一定是宗教不合科學，而是科學技術尚無法透入宗教的核心。西方的一些知識分子，基于科學的認知，將他們的神及上帝與教會、《聖經》分開，神或上帝不一定是《聖經》或教會裏的神或上帝，但他們相信上帝仍然有的，而且也需要上帝，因此他們轉向東方，探討東方的宗教與哲學。今天，我能在美國弘揚中國的佛教，實源于西方人一邊對原有的基督教起了理性的反省，一邊仍在追求精神生活的寄托之處。
東方的宗教信仰在西方社會中受到歡迎是好現象，在歐美各國的諸大學內也普遍設有宗教院系或課程，除了基督教的傳經之外，包括中國的儒家、道家、佛教，及印度的幾個教派，是他們研究的主要對象，特別對于佛教，研究的風氣最濃。最初將佛教介紹到西方的是西方人，繼之而去的是日本、錫蘭、緬甸，中國人向西方社會介紹佛教僅是最近幾十年的事。宗教在西方漸受重視，會有重振、複興的機運，可能走向所有宗教兼容並蓄、融合爲一的路，只是由于各宗教對于本體論及現象論所持的觀點迥異，要達到萬教歸一的目的，尚需假以時日，這是艱難的，但這確是值得努力的事。最近國內教育部與內政部，考慮將宗教教育納入正軌的學製之內，這是適應世界潮流，值得鼓勵的事。
中國自西元一九一九年的五四運動以來，破除迷信及廢棄舊道德的余波仍在，一談到宗教就斥爲迷信的人，到處可以見到。他們是唯物論者，對于無法由物理現象的觀察分析而得的任何事物，都認爲是迷信。也許他們不承認是唯物論者，但他們對于精神界或靈的世界所持的態度，確與唯物論者相類似。這種唯物思想，佛世時的印度即有，中國先秦時代也有，他們代表一部分人類的意見，卻不能永遠支配這世界，而在近世以來，唯物論的共産思想太過偏激，以致嚴重影響了數十億人類生命生活的安全與安甯。因此需要提倡宗教的信仰及精神生活。凡是有原因而且有益于人類身心及社會國家的宗教，均值得信。信可分爲證信、解信和仰信，科學的屬于分析性的證信，宗教的則有內在經驗及靈迹感受的證信。接受知識理論的影響及說服者，稱爲解信。不由親自體驗，亦不需理論的邏輯作媒介，以爲相信先知先覺者的啓示，以及神佛的不思議力量，乃是天經地義的當然之事者，便是仰信。宗教徒中的多數即屬于仰信。既爲仰信，便不得要求用物理分析的方式來說明。因此，孫中山先生有「知難行易」的學說，鼓勵人們先以仰信的態度來實踐先知先覺者的啓示。事實上，我們在日常生活中就多少帶有若幹迷信的色彩，日行而不知者，比比皆是，例如知道一碗米飯有多少熱能的人有幾？對絕對多數的人而言，吃飯也是迷信的行爲。如果一觸及宗教問題，沒有加以探討和了解，就持排斥的心理，這是非理性的，也是太偏激的心態。
現在，就宗教這個主題，分作五個項目來講︰
(一)原始宗教
自有人類便需要宗教，宗教本是一種現實的利益與經驗，不需要理由。任何高級的宗教，一開始均和原始的宗教相接近，原始宗教只有宗教行爲和宗教現象，沒有理論的基礎與哲學的背景。宗教有體系、邏輯思想和理論觀念作爲背景，大約在第二代、第叁代後來的人加以安立的。原始宗教的崇拜有叁︰
1圖騰崇拜
圖騰是原始民族的偶像崇拜，他們以和他們的生活及生存有密切關系的某一種自然物──動物或植物──作爲特定的崇拜對象。他們相信被用作圖騰的某種物，具有保護作用，或者是自信其祖先源出于某種動物。如中國人的十二種生肖均爲動物，就是屬于圖騰崇拜的陳迹。圖騰崇拜的近世遺迹，仍盛行于北美的印第安人及澳洲的土人中。
2祖神崇拜
相信自己的祖先源出于某種動物的圖騰崇拜，也是祖神崇拜的一種。
其次是指特定的神的祖神崇拜，這特定的神，爲其民族發源的第一祖先。如日本神道教的天照大神，甚至基督教的耶和華，是創造人類的祖先，是最高的神，稱之爲「父」、「上帝」，也是屬于祖神崇拜的類型。
第叁種是特定的人的祖神崇拜。如中國人自稱是炎黃子孫，祭祀黃帝軒轅氏。成立不久的軒轅教雖不是原始宗教，卻是由祖神崇拜發展而來的。這特定的人，有的是民族英雄、忠臣義士、孝子節婦，如中國民間崇拜的關公、嶽武穆、華陀、媽祖、保生大帝等。每一宗族，甚至每一行業都有其祖神崇拜。
第四種是特定的人體器官，例如崇拜生殖器，以男女生殖器象征天父及地母，爲人類所由來，此爲祖神崇拜的另一型。
3自然崇拜
自然崇拜有四種︰地、水、火、風。
人類依地而居，大地能夠生養萬物，感激禮拜，漸漸的擬人化、人格化，就産生了中國民間「土地公」的信仰，土地公廟，到處都有。也有人拜石頭，如「泰山石敢當」。張良遇到黃石公的傳說，想系橋下的石頭，給了他啓示，迄今仍有拜黃石公的。由于某塊石頭在某一時期，有某種的靈迹，遂成爲人們膜拜的對象，這種情形在西藏、日本，乃至美國都有。屬于地的崇拜之中尚有山神及草木神等，例如中國的社稷神，便是樹神及谷神。不是樹本身是神或有奇特的異能，而是有一些如佛經中所說的「依草附木」的精靈，這些精靈，也可稱之爲鬼神，依附著某一物體而顯現其能力。講宗教，如果否定這些靈體鬼神的存在，宗教就不能成立。而這些山、石、樹、木，不一定每次都靈，也不一定對每一個人都靈，鬼神不在的時候就不靈，對于信得不懇切的人，也不靈。所謂靈驗，是以自己的信心，加上外在靈體力量的感應，才有效用。對于鬼神的觀點，我的立場是承認有鬼神的存在，但不要執著他，不要依賴他，不要和鬼神打交道，所謂「敬鬼神而遠之」，否則鬼神會給你解決若幹困難，也會給你帶來困擾；一切災難，均系各自的業力所感。鬼神不能改善命運，因他不能代你償還業報。
水是生活中不可缺的東西，有時卻河流泛濫成災，或者海水倒灌，威脅生命。既爲人們所迫切需要，也是人類所極端畏懼的。其力量操有生殺之權，初民便對水流産生求助的願望，擬人化的水神應運而生，有水之處即有神。例如海神、江神、河神、川神、溝神，甚至池有池神、井也有井神，這些都是屬于水的崇拜。希臘的神話有河神畢尼厄斯(Peneus)，又有身兼泉神、川神、湖神的普西頓(Poseidon)。印度的傳說有河川女神薩羅婆伐底(Sarasvati)。中國《楚辭》中有許多水神，〈天問〉中的雨神叫萍翳，水神之名尤多，〈遠遊〉中的海若，〈九歌〉及〈天問〉中的河伯，〈九章〉中的陽候等。巴比倫的水神叫雅(Ea)，羅馬的河神叫梵爾托奴斯(Volturnus)。
拜火的信仰，同水一樣源于人類的需要。中國人稱香火綿延，代代相傳。古希臘人以守火爲奉祀祖先，所以家有家火、裏有裏火，有部落之火、邦國之火。印度的火神名叫阿耆尼(Agni)。佛陀的大弟子中如迦葉叁兄弟，本是拜火的外道。巴比侖的火神叫基比爾(Gilbil)。
風有風神，印度有暴風神馬爾珠(Maruts)，風神窪尤(V
yn)。巴比侖的阿大的(Adad)是風神及雷雨神。中國的〈離騷〉及〈遠遊〉的風神名爲飛廉及風伯。傳說中的孔明借東風，人們如相信孔明借得到東風，自然也能相信有風神主宰風的行動。人類之中既有所謂「呼風喚雨」的能人，自必也有職司風雨的神了。此外尚有天體的星象崇拜，形成了後世天文科學的發展。
(二)有神的宗教
有神宗教，又可分爲四類︰
1多神教
第一種是原始的多神教，是一些有較大神力的神靈，各自在宇宙的一小部分之中産生若幹力量，神與神之間不相系屬，沒有縱體的組織，也無橫面的彼此聯絡。比如希臘神話中的諸神，各有所司而互不相屬。臺灣的千歲王爺、媽祖、清水祖師、恩主公、濟公等，也是各不相屬的，上面也沒有一個統禦諸神的大神。各部落民族的祖神崇拜，各原始部落的保護神及魔神各不相同，往往甲族的保護神，便是乙族的破壞神及魔神。自然崇拜的諸神之間，不相系屬，沒有關聯，便屬于原始多神教的類型。
第二種是開化的多神教，像文明社會有組織、有隸屬關系一樣，神界也有較高的統禦者，如中國的道教，以玉皇大帝或元始天尊統轄諸神，帝王的中央集權大概和此宗教的信仰有關。玉皇大帝下有許多神，太白金星、呂純陽、瑤池金母。傳說中的關老爺掌管南天門；中國人臘月二十叁日送竈神上天，向玉皇大帝報告這一家在一年之間的善惡情形，叁十夜晚把竈神再請回家裏供養。道教以爲各地方有土地公、城隍、龍王等，皆是受統轄于玉皇大帝之下。另有印度的婆羅門教，以梵天爲世界最高的創造者，統轄諸神，一切由他所生，由他所化。開化的多神教的神，多半人格化、具有大力量，是人形的神。
2二神教
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