所以中国的禅风非常之盛，因为像法时期禅定成就，末法时期净土成就，这是世尊在《大集经》里所说的。我们现代人看这段经文，就像是释迦牟尼佛的预言一样，我们生在末法时期，依照佛的指导，我们修学净土，这就不违背佛的教诲。
因为这二个因素，我们决定选择这个法门，这个法门最主要的经典就是《无量寿经》，这部经，根据古大德考证，都认为释迦牟尼佛当年在世不只讲一次。诸位必须要知道，佛说一切经都只讲一遍，惟独《无量寿经》至少讲过三遍以上，这是很特殊的一个现象，佛是多次宣讲。如果这部经典不重要，佛不会多次宣讲。
因为我们现在看《无量寿经》，五种原译本，根据历史的记载，《无量寿经》从后汉到宋朝这八百年间，曾经有十二次的翻译，由于古代典籍保存不容易，所以其中七种失传，只留下五种，现在收于《大藏经》里。另外七种有经题，在目录里面有，但是经文已经找不到了。
从这五种不同译本当中，它里面的出入很大，可断定不是一个原译本；一个原译本，纵然有许多不同的翻译，但是不至于有很大的出入，将会大同小异。这五种本子出入太大了，断定不是一次说的，是多次宣讲，所以就有不同梵文的原本，这是我们要特别注意的。
我们由此体会世尊教化众生，对这个法门他特别用心，当然这个法门特别殊胜，尤其在《无量寿经》、《法灭尽经》里说过，将来佛的法运到一万二千年之后，所有的一切经都没有了，《无量寿经》还在，还多留一百年，最后消失。一百年之后，《无量寿经》也没有了，「南无阿弥陀佛」六字洪名也再留一百年，你就晓得名号功德真正是不可思议，到那时期，人能听到这句名号，念这句名号，都得很大的利益。这是在一切法门里面，我们明了它的殊胜，它真实的功德利益。
译本既然那么多，出入这么大，古人在修学上就为难了，因为有些意思，这本子有，那本子没有；有些意思，那本子有，这本子没有，于是要把五种原译本统统都读到，这经义才圆满。现在容易了，五种本子你都可以得到，古时候难啊，于是古人才想出汇集本。
第一次编汇集本的是宋朝王龙舒居士，这在我们佛教界很有地位的，他老人家修行也真的很有成就，他念佛往生是站着走的，所以《龙舒净土文》前面画着有一个像，就是他往生的像，站着走的。他最初作这个汇集本，收录在《大藏经》，一直流通到现在，它的题目叫《大阿弥陀经》。
这个本子，以龙舒居士的道德、学问、地位，财富在当时的五种译本当中，他还有一种本子没有找到，唐朝翻译的，《大宝积经》里的《如来会》这一部，王龙舒没有见过。所以他的汇集本是四种译本的汇集本，少了唐译的，唐译的里面也有一些重要的经文是其它四种所没有的，于是龙舒居士这译本的经义还是有欠缺，还是不完整，很遗憾的事情。
由此可知，汇集是必要的，是应当的，如果汇集是不应该的，龙舒居士怎能站着往生呢？他老人家现身说法来给我们做证明，这汇集是应该的，对于净宗的承传是有一定的贡献，这个功劳不能够埋没。
因为他的本子有欠缺，所以在清初干隆年间，彭绍升居士，这也是一个很了不起的人，实在讲，真的是菩萨再来。以现在的话说，他是贵族出身的，一般讲的「高干子弟」，他的父亲是干隆皇帝的兵部尚书，就是现在的国防部长，可见他是贵族出身的。
此人极聪明，弱冠就中进士，弱冠是二十岁，就像现在的高考及格，在那时候，学位最高的是进士，相当于我们现在的博士学位。他做官任职的时间很短，他家庭富有就不做官了，在佛法里有很了不起的成就，他学佛去了。他对《无量寿经》的这些版本也不满意，一个是原译本里面太繁琐，译的文字不是很优美，文字读起来很难读，不顺畅。所以他就采用康僧铠的本子，把康僧铠的本子做一个节本，把难读、重复的地方删除，做一个删节本，节得很好，读起来果然很顺畅，念得教人很舒服，他又给它做了一个注解，《无量寿经起信论》，这个本子在台湾有流通，不难见到，这是《无量寿经》在中国出现第二个删节本。
到清朝咸丰年间，魏源居士，刚才介绍过，他把《普贤行愿品》附在三经后面成为四经；他也给《无量寿经》做一个汇集本，做得不错，他是五种本子都找到了，所以比王龙舒的本子要完善得多，是一个很好的汇集本。流传不久，印光老法师对于魏源及王龙舒的本子都有批评，诸位在《印光大师文钞》里可以看到，有好几篇文章批评这两本子，但是你仔细观察，老法师并不是反对他汇集，是反对他汇集里面有不当之处。
什么不当之处呢？汇集和译经不一样，翻译可以用自己的意思斟酌词句；汇集不行，汇集最重要的是要取它的原文，不能改它一个字，你把它的字随便改了，当然王龙舒改的没有问题，改得比原文好；魏源改得也没有问题，他们真正是大学问家，世法佛法都通达，改的是好。
可是老法师说，如果你们开这个端，后来的人看不懂，他也随便的改，每一个人都改，改来改去，这佛经留传到后来还能看吗？这个例子不可以开，原文是什么样子，就得用原来的字，一字一句不可以改，可以重新编排，五种原译本可以重新来组合，但是不能换一个字，这个很重要。王龙舒的本子里面改了字，魏源的本子也犯这个毛病，这种情形，诸位看夏莲居的汇集本前面有梅光义老居士的一篇序文，序文很长，都说到了，汇集是不可以更动一个字的。
因为这样的缘故，夏莲居老居士在民国二十几年发心重新汇集，就是我们现在这个本子。他这个本子是三年汇集完成的，等于闭关三年，里面第六品，就是「发大誓愿」四十八愿，这一段的经文就用了三个月的时间，而且还有二个助手，一个是慧明老和尚，这是当时中国佛教的大德，通宗通教，在台湾慧明老和尚有本开示录，薄薄的一本小册子，好象流通得也很广。还有一个梅光羲居士，三个人合作，用三个月的时间，汇集四十八愿这段经文，你就晓得他们的用心，他们的谨慎。
所以这个本子出来之后，首先向应的是慈舟法师，慈舟法师看到这本子非常佩服，就用这本子在济南开讲，而且给他作了科判。这个科判，我到北京时，黄念祖老居士还有一份，这是在文化大革命当中幸存没有被烧掉的，所以我就把它带到台湾，复印在《无量寿经》后面，给诸位作参考。当时的汇集可说是初版，只分三十七品，现在的本子是分作四十八品，这是以后陆陆续续再修订的，一次一次的修订，十年才修订成现在这个本子，所以用了十年的工夫才定本，现在流通的本子，夏老居士用了十年的工夫啊，不是容易的。
这本子出来后，印光老法师往生了，所以印老没见到这本子，假如印老见到这本子，或许会点头：「这本子汇集得不错，可以流通了。」，古人汇集的那些弊病完全改过来了，确确实实每字每句都是原文，一个字都没改动，而且取舍非常妥当，的确是五种原译本的集大成，那时的大德们都认为这个本子是《无量寿经》最好的版本。
慈舟法师在中国大陆也是很有地位的大德，他的戒律精严，也到处讲经说法，弘法利生，他有二个学生在台湾，也是大家所尊敬的，现在还在的忏云老法师，有一位已经过世的道源老和尚；所以我把慈老的科判带回来，你们要是说这经有问题，道源老和尚、忏云老法师都承认师父讲这部经，并给它作科判，这还有什么问题呢？足足可以让我们对于这个经本生起信心，所以这是真正的法宝，我们不可以当面错过。
我自己在这三十多年弘经的经验当中，我自己感触到的，我过去讲了很多经，大概总有几十种之多，像大经《华严》、《法华》、《楞严》，我讲《金刚经讲义》，那时候在台北大专讲座讲的，我讲了四年，《金刚经讲义》才讲一半，那个《讲义》讲圆满要八年，太长了。但李老师往生之后，我开始讲《无量寿经》的汇集本，我自己深深感觉到，深深体会到弘经的功德不可思议，得诸佛加持的力量不可思议，消除业障的功德不可思议，这是我自己深深感受的。
我讲《华严》所得的不如《无量寿经》，这是许多人不知道的啊，这是我亲身体验的。这些年来使我对这部经典信心更深，依照这部经典修学而消业障的很多，得利益的很多，往生的也很多，依照这部经典修行，往生瑞相非常之好，这些都足足证明经的功德确确实实是诸佛如来威神所加持的。
如果我们对它怀疑，不能接受，还要找另外的本子，那就是《弥陀经》上所说的善根福德太少了，经上讲「不可以少善根福德因缘得生彼国。」，善根福德鲜少，这个本子你就不能接受。如果真的不能接受，有一个补救的方法，你一定要读五种原译本，为什么呢？这样你才能得到《无量寿经》完整的经义，你读一个本子绝定是不行的，你一定要读五种本子，你要是嫌五种本子太多太繁，那你就念夏莲居这汇集本，它是五种本子的集大成，所以一定要把经本认识清楚。
这个本子现在于海外没有障碍，在中国大陆也没有障碍，几乎流通到全国了，所以大陆上读这本子的人很多，念佛的人很多，这是一个非常好的现象，我们看到佛法是非常有前途，真的是一片光明。
《无量寿经》的内容是世尊为我们详细介绍西方极乐世界，从这个世界的起源历史，这个世界的状况，有理论、有事实、有因有果，面面俱到，经文并不很长，介绍的相当完善，每个部份都说到了。
第二部《观无量寿佛经》可以说是《无量寿经》的补充，特别是在修学方法上的补充，因为《无量寿经》在修学方法上只有三辈往生，说得比较简略，并不很详细，但纲领都有了；《观经》里面就补充了很多，为我们讲三辈九品，就讲的详细了。
而方法里面教给我们念…
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