..续本文上一页就是佛性，也不对，只要有任何回答都是魔，都要斩。
二、参话头有什么功能？——话头能断一切烦恼
用话头能破除五蕴，连意识也能一扫而空，此时一切杂念妄想都不会生起。
但是这与没有杂念妄想，觉得轻松、快乐和安定的境界不同，后者仍然有想蕴、行蕴、识蕴、受蕴，并不是五蕴皆空的境界。实证五蕴皆空时，即是《心经》所说的，甚深般若波罗蜜出现了；甚深的般若出现，就能离一切执着、烦恼、分别心的苦，这是话头的功能。若是不清楚话头的功能，也不晓得话头的答案是什么，就是处在意识茫茫、醉生梦死之中。
有人说，婴儿不会说话，也不懂思考，是否就是话头的境界？实际上，婴儿不会说话和思考，这是处于一种浑沌状态，不是佛的果位。佛的果位或是已断烦恼而证菩提的境界，是「应无所住而生其心」——「无所住」是没有执着，「生其心」是样样分明。心中毫无执着，既无自我烦恼，也无自我的立场，但是该反应时，清清楚楚、明明白白应该如何反应。这不同于婴儿心，也不是赤子之心，婴儿尚未经过学习，所以心智未明，而且婴儿会哭、会贪、会寂寞，因此，若将不会说话、不会思考的婴儿阶段等同于解脱的境界，这是将浑沌、迷暗、愚昧误解为无欲、无我的智慧。
有人自认为平常很少有烦恼或情绪，心十分安定。情绪平稳的人是非常成熟、有修养的人，这样的人是值得信赖的，但是这不等于没有自我中心。情绪平稳与了生脱死无关，因为这样的人仍旧不知道生死心是什么。因为对生死不清楚、一片茫然，所以要用话头产生疑情，疑生死的根本是什么？疑烦恼的根本是什么？帮助自我发现生死是什么？当疑团破裂粉碎，连同执着、烦恼、自我中心也一起粉碎，此时才能体验到真正的自由自在。
(一)除妄念
话头禅的功能，有着不同的层次，第一层功能是除妄念。当你不断提起话头，提得非常熟练时，杂念、妄想、烦恼会逐渐减少，头脑会愈来愈清楚，甚至一炷香之间没有妄念，都是正念分明地参话头。这是参话头的第一层功能。
当自己知道了什么是妄念减少，或是没有妄念的状态，有助于在日常生活中少一些情绪，这已经是相当有用了，所以，参话头即使没有开悟，对人格、心性和修养都有助益。参话头不是非要开悟不可，但也不是不要开悟，而是不强求开悟。有一位禅众说：「师父，我知道我这一生是不会开悟了。」他已经为自己下定论是不会开悟的，虽然能够诚实地面对自己，但是对自己没有信心，是可怜悯者。
《法华经》中说，大通智胜如来禅坐了几小劫的时间，悟境仍然不现前。他坐了那么长的时间，佛法还不现前，但是他并没有失望，他坚持到最后终于成佛了。有人也许会想：「坐那么长的时间不开悟，还要继续坐吗？」我们用禅法时，是当下接受、直下承当，不去管何时开悟。也许下一念便开悟，也许下一辈子才开悟，都不要管它，即使八辈子、一百辈子不开悟，仍然要继续参话头。只要现在还活着，现在知道要参话头就立刻参，开悟时自然会开悟。在不开悟之前，谁能知道何时会开悟？若是已经为自己贴上标签说：「这一生不会开悟了，等下一生再来吧。」这样很容易生起退心，而且会对自己失去信心。所以，不要想这一生或是这次禅七能否开悟的问题，当下只是用方法、用话头。
(二)破本参
参话头的第二层功能，是无论悟前悟后，都要抱着一句话头。所谓「抱着一句话头」，即是牢牢地用这句话头，不放弃、不失望、不怀疑，并且持续不断地用它。一直参着的话头称为「本参话头」，「本」是根本和基础。这句话头是从初发心、刚开始参禅时就用起，无论是自己发现的或是师父给的，这句话头一定是触动了你的道心、触动了你的警觉心，让你警觉到原来有自己不知道、不清楚的重要大事，这真是非常糟糕，所以一定要知道这件大事究竟如何，于是对话头产生了疑情。当疑情形成疑团，突然间疑团破了，就叫做「本参破」、「破本参」或是「破初参」。
所谓「破本参」，就像自己被关在闷葫芦里和葫芦一起成长，不曾从葫芦里头出来过，不知道葫芦外的情形究竟是什么。等到有一天葫芦从藤上掉落，摔裂一条缝的同时，你从这条缝中见到了一些亮光，但是不久这条裂缝又密合了，虽然你仍是在葫芦里没有出来，但是已经见到葫芦外的光，这即是「破本参」。
这道光是譬喻佛性或空性。见到光的这一瞬间，是自我中心的烦恼、分别都中断了、脱落了，也就是已经知道了离开自我中心或自我执着的情况。虽然离开的时间不长就又回来了，但是知道葫芦外面是有光的，从此以后，修行的信心会非常坚固，对修行不会起退心，并且对于何谓「烦恼」、何谓「自我」认识得更深。虽然遇到大冲击时，仍然会有烦恼，但是终究会回到方法上，更懂得以方法来处理烦恼，所以破本参非常有用。
(三)破重关
破本参之后，葫芦缝又会合起来，所以还是要持续参话头，将葫芦缝继续冲开，多次之后，也许裂缝会愈来愈大，或是会在许多地方出现裂缝，这叫做「破重关」。无论是第一层的破本参，或是第二层的破重关，都是用同一句话头。
破本参之前叫做「参话头」，破本参之后叫做「看话头」。虽然是参同样一句话头，但是心态转变了。什么是转变后的心态？就是知道烦恼是什么，但是因为仍然有烦恼，所以要继续参「如果完全没有烦恼的时候，是什么情况？」、「如果达到和佛完全一样的境界时，又是如何？」疑团会一个个出现，所以要继续用这句话头达到最终目的。因此，有祖师说，大悟多少次，小悟多少次。
(四)破牢关
大悟就像将整块冰一敲为二，小悟就像分裂开许多冰块，再一块块地锤碎。因为冰块若是不持续锤碎，一旦遇到冷空气，这些敲碎的冰块又会融合在一起。持续地锤，锤到没有任何冰块存在为止，也就是重关一重一重地破，破到最后叫做「破牢关」。「牢」是生死的牢狱，牢关是生死关，破牢关就是出离生死、出离三界，从此之后，心不再受到三界所有烦恼的束缚。所以，话头是非常有用的，能够一直用到出三界。
所谓「出三界」，相当于天台宗别教的菩萨层次。天台宗判教，分成「藏、通、别、圆」四教，每一教的佛、菩萨，层次都不一样。以别教的菩萨而言，从初地菩萨开始即出三界，称为「法身大士」，但是也有人认为，八地菩萨才是真正出三界。修行禅法的人不管这些，只要自己仍然有杂念、妄想、情绪和烦恼，就用话头；无论自己是大悟、小悟，或是没有悟，都是不断地、不断地用话头。
小乘认为了生死一定要证阿罗汉，而禅宗所谓的「生死心破」，是除烦恼，但是除烦恼不等于永远断除，因为悟后烦恼、分别心的残根仍在，明心见性不等于已经成了彻底的、究竟的、圆满的佛。明心见性所见的是理性佛而不是究竟佛，但是见到了理性佛，就能使修行的信心不退，会继续修行下去。
贰、参话头前的准备和认知
修行话头禅时，无论参哪一句话头，脑海里出现的任何答案，都是自己的妄想，是从潜意识产生的，即使出现了上千、上万个答案，都不是正确的答案，因为参话头不是自己给话头答案，也不是自己问自己，而是问那句话头，要那句话头给你答案。只有无法以思想、语言、文字表达，而且能破无明、除执着的，才是真正的答案，所以千万不要以为自己开悟了，因为开悟不是这个样子。
在修行的过程之中，不要老揣摩着什么是开悟，揣摩开悟永远无法开悟，要老老实实不断地用话头。既然没有答案，还要不要继续参？要。这是修行的工夫。工夫到了，有没有答案不是问题，也许有答案，也许根本没有答案，但是修行的工夫却熟练了。
一、基本认识
话头只是方法，不是道理，也不是要写文章或辩论，所以不要去分析、解释、研究话头。对话头进行思考、分析，会造成头部发热、发胀、疼痛，身上的血、气容易往头顶冲，这时可能会产生两种状况：一种是变得神经质，另一种是头痛。参话头时，千万不要思考，身心不要紧张，而是轻松，清楚知道自己在不断地参话头，并以话头来粉碎杂念妄想，使杂念妄想无力且无处可藏，此时头脑非常清楚地知道自己在问、在参话头。
虽然是要话头给答案，但若是一边参话头一边想：「话头怎么不给我答案？话头啊！我已经很急，等了几天，怎么还不给我答案？话头啊！没剩几天了，我还没有得到答案，话头啊！你要给我答案。」这种心态也不正确。有些人因为了解了出现任何答案都是错的，所以觉得问话头很无聊、没有味道，于是放下话头休息，享受打坐的清净安稳，只求心中无杂念。这样的打坐只能感受一份粗浅的轻安，不会有更深的体验，更不可能开悟、明心见性。
禅宗形容这种状态为「黑山鬼窟」，「黑山」意即没有光明，「鬼窟」则是鬼住的洞窟。这虽然有助于安定身心，但是与大乘禅法不相应，特别是与话头禅不相应。话头虽然不会直接给答案，但能使你得到「无」的答案，也就是《金刚经》所说「无我相，无人相，无众生相，无寿者相」，以及「若见诸相非相，即见如来」。这里所指的「如来」，不是「三十二相、八十种好」的如来，《金刚经》说得很清楚，若有三十二相即是如来，那么转轮圣王也具备三十二相，但转轮圣王也是如来吗？不是。不着相，才能真正见到如来。
寿者相是时间相，众生相是空间相。在空间之中你我对立，有你就有我，有我才有你，多数的「你」就变成众生相。为什么有众生相？因为有我相，破我相之后，便能破人相、…
《圣严法师教话头禅》全文未完，请进入下页继续阅读…