..续本文上一页本贯范阳，左降流于岭南，作新州百姓。此身不幸，父又早亡，老母孤遗。移来南海，艰辛贫乏，于市卖柴。
六祖大师的父亲本来籍贯在河北范阳，后来被朝廷贬官，流放到岭南新州，贬为平民。父亲早亡，剩下母亲和惠能，孤苦伶仃。这是六祖大师叙述自身的家庭状况，父亲早亡，母亲守寡，家中亦无兄弟。后来迁移到南海，艰苦贫乏，家徒四壁，靠着上山砍枯木，到市场去卖柴，维持家庭的生计。
时有一客买柴，使令送至客店。客收去，惠能得钱，却出门外，见一客诵经，惠能一闻经语，心即开悟。
那时有一客人来买柴，请惠能挑到客店里面。惠能把柴送到客店，才收了钱，刚出门，就听到一位客人在客店诵经，惠能一听到经文，心即有所领悟。
遂问客诵何经？客曰：「《金刚经》。」复问从何所来，持此经典？客云：「我从蔪州黄梅县东禅寺来，其寺是五祖忍大师，在彼主化，门人一千有余。我到彼中礼拜，听受此经。大师常劝僧俗，但持《金刚经》，即自见性，直了成佛。」
这一段说明了惠能大师亲近佛法及入道的因缘。惠能在客店卖柴，收了钱，准备要离开时，刚一出门，就听到一位客人在客堂里诵经。惠能一听，心即开悟，问这位客人诵的是什么经，客人说是《金刚经》。惠能再问：「这部经是从什么地方得来的？」客人说：「这部经是从蔪州黄梅五祖大师处请来的。五祖弘忍大师在东禅寺弘法，弟子有一千多人，我到那里参学礼拜，听闻这部经。五祖大师常劝僧俗持诵《金刚经》，由此见自本性，见性成佛。」
惠能闻说，宿昔有缘，乃蒙一客，取银十两与惠能，令充老母衣粮，教便往黄梅参礼五祖。惠能安置母毕，即便辞违，不经三十余日，便至黄梅，礼拜五祖。
这一段就是惠能大师得法的因缘。惠能由于宿世慧根，听到客人诵《金刚经》，当下契悟这念心。客人知道惠能有所体悟，心想：「我诵经多年尚未开悟，你一听就开悟，那一定是乘愿再来的菩萨！」惠能虽想去参访五祖，但是自己没有旅费，而且担心家里的老母无人奉养，因此左右为难。一位客人于是发了大慈悲心成就惠能，送了十两银子给他做母亲的生活费用，让他可以安心到黄梅参礼五祖。不到三十多天，惠能就到了黄梅，礼拜禅宗五祖弘忍大师，亲近正法。
祖问曰：「汝何方人？欲求何物？」惠能对曰：「弟子是岭南新州百姓，远来礼师，惟求作佛，不求余物。」
惠能从广东赶了三十多天的路，来到湖北黄梅，礼拜五祖弘忍大师。五祖问惠能：「你是什么地方的人？到这里来想求些什么？」惠能回答：「弟子是岭南新州的百姓，来礼拜师父，什么都不求，只求开悟、成佛。」
祖言：「汝是岭南人，又是獦獠，若为堪作佛？」惠能曰：「人虽有南北，佛性本无南北。獦獠身与和尚不同，佛性有何差别？」
在中国古代，边疆民族分为东夷、西戎、南蛮、北狄，因此住在南方的人就称为蛮子或獦獠，就是下等人的意思。獦獠就是一般人所谓的蛮夷，这个地方的人未开化、没有文明，都住在山林、石洞当中。五祖说：「你是岭南人，又是尚未开化的獦獠，怎么能成佛呢？」惠能答复五祖：「人有南北，佛性本无南北。獦獠身与和尚身不同，但佛性有何差别？」在南方的称南方人，在北方就称为北方人。假使南方人到了北方，就成了北方人；北方人到了南方，又变成南方人了。总之，人虽有南北之分，然而「佛性本无南北」。就像诸位现在听法的这念心，没有一个形相，既然没有形相，去哪里找东西南北？因此，人的佛性并没有东西南北之分。
佛性虽无南北，但是同样是人，獦獠身与和尚身却不同。这是指所穿的衣服、所说的语言及生活习惯不尽相同。「和尚身」是指出家的比丘，有道行的人；「獦獠身」则是没有开化的人。虽然在身分及形相上有所不同，可是不论獦獠身或和尚身，都还是要穿衣、吃饭，而知道穿衣、吃饭这念心，并没有在家相或出家相的分别。和尚身的这念心，在眼知道见、在耳知道闻；獦獠身的这念心，在眼也是知道见，在耳也知道闻，能见能闻的这念心是等无差别的。就理上而言，佛性是平等没有差别的；但在事上来说，众生的见闻觉知仍有粗细、染净之别。佛菩萨和众生，同样都有这念心，只是前者是悟，后者是迷。
因为佛性没有一个形相，所以二者并没有差别。这是惠能大师答五祖的话。这些话相当有智慧，不是普通人可以答得出来，必须要有慧根、有悟性的人，才能有这种智慧。如同当年的达磨祖师，未出家前是香至王的三太子，他在那时与般若多罗尊者辨珠的答复也相当有智慧──外在的宝珠和我们自性的宝珠不可相提并论，外面的宝珠不是真正的宝；须有这念智慧心，才能知道外面的宝珠是宝。所以，必须先有智慧之宝，才能辨别外在的宝珠。人也是如此，虽有南北之分，可是这一念心性、智慧心，没有东西南北之分，也没有出家、在家之别，这念心性是无形、无相的。
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(四)950709
五祖更欲与语，且见徒众总在左右，乃令随众作务。惠能曰：「惠能启和尚，弟子自心常生智慧，不离自性即是福田，未审和尚教作何务？」祖云：「这獦獠根性大利，汝更勿言，着槽厂去。」惠能退至后院，有一行者，差惠能破柴踏碓。
五祖听到惠能说出这么有深度的言论，是很有见地的人，本来想再进一步与他讨论，但是看见身旁有其他弟子在，唯恐旁人知道了会心生嫉妒，也就不再追问，所以「乃令作务」。五祖为了保护惠能，让门下的徒众不要太注意他，于是分派他于大众中参与杂务、劳务。佛法有渐修与顿悟法门，顿悟的法门是法法平等，渐修的法门就是要修福修慧。所以五祖照例要惠能去作务，当中的启示，就是要惠能随着大家修福德。
惠能立即向五祖说「惠能启和尚」，「启」就是启禀，是下位向上位者陈述的尊敬用语。因为惠能心想，五祖让自己作务，不外乎是要自己修福德、种福田，若说修智慧，智慧是本具，若要修福田，不离自性才是无上的福田。于是进一步追问五祖大师：「既然自心常生智慧，不离自性就是福田，为什么和尚还要我去作务？作什么务可以真正的增长福田呢？」
五祖大师说：「这獦獠的根性太利了！你现在不要再多讲，到槽厂去！」「槽厂」就是磨坊，也就是碓房。一般人将放饲料、喂牲畜的器具称为槽，例如马槽；厂，在此处是指磨坊、舂米的作坊，过去古人在碓房自己舂米、磨米。这是暗示惠能，多言可能会泄露机密，引起他人的嫉妒，对自己没有好处，所以不要再多说了，赶快跟随大众一起去做事吧。惠能退下，来到后院，有一位行者分配惠能破柴与踏碓这两项工作。在古代丛林，煮饭要用柴烧，所以要破柴；踏碓，过去的丛林，都是自己种田，当稻子收成以后，要把谷子碾开，就将稻子送往碾米厂，将谷壳碾掉，成为糙米，最后再放到碓里去舂，把米舂熟。碓有两种，一种是用手拿着木棒往碓里面舂。另外，当米太多时，碓必须要很大，因此所用的力量也较大，这种必须用脚踏的方法，把脚踏在木头上舂米，称为「踏碓」。「行者」是在寺庙、道场发心修行的人，不论在家或出家，都可以称为行者。
经八月余，祖一日忽见惠能曰：「吾思汝之见可用，恐有恶人害汝，遂不与汝言，汝知之否？」惠能曰：「弟子亦知师意，不敢行至堂前，令人不觉。」
经过八个多月以后，五祖有一天来到磨坊，对惠能说：「吾思汝之见可用，恐有恶人害汝，遂不与汝言，汝知之否？」虽然你具有正知正见，但是怕其他人会因此嫉妒，甚至加害于你，对你不利。「遂不与汝言」，因此当时就不对你多讲，要你到碓房去踏碓，这是我当时的用意，你能不能明白？惠能说：「弟子也知道师父的一番好意，因此不敢走到前面的法堂，以免别人起疑心。」
祖一日唤诸门人总来：「吾向汝说，世人生死事大，汝等终日只求福田，不求出离生死苦海，自性若迷，福何可救？汝等各去自看智慧，取自本心般若之性，各作一偈，来呈吾看。若悟大意，付汝衣法，为第六代祖。火急速去，不得迟滞，思量即不中用，见性之人，言下须见，若如此者，轮刀上阵，亦得见之。」
五祖与惠能谈过之后，经一段时间，认为因缘成熟，应该将佛法心印传承下去。一日，五祖召唤所有的弟子，对大众开示：「世人生死事大。」世间生死事大，所以诸佛以一大事因缘出现于世，为让众生了悟生死事大；既生而为人，修行、学佛的目的就是在了生死。「终日只求福田，不求出离生死苦海」，五祖大师看到大众虽然很用功，却不知求出离生死的苦海，对于自己的生死大事似乎漠不关心。「自性若迷，福何可救？」假使这念心迷了，所做的种种福报也救不了自己。五祖看到门下弟子都只知道发心做事，从早上忙到晚上，急急忙忙地修福、作务，很少有人明悟这念心性的大事，为令弟子们了解佛法必须在事、理上用功，因此，五祖特别开示大众：「我看到大家都在发心，可是却很少有人来问自性上的道理。你们成天专门修福德，假使这念自性迷失了，福报也救不了自己。所以除了修福报以外，更要关心自己的生死大事。」
我们这一生纵然修了福德，若迷失了自性，仍会随业流转。业，分为引业、满业。引业，就是引我们到三涂恶道、人道乃至天道。不论是人道或是天道，福报享完了，终究还是轮回生死。所以，假使只知道修福，不知道明心见性，不积极寻求了生死的法门，「福何可救？」福报也救不…
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