..续本文上一页的，是随时随地将心安住在话头的方法上，抱着一句话头不断地参。不要自己给答案，而是向这句话头找答案。因为不需要思考，只是持续地问下去，所以是非常轻松的。如果心处于混乱、散乱的状况，便回到数息或念佛，等心比较安定，不那么浮躁时，就可以开始参话头。
从此刻开始，便要下定决心好好用方法。生命很有限，一定要珍惜，所以要随时随地保持心念处于修行的状态，也就是随时随地参话头。吃饭、走路、睡觉，心系在话头上，话头不离心、不离念，如此用功，一定能有很大的收获。
佛经里有个寓言故事是说，有位国王想要试验看看，人在面临死亡边缘时的心力如何，恰巧有一名死囚即将处决，国王因此告诉死囚，若是能够通过考验，将有机会免除死刑。死囚为了保住性命，所以答应愿意尝试这项考验。于是，国王交给死囚一个装满油的钵，要他捧着油钵通过一条很长的路，过程中若是有一滴油漏出来的话，当场就立刻执行死刑；如果能够抵达路的尽头，而钵中的油一滴都没有漏掉，就算是通过考验，可以免除死刑。
接着，死囚开始捧着油钵上路了，一路上，他遇到拿刀要杀他的人、遇到对他大声咆哮的人、遇到毒蛇猛兽，还遇到美女及钱财，虽然一路充满诱惑、刺激、恐吓或威胁等各种状况，但是他为了性命，心无二念地捧着油钵，不管路上发生任何事，他的每一步伐都非常小心翼翼，仔细地照顾着钵，一步一步往前走，一心专注地守謢油钵，结果当他即将到达终点时，他开悟了！于是他将整个油钵丢掉，表示自己已经不再害怕死亡，可以接受死刑了。当国王知道以后，反而免除了他的死刑。
若是在参话头时，能有即将面临死亡、面临无常大鬼随时会取走性命的警惕心，还能不珍惜每一个用功的机会吗？还会不好好用心地参话头吗？
参、进入话头禅法
虽然参话头能使我们开悟，但并非一开始参话头就准备着开悟，而是要从自己所知的禅修基础方法开始。首先最基本的要求，是有正确的坐姿，之后要懂得如何调呼吸、如何不让念头散乱。这通常是从数息或念佛入手，直到心比较安定、杂念比较少的时候，才提起话头不断地参下去。
一、要领
参话头时方法是否得力，因人而异。有些人一开始即可用上话头，有些人则需要从数息、念佛入手，之后才能用话头。正在用话头的过程中，也可能因为心力、体力，或是方法不得要领，结果产生散乱、妄想或烦躁，因而无法用话头，若是出现这种情形，便要回到数息或念佛，但是不要变换方法，一下数息、一下念佛，最好数息就专门数息，不要念佛；念佛就专门念佛，不要数息。
随息和数息
首先将身体的姿势坐正，不弯腰驼背。接着让身体、头脑、眼球全部放松，眼睛最好闭八分、睁两分，如果张开眼睛，心念会有散乱的情形，可以将眼睛闭上，但若是闭上眼睛会昏沉，那还是睁开眼睛。之后，将注意力放在呼吸从鼻孔出入的感觉上，这是「随息」。
随息时，如果会昏沉，或是脑中有杂念出现的情形，可以改用数息法，也就是数自然的呼吸，并且只数出息而不数入息。当每一口气呼出的同时，数一个数目，吸气时则不需要数，但是让数字继续维持到下一个呼气的数字为止，依此类推数到十，再从一开始数起，这是「数息法」。
念佛法
如果数呼吸会注意或留心呼吸，致使控制呼吸而发生障碍，可以改用念佛的方法，也就是念「南无阿弥陀佛」。
念佛非常有用，方法是每念一句佛号就数一个数目，念十句佛号数十个数目，然后再从头数起。数数念佛不要配合呼吸，也不要想象阿弥陀佛的形象，心中可以有数数的声音，但是不去想象数字的形状。
(一)参话头的方式
话头禅的方法非常单纯、简单，即是以一句话头，破除心中所有杂念、妄想，直到破除一切执着。话头不仅像金刚王宝剑无坚不摧，又像一座活火山，即使执着、妄想如雪花般浓密，遇到火山口仍然是消融于无形，甚至连云雾也都能化掉。
1.紧的方式
参话头的方式有紧有松。以紧的方式参话头，必须身体和精神状况良好，而且方法能用得上。
以紧的方式参话头，像是拿一把大铁锤，锤一块从无始以来逐渐累积而成的冰。所谓「冰冻三尺，非一日之寒」，这块冰太大、太坚固，需要一锤、一锤不断锤下去；将冰块逐一锤碎，直到整块冰不见了，仍然持续锤下去，最后连水、水气也都会消失。要说明的是，锤冰块只是一种形容，脑海中不要想象着有铁锤和冰块的形象。
所谓「紧」，是指身体姿势坐正，不担心身体不舒服和疲累，不思前想后，也不管方法用得如何，只管现在参话头。在精神上，则是对自己充满信心及精进心，奋不顾身抱住一句话头不断地参，将全部生命力量都投注于一句话头上。这句话头不仅是此世生命一切能量、心力和体力的总合，也包含从无始以来所有业力、愿力，和所有因缘果报。
天台宗说「一念三千」，现在的这一念虽然是虚妄的，但是这虚妄的一念，包含无始以来所有的功德和罪恶。将无始以来一切因缘果报、功德罪恶，都以一句话头将其粉碎，这就是参话头的功能。一句话头能将一切罪业消除，也能成就从因至果的一切无漏、无相的功德。如此用功，很快便能妄念不起，散心不现，昏沉不发生。
紧的方式虽然容易着力，但是体力不好，有心脏病、高血压，或是有一点神经质的人，不宜用紧的方式来参话头，可能会引起问题。如果身心健康，恰好使用紧的方法，唯一的忌讳是用头脑思考，并且不能配合呼吸及脉膊跳动来参话头。
2.松的方式
以轻松方式参话头，身体仍然要保持正确姿势，然后慢慢地、轻轻地问话头。每问一句话头，就将疑问持续到问下一句话头而不起妄念，心是在等待得到答案而无妄念，一句话头接着一句话头，心就像是个放在活水源头下的容器，轻松地，不需紧张或费力，只是等着流水涓涓而下，只要容器不移动，水自然会流进容器里。若是生起妄想，就等于将容器打翻而无法蓄水。
一心等待得到答案的状态，又可以「用扇捕羽」来形容。想要以扇子捕捉在空中飘动的羽毛，不能用力挥扇子，愈用力搧，羽毛飘得愈远；动作愈大，羽毛飞得愈高，永远抓不到。最简单的方法，是扇子轻松地随着羽毛移动，当羽毛飘落扇中，只要轻轻托着羽毛，就能让羽毛贴着扇子慢慢地移动了。
轻松的方法，不需要用太大的气力，但也需要投注全部心力，无论是用扇捕羽或是以容器接水，都需要耐心和细心。要注意的是，以容器接水的譬喻，是要拿着容器持续等着盛接流水，若是将容器放在地下，自己先离开做其他的事，想要等容器盛满水之后再取，这就是心念又打妄想去了。用扇捕羽也是如此，捕捉羽毛之后，不能将扇子和羽毛放下，而是要让扇子在移动时，羽毛仍然是在扇子上面不动，这就需要持续用功及用心了。以轻松方式参话头，即是持续不断、绵延不绝地只是用方法，话头句句分明，字字清楚，妄想杂念不起，工夫自然逐渐成片。
(二)话头的正确问法
有人会问，参话头时问「什么是无？」是不是可以反过来问「无是什么？」；问「未出娘胎前的本来面目是谁？」是不是可以反过来问「谁是未出娘胎前的本来面目？」；问「拖着死尸走的是谁？」是不是可以问「是谁拖着死尸走？」；问「念佛的是谁？」是不是可以问「是谁在念佛？」。
举例来说，「什么是无？」这句话头的重点是问「无」，若是反过来问「无是什么？」问的重点就落在「什么」，这便容易陷入思考、猜测，或是要求解释和说明了，这是不正确的。应该是期待着这句话头给答案，而不是解释、说明、思考「无」。「无」是无法思考，无法解释，无法猜测的。
而「念佛的是谁？」和「谁在念佛？」虽然在解释上相同，但是，祖师所告诉我们的方法，一定有它的道理。「念佛的是谁？」问的是法身理体，与诸佛相应的是什么，若是问「谁在念佛？」则是围绕着自我中心与执着分别心，是将执着烦恼的自己，当成问的对象，如此一来，不仅话头没有力量，也会被自我中心套牢，脱离不了自我中心的困扰。所以正确、标准的用法是「什么是无？」、「念佛的是谁？」、「未出娘胎前的本来面目是谁？」、「拖着死尸走的是谁？」。
至于参话头时，一定要将话头里所有的字念出来吗？刚开始念话头、问话头的时候，一定要参完整的一句话，等到工夫非常绵密，从疑情进入疑团时，全部的生命进入了话头里，被话头包围，此时有没有念这句话头就不重要了。但若是不念、不问就没有着力点时，还是要再提起话头来。
1.认定一句话头
选定一种话头之后，就要抱定一句话头一直参下去，不要更换。若是这炷香参「念佛的是谁？」，下一炷香参「未出娘胎前的本来面目是谁？」或「拖着死尸走的是谁？」，再下一炷香又参「什么是无？」，如此不断地换话头，是无法专注一意的，这是杂修，而杂就会乱，一乱即无法使方法得力。这好比爱情不专一，今天找个对象，明天却换另外一个，后天又换一个，这样的爱情一定问题多多、烦恼重重、纠缠不清。
不要认为只用一种方法，或是一直念同一句话会无聊、会单调，有这种感觉产生，是因为心不在当下，在参话头的同时，也想着其他的事，结果这句话头反而成为妄想的累赘，所以话头才会变成无聊的一句话。没有好好地参话头，却让话头成为干扰妄想的妄想，这是非常糟糕的！因此请诸位选定一句话头之后，便一直用下去，时时、刻刻…
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