..续本文上一页，认为人死后，去帮亡者念佛就是助念；其实这称为助念并不恰当。真正「助念」必须在人将临命终时，至神识脱离躯体的这段时间，帮助亡者提起正念。若是人已死亡一段时日后，再为亡者诵经、念佛、植福，这是藉由修习善法的方式，将功德回向给亡者，资增其福德，令其将来投生到较好的地方。
要想往生极乐世界，必须要有正念才可以。助念就是人到临终时，尚有气息存在，然而他的心意识已在昏沉中，糊里糊涂，这时他的亲戚朋友、同参道友，发了善心、慈悲心，在旁边称念阿弥陀佛圣号。临终的人心意识在迷迷糊糊中，听到旁边有人在念佛的声音，就能提醒自己赶快念佛、赶快提起正念。无论是藉由诵经、念佛，让往生的最后一念仍能保持正念，就能超生善道、超生净土。
从苦中解脱(十一)
于自由时报92.06.19(四)刊载
助念的意义在于藉由诵经、念佛，帮助临终的人提起正念，只要临终者的最后一念仍能保持正念，就能超生。然而超生到那里？端看往生者的福德，有福德者，就可以超生到人道，保得不失人身，所以仔细想想，只想靠别人在临终时助念，的确是很危险的一件事。
《观无量寿经》、《无量寿经》中提到「十念往生」，临命终时正心称念佛名最后也能往生净土，不过净土有四种：凡圣同居土、方便有余土、实报庄严土、常寂光净土。凡圣同居土就是我们现在所居住的世界，能够往生到凡圣同居土，保得人身已经是很好的果报。如果平时没有念过佛，甚至对佛法心存反感的人，临终时听到念佛的声音，可能反而会产生害怕或排斥，助念就很难发挥作用。这时，只能作功德回向给他；功德，对亡者而言，就如同世间人需要钱财一样，阳上人经由诵经、念佛，修善积福，仗三宝慈光加被，回向功德给亡者，使其能得到福德、利益。
从苦中解脱(十二)
于自由时报92.06.21(六)刊载
念佛往生的法门是佛陀大慈大悲，不但要救活的人，即使是临命终的人也要救。所谓「人之将死，其言也善」，人到临终时，往往能心生悔改，所说的话也是良善的。例如，有些罪人快到枪毙的时候，往往会发自内心地忏悔，只是已经判死刑了，此时悔改也于事无补。但是，佛法慈悲、平等，佛菩萨心量广大，真正是「无缘大慈，同体大悲」，什么人都愿意度化。为了使每个人都有悔改的机会，重新开始的希望，即使是临命终的人，只要能够心存忏悔，佛菩萨还是可以救度往生。
但是，如果心存侥幸，只想等到死期现前了，再来悔改，这不是很愚痴吗？生死要在平时了，平时就要用功，时时保持正念，转化自己的烦恼。如果平时不努力，只想临终时找人来助念，等到此时才要努力念佛，希望藉此往生净土，其实是非常靠不住的。
从苦中解脱(十三)
于自由时报92.06.24(二)刊载
有些人认为，平时我们帮助别人助念，等到往生时也会有善缘来帮自己助念，这种本着慈悲心帮别人助念的想法，当然可以。但是，不要存有等别人来助念的依赖。自己的生死要自己了，中国有一句俗话说：「个人吃饭个人饱，个人生死个人了。」平时要发这种了生死的心，提醒自己世间无常，要精进用功。
「十念往生」是佛陀慈悲，为五逆十恶的人所施设的法门，然而我们现在不是五逆十恶，怎么还能甘于堕落！明白这些道理，不要等到临终，现在就要努力。
如果平时不用功，只想等到临终十念，就好比学生参加考试，平时不读书，等到考试时，希望靠别人帮忙作暗号让自己过关，这是非常危险的。如果自己平时用功，考试时就不需要别人帮忙，而且时时都能将佛法运用出来，这样参加考试就没有问题了。生死，就像是人生最重要的大考，真正要想了生死，就要靠平时的用功努力，帮助自己通过考试。
从苦中解脱(十四)
于自由时报92.06.26(四)刊载
生死是人生最重要的一关，死苦是任何人都逃不了的，如果平时不用功，只想依靠临终十念，其实相当危险。就如同干旱结束，丰年到来，放着白米、蔬菜等好的食物不吃；却要吃草、吃树皮这些在干旱时吃的东西，岂不是愚痴颠倒！
学佛要有智慧，没有智慧，修行很难成就；平时不烧香，临时抱佛脚并不可靠。所以，要时时把生死放在心上，精进用功如救头燃一般迫切。生死是什么？就是自己的执着和烦恼，有执着烦恼所以有生死之苦；众生总是在大苦之中以小苦为乐，在短暂的欲乐追逐中起烦恼、生无明，受生死之苦。所以，要常思惟人生的苦，明了苦的根源，才会积极转化烦恼，从苦中解脱。明白了这些道理，不要有临终时再来努力的依赖与等待。修行，要从现在开始。
从苦中解脱(十五)
于自由时报92.06.28(六)刊载
八苦中第五是「爱别离苦」，每个人有种种执着、情爱；有父母之情、儿女之情、同学之情、朋友之情。古人说：「人有悲欢离合，月有阴晴圆缺」、「天下无不散的宴席」，人无法永远在一起，有生必有死，有聚必有散，到了分离时免不了要痛苦，这就是爱别离苦。而且爱太深了，烦恼就容易现前，所谓「爱就是恨，亲就是冤」，例如有些人，成了好朋友，不到一星期，忽然彼此仇恨起来了，为什么？因为看到对方和别人要好，心里生起了嫉妒心，爱就变成恨，亲就变成了冤。而与自己非亲非故，没有因缘的人，反而很难成为冤家。
明白爱憎冤亲的痛苦，就要将这种「爱」转过来，不能每天都沉溺在情爱的执着中，佛法不是不要爱，而是要将这种小情小爱提升，成为能爱一切的慈悲心。菩萨有四无量心：慈无量、悲无量、喜无量、舍无量，把这种情爱转化成慈悲心，更能护念利益所有的人；能够作到心性平等，没有分别取舍，心当中海阔天空，自然就没有烦恼。
从苦中解脱(十六)
于自由时报92.07.01(二)刊载
儒家说：「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼」，无论是出家、在家都是一样，要把自己的心量扩大，不仅对自己的子女慈爱，对于别人的子女也要慈爱；对自己的父母要尽孝道，对别人的父母也是一样，这个心就是平等了。「老吾老以及人之老」，遇到跟自己父母年纪相当的人，对待他们就如同自己的父母一般尊敬；与自己同辈的，就当做自己的兄妹来看待，这就是一种平等心。
不过，佛法的道理又比儒家更进一步。佛法讲人生有三世因果，一切众生都是我们过去的亲眷，我们今生有父母，过去也有父母，不仅对今生父母要尽孝，对过去的父母也一样要尽孝。要尽孝、报恩，就要精进修行，道业有所成就，才能度脱生生世世的父母。俗语说：「一子成道，九族升天。」所以，我们这一生，一定要抱着成道的心，精进修行。成道就是了生死，烦恼转化了，生死了了，不仅个人的道业成就，以此清净功德，回向资福累劫父母，更能救度其脱离苦难。
从苦中解脱(十七)
于自由时报92.07.03(四)刊载
八苦中第六种苦是「求不得苦」，人生在世，求不到的事情很多，例如学生在学校里希望要拿第一名，虽然是这么想，可是始终无法称心如意，心当中就起了烦恼。面对学业、事业怀抱很大的期望，期望达不到，就是苦。人心是贪得无厌的，有了一万想十万，有了十万想要一百万，有了一百万想要一千万，甚至于整个台湾、世界最好都是自己的。但是，即便是得到了整个世界，也许还想要征服太空，可见人心的欲望没有穷尽，这个就是求不得。得不到自己希求的，苦就现前了。
所以，佛法强调要「知足常乐」。知足常乐不是消极，而是要我们知足、安住，从因中努力；不要这一山望到那一山高，在果当中追求、比较，让贪心充斥我们的心灵，因求不得而痛苦。以读书来讲，觉得能读书、学习是很大的福气，用这种态度把学问研究好。至于未来会如何发展，是未来的事情，如果一直分别比较，反而会为自己带来种种困扰。修行人也是一样的，心要时时保持安定，人在那里、心在那里。只问耕耘，不问收获，一切都是有因有果的，能够脚踏实地去努力，未来一定会有很好的结果。
从苦中解脱(十八)
于自由时报92.07.05(六)刊载
「有求皆苦，无求即乐」，因为只要有所求，当求不到或得到太少时，就会起烦恼，这就是求不得苦。佛法中提到：「狂心顿歇，歇即菩提」，妄想的心歇止，清明的心自然现前。儒家也是这么讲：「人到无求品自高」，一个人心中没有贪求，品德自然高超。
有人会问，如果什么都不求了，不是消极悲观吗？其实，真正心中达到无所求，亦不妨碍有求，因为有求就是用，无求就是体。这念心无欲无为，有求就是这念心的起用，心中安住正念，起用就是慈悲喜舍四无量心。求，要从因上去求，求自己时时刻刻起善念，不起恶念；求自己要不断精进、发大愿，修一切善，断一切恶；求自己要度一切众生，无一众生不度。所以求了以后，又归于无所求，就是真正的菩萨行，真正的般若智慧。如此，我们的心就安定下来了。心安定下来了，我们的智慧、定力，乃至于福报无形当中就会增长。
从苦中解脱(十九)
于自由时报92.07.08(二)刊载
想要无所求，就要把名利财色看破，心能作主，不随境界攀缘、驰逐。放下执着与贪欲的烦恼，心平静了，本具清净的智慧自然现前，此时就是定慧、解脱与自在。这时亦不妨碍有所求，因为这念心始终如如不动、处处作主，有求、无求都不离当念；都是自在解脱。
例如，静坐的目的是在求解脱，明心见性、见性成佛，知见观念正确，参禅打坐便能得到佛法的受用。然而，很多人学打坐，并不知道这个道理，反而是在求感应、求神通，起了这种心念，虽然修习的是出世法，也变成世间法了。如此不但得不到解脱，可能还会走火入魔，这都是因为想法不正确，心念不清净所…
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