佛法与世间法
每个人对于佛法、世间法的体悟都有所不同；有些人认为佛法是佛法，世间法是世间法，两者是不相关的；有些人认为佛法不离世间法；有些人认为世间法即是佛法。这种种不同的看法，来自于认知上的差异。
为什么有这种种不同的差异呢？因为佛法有小乘、中乘、大乘、无上乘。也许有人认为佛法就是佛法，为什么又讲小乘、中乘、大乘、无上乘呢？「乘」就是指我们这念心；每个人向内看看自己，这念心对人生真理领悟到什么程度？对人生的真理领悟得浅显，就称之为小乘，进一步是中乘，再进一步是大乘；领悟到最高的境界，佛法就称之为无上乘。这些区别是为了方便大众了解，了解以后，对佛法的道理没有疑问了，才能圆融贯通。
我们对事情的认识或了解的程度，都有深浅的差异；即使是对字的认识也都有深、有浅。我们以「天」这个字为例来说明小乘、中乘、大乘、无上乘深浅的差异。
对不同的人讲述「天」就要有不同的说明，使其真正明了。对小学生讲，天是今天、明天、天空的天，小学生很容易就懂了，再讲深一点可能就不明白，这就好比小乘的境界；如果对小乘根机的人讲大乘、无上乘，一方面他听不懂，另一方面他会因为听不懂、模糊其义而退失道心。所以，佛说法四十九年，是有道理的。
如果是对中学生、大学生，就不讲今天、明天、天空，因为他已经明白了。要进一步解释，天有先天、后天；先天属于过去，后天属于现在；再进一层，天就是「理」，所谓天理、人情、国法，天就是「道理」，这个解释就更有深度了。
对修道人来说，天的意义更不同；佛教讲生天，基督教和其他的宗教也讲生天。佛教讲天有欲界天、色界天、无色界天，也就是三界。一般宗教所生的天，多半属于欲界天，欲界天离我们最近的这一层是四王天，再上面是忉利天，再向上是夜摩天，再向上是兜率天，兜率天之上是化乐天，再上是他化自在天，每一层天都有它的福德因缘，都有它的道理。想生到欲界天，就要修十善；要想生到色界天，色界天没有男女相，是禅定的境界，必须要修四禅八定，这就不是一般宗教可以达到的。如何修呢？要「上欣净妙离，下厌苦粗障」。如果要生无色界天，就要修空定。对想要生天的人这么解释，他就能了解、接受。
对菩萨而言，天是第一义谛，第一义谛是「明心见性，见性成佛」，是指我们这一念心；心清净就是天，心不清净就是地狱。所以，单单解释天就有很多很多层次；当我们解释天是「性天」，是「自性」，这就好比是无上乘的解释了。
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920803(二)
在释迦牟尼佛的时代，修行人是完全舍离俗家以安住心念；小乘根机的行者认为世间上的一切都是烦恼、都是罣碍，要把世间的事舍得干干净净，一心只想证到空性，求一个真空涅槃。然而，这并非指小乘不好，小乘与大乘的差异，只在于对人生、对佛法道理的领悟有深浅差别，而非有好坏之分。
为什么要证到空性？因为小乘行者认为世间一切有形有象之物，将来都会坏灭，唯有空性不灭，所以小乘行者努力要契入空性，这念心入到真空，自己就得解脱了。小乘有初果、二果、三果、四果，证到四果阿罗汉，这念心入到真空，就超出三界。释迦牟尼佛初转*轮，在鹿野苑开始度众生就是用小乘的四谛法门──苦谛、集谛、灭谛、道谛，证到小乘境界，就是证到偏空涅槃。后来等到因缘成熟了，释迦牟尼佛才讲大乘、讲无上乘。因为初初时发心出家，心念安住在想修行、成道，但时节因缘没有成熟时，既使佛讲大乘佛法，听了也无法契入。
而大乘菩萨的目的是「上求佛道、下化众生」。菩萨慈心广大，冤亲平等、物我平等；因为众生有苦、有烦恼，所以必须要引导一切众生全证到菩提、证到涅槃，最后自己才证菩提、才证涅槃。菩萨的心量广大，看的很长远；小乘根机的人急求解脱自己的生苦、老苦、病苦、死苦，出离心很强，等不得长远的时间，所以积极求涅槃、自我解脱，因此缺乏度众生的大慈悲心。
佛陀形容这种人虽然趣往佛处，却没有达到圆满的境界；佛的果位如同宝所，小乘的行者，就如同走向宝所，只走了三分之一，还有三分之二的路没走。因为他的气力在到达这里时就走不下去了，需要在真空涅槃当中休息一下。菩萨就不是如此，佛经讲：「众生欢喜，诸佛欢喜」，要想度众生，就要跟众生结善缘、结法缘、结人缘，使每个人都很欢喜；因为欢喜，我们才能进一步把佛法的真理教授给他；因为欢喜，他才会接受。所以，大乘是将众生放在前面，小乘是真空、涅槃放在前面。
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920810(三)
在佛法中大乘、小乘对于苦、乐的认知有所差距；小乘认为苦就是苦，乐就是乐，认为世间都是苦，唯涅槃是乐，所以要离苦趣入涅槃境界。大乘认为苦、乐不是绝对的境界，而是相对的境界；就如同世间有好坏、美丑、高低……等种种相对境界，甲认为苦的境界，乙却认为是乐。例如
有一次，世尊与弟子在路边田埂上，看到有一袋金条。阿难就说：
「世尊﹗这么多金条，我们可以带回去修道场、盖精舍。」
世尊回答：「这个不要碰它。」
「为什么？为什么不能拿回去？」
「这金条是毒蛇，把金条带回去等于把毒蛇带回去，会被这毒蛇咬伤、中毒、死亡。 」
弟子虽然都没有拿，但大家想不通，明明是金条，为什么说有毒？说是毒蛇？
佛与弟子走过后，有一位农夫路过这里，看到这一袋的金条就把它扛回去，农夫从此成为暴发户，买田地、盖房子。他的亲友觉得很奇怪，这个人以前家徒四壁，怎么现在这么有钱，钱从何而来呢？亲友都来借钱，农夫很小器，一毛不拔，因此得罪了这些人。他们就去报官，官兵到农夫家搜查，果真发现有很多金条，问农夫金条从那来的？是不是偷窃来的？农夫说：「不是偷的，是从田埂边捡来的。」官府不相信，看到金条上盖有皇宫的官印，再进一步查看，发现这正是被强盗偷窃的官银。于是，农夫被当做强盗抓起来处死，金条和财产都被没收了。所以从这个故事来看，金子是一般人所喜欢的，但是也可能是导至痛苦的根源，因此用分别的心念来看万法，一切法都是相对，而非绝对。
佛经讲小乘、中乘、大乘、无上乘，都是指这念心对法的体悟境界不同。无上乘是「顿悟自心，直了成佛」，也就是《六祖坛经》所说「菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛」，契悟了这念本具的清净心，当下就能成佛；小乘认为没有办法直了成佛，必须经过三大阿僧祇劫修六波罗蜜圆满，最后成就三十二相、八十种好，才能成佛。从这个角度看大乘、小乘，在「理」上似乎是不同，然而二者并无矛盾。大乘，是以这念心为主；佛，即是指这念觉悟的心、清净心、智慧心、平等心、不动心、真空心，这念心每个人都有。小乘，则是以法相为主；成佛要具足三十二相、八十种好，所以要经过三大阿僧祇劫修六波罗蜜圆满，得相好，最后一世要出家修行现比丘身，最后在菩提树下成道证果。
以前有位女众居士，听到某位法师讲女众不能成佛，就问师父：「这位法师所讲的道理是否正确？女众发心护持佛法，精进用功，若果真不能成佛，女众又何须修行？」其实这位法师并没有讲错，只是没有交待清楚，这是以小乘的观念来论成佛，所以认为女众不能成佛。若以最上乘对成佛的观念而言，就非如此。
小乘的成佛，要现男相，没有女相，修六波罗蜜，具足三十二相、八十种好。大乘的成佛是指契悟这念心──诸位听法这念心。这念心没有形象，没有在家相、出家相，没有男相、女相，这念心觉悟就是菩萨，达究竟觉悟就是佛；所以大乘所说的成佛是成法身佛，也就是指我们这念心。
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920817(四)
禅宗讲无上乘，也就是人人本具的这念心性，此法门与现代讲究民主人权的时代最能契合。因为佛性是平等的，没有男相、女相，也没有在家相、出家相，心性平等，在圣不增，在凡不减。小乘修行要经过三大阿僧祇劫才能成佛，大乘则无时间、空间的相对限制，「顿悟自心」就能「直了成佛」。
小乘，舍俗求真，修四念处观断烦恼、证涅槃。大乘，即俗即真，烦恼即菩提，所以不需要断烦恼，当体即是，动念乖真；诸位听法这念心，当体即是，直下承担就是。烦恼就是我，我就是烦恼，从现在开始不起烦恼，这念心时时保持清楚明白、能作主，当下即是菩提，修行成佛就如此实在，而非遥不可及的事。
《六祖坛经》讲：「菩提自性，本来清净；但用此心，直了成佛。」这念心本来就清净，如果向外想再求一个「清净心」，犹如头上安头，即使向外求得一切，有成必有坏，终不免成、住、坏、空的无常侵损。即使是小乘声闻圣者证到偏空涅槃，在真空中住两万大劫以后，还是要出涅槃，再到人间修菩萨道，圆成佛的智慧。小乘认为空性才是不灭，所以要灭色…
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