..续本文上一页庭工作仍然请不到人做。因而，一般家庭主妇以及维持家庭生活的先生，终日为家庭的事操心，要他或她放下家庭一切俗务，去受八关斋的确不是易事!所以诸位于百忙中，抽暇来受八关斋戒，实在是值得赞叹的!
大圣释迦牟尼，出现于两干五百年前，观察当时的实际情形，发现世人的受戒不易，特制订六斋日受持八关斋戒，可说佛陀早就知道，末法时代更难实行。事实确也如此，不说一月六日，就是一月一日，亦没有太多人发心。
佛所制订的六斋日，究是指的那六日
以我国农历来说，就是每月初八、十四、十五的上半月三日；二十三、二十九、三十的下半月三日。我国农历向有月大月小的分别：月大有三十日，当然依二十九、三十日受戒；如遇月小没有三十日时，即于二十八、二十九日受戒；除去三十日，加上二十八日，仍为六斋日。
受八关斋戎及没有受八关斋戒的在家居士，名称亦稍有所不同：如没有受八关斋戒的在家男女居七，虽归依了三宝，甚至受了五戒，只能称优婆塞、优婆夷，若受八关斋戒的在家男女居士，则称为净行优婆塞、净行优婆夷。所以今晨为诸位传受八关斋戎，在念三归依时，有“一日一夜为净行优婆塞(优婆夷)”句。净行两宇，在这里有它的重要性。如受五戒，并不主张完全断绝淫欲，正常夫妇的关系，还是许可的，所以称为“尽形寿不邪淫”。可是在受八关斋戒的这一日一夜，不但邪淫绝对不可，就是正常的夫妇关系，亦是绝对被禁止的，所以在宣戒相中，说为“一日一夜不淫欲一，是即显示要完全远离男女的关系，才有资格成为真正的清净行。所以净行优婆塞、优婆夷，不是行三归依、受五戒者所得而称的，而是在六斋日受持八关斋戎者，才得这样称呼。
佛法所说六斋日的斋字，主要是约受行八斋戎说的，这在讲八关斋戒名义的时候，已经说过。可是中国人对这，向来亦有所误会，以为吃素为斋，所以民间向有这种说法：发心信佛后，如长期素食不再吃荤，叫做吃长斋；若学佛以后，还不能立即吃长斋，只规定于六斋日发心吃素，叫做吃花斋。不错，专门吃斋不吃荤，足佛法所竭力提倡的，希望人们从吃长斋中，培养自己的同情心，增长自己的慈悲心，但严格的说来，佛法讲斋，不但吃素而已，还要受持过午不食等的八戒，才得真正称为持斋。关于这点，我们务要把它分别清楚，不可混为一谈。
佛为在家众制订每月六斋日受持八关斋戎，主要的因缘，当然是为使令在家二众，由此趣向出离而种解脱的善根，所以到了六斋日的这天，应到僧团中，请出家人传授此戒，俾藉这个短暂的时间，远离一般纷繁的业务，专心一志的修学佛法，以示虽处居家，不为尘事所迷，仍能逐渐的稳步的向解脱道上前进!大慈佛陀，对于一般信徒的度化，一方面顾念在家众的修学时间，一方面不忘引导在家众趣向解脱，这不能不说是佛陀的最大善巧方便!佛陀处处为我们设想，我们应怎样的遵循佛陀的指示，脚踏实地的去行。以不负佛陀的化导恩德，实是最要的一著。
佛制每月六斋日受持八关斋戒，这在前面已经说得非常清楚，但受斋戒为什么定要在六斋日子这是我现在要为诸位说明的。关于这个道理，根据经论告诉我们，要有两种不同说法，略为分别如下：
一、依龙树的智度论说：佛之所以定于六斋日受八戒修福德，因据印度固有宗教相传，在这六日当中，世间有种恶鬼，经常追随在人的后面，时刻要夺取人的生命，即或不能夺取生命，亦可能令人生些难以痊愈的怪病，再不然，就是令人发生种种不如意的事!因此，在古代人智未开的时代，人们认为这六天足最不吉祥的日子，大家到这六日，都生恐怖害怕!由于一般人有这恐惧心理，传说劫初有位智慧的圣人，为了消除人民的恐怖与灾难，教导人们在这六日，修善作福。可是古代的持斋修福，不同我们佛法的受持八关斋戎，只是教人在这六日中，整天不吃饭，以为如此就可避免恶鬼的追逐!据佛法说，鬼，大都足饿鬼，这在印度古代宗教中，也有这个共同的见解。因为是饿鬼，所以见人间受用饮食，便感到饥饿痛苦的难以忍受。若是较为善良的鬼，虽饥饿难忍也得忍受下去，若是较为凶恶的鬼，就生起错误的感觉，以为人类有得吃，我为什么这样捱饿，于是便想办法，来找人类麻烦。人类为了避免这个麻烦，所以古圣就叫人于此六日不吃饭，这可说是印度古代宗教的固有传说。
印度古代宗教一向有这六斋日的施设，而且这一宗孜信仰一直流传到释尊出现时，仍然盛行于印度。到释尊成佛后，发现六斋日的持斋修福，不失为一个良风美俗的办法，于是佛即对它加以巧妙的修正，而成为佛法的八关斋戎。当时佛对大家说：于六斋日修善作福持斋是对的，但不是一天不吃饭就算，除了不吃饭外，还要受持净戒，才能真正做到消灾免难。如智论说：“汝当一日一夜如诸佛持八戒，过中不食，是功德将人至涅槃”。佛陀特别重视过中不食，因佛认为早、午雨时受用饮食，不会影响饿鬼的饥饿难捱，但晚上是饿鬼食时，若人类晚上也吃饭，就不免使饿鬼感到饥饿难当，所以释尊特将印度宗教一日不食改为过午不食，再加持不杀生等戒。如此一来，不特消灾免难，修善增福，而且从此功德，直入涅槃妙城!由此证知：六斋日持斋的宗教仪式，并不是释尊创始的，而是印度固有宗教所一向流行的，释尊不过把它加以修正而成为佛法中特殊受持八关斋戎的日子，所以佛法中也有六斋日受持八戒之说。这不但是于斋行善灭恶以修己，且藉此以植出家解脱的善根，不能不说是佛陀的大善巧。
像这样改良古印度的宗教仪式，在佛法中是很多的，不止此一端。杂含四卷、九十三经，曾经说到婆罗门教的祭祀用三火，可是婆罗门教的烧火祭天，在佛看来，完全是种迷信行为，但佛去教化婆罗门时，木其高度的智慧，运用善巧的方便，不直接的指出他们的错误，且说你们祭祖用三火很好，不过我佛法中，也说有三种火，若能像我这样的事火所得的功德就更殊胜。婆罗门徒听了，觉得极为奇怪，想不到释迦牟尼也有事火的方法，于是请教佛怎样事火
佛开示说：我的三火是：供养父母名根本火，供养妻儿眷属名居家火，供养沙门婆罗门名福田火。婆罗门事火的目的，无非希望获得天人的赐福，殊不知求天赐福，根本不可能得到，佛陀认为，与其求天赐福，不如在这现实人间求福，而最合理的求福之道，则无过于在家庭中，侍奉孝顺自己的父母，促进夫妇问的关系和谐，而在宗教信仰方面，要以恭敬虔诚的心，尊重供养沙门婆罗门，就可得到广大的福德。婆罗门教徒听佛这末说，觉得佛的事火方法，是最合乎隋理的，是真正的事火之道，于是放弃原有的火祀，依佛所示的实行。当知火这东西，是代表温暖的，人与人间的关系，最要紧的一点，就在获得温暖，而家庭与宗教是得温暖的温床，所以称为三火。
除这，还有“神教徒礼拜六方，佛也说礼拜六方，但这是亲子、师生、夫妇、亲友、主仆、宗教师与信徒间的合理的义务”。详见中含善生经，这里不再为详说。本此我们知道：感化其他的宗教徒，不要直斥他或批评他的不对，而要好好的以理举喻说眼他，除非是固执成性的人，不受影响而被感化，但若称有理智的人，定会接受合法道理。释尊出现在印度，就是以这方法，改良印度宗教仪式，成为佛法合理仪式，而且收效顿宏!即如现在所讲于六斋日受持八关斋戒，是即改良印度宗教仪式成功之一。所以佛法中有很多方法，不一定完全出于佛陀所创说的。
二、依四天王经说：佛之所以于六斋日受八戒修福德，因为在这六斋日，诸天下来人问，伺察人的善恶。因而佛对诸弟子说：每逢斋日，你们应时刻的注意自己的心，看看自己的一念心，是向善还是向恶的
如果是向善的，就将之一直保持下去；如果走向恶的，就得立刻的予以制止。不但对于心理的活动是如此，就是身口的行为活动亦应惧重防范，不可稍有疏忽!佛据印度固有宗教一向传说：欲界六天中的第二帝释天，具有巍巍的福德，典主下面的四天王天，而四天王天，就是各理一方的四大天王。帝释于六斋日，遣派天神到人间来巡视，看看人间的人们，作恶的多还是行善的多。如果作恶的多，天帝释就要予以责罚，合人间遭遇种种不如意的事；假使行善的多，天帝释就要予以拥护，合人类享受种种幸福的生活，这是四天王天所负的责任。据经中说：每月初八日，四王派遣使者巡视人间，人类行为活动，不论是好不好，都要向上报告。如中国民间所奉的灶君，有副对联写著：“上天奏好事，下界保平安”。这可说是人类共同心理的要求。每月十四日，则遣四天王的太子巡视人间；十五日便由四天王亲自到人问来巡视。到了月之二十三门，复遣四天王的使者下降，二十九日又遣四天王的太子下降，三十日四天王自己再度巡视人间。昆婆沙论四一说：“三十三天于白黑月，每常八日，若十四日，若十五日，集善法堂，称量世间善恶多少，见造善者便拥护之，见造恶者即共嫌毁”。帝释天的称量人间的善恶，完全根据四王天的报告。经中说：它们巡视人问时，如发现人类知道如法持戒，勤行布施，孝顺父母，作诸善行，报告到帝释天那里，帝释天知道人类的确在行善，所以就很欢喜的降福给人类，使这世间风调雨顺，国泰民安；如发现人类不知如法持成，布施贫穷，孝顺父母，并作诸恶，报告到帝释天那里，帝释天知道人类的三业作恶，所以心里就感到老大的不高兴，为了警告人类的改恶向善，于是人间就不那么平静，人类也就不能过著安定生活!天帝释有偈说：“六日神足月，受持清净戒，是人寿终后，功德必如我”。佛陀听帝释说偈后，当即告诉诸北丘说：帝释所说这倡，虽不怎样究竟，大体是不错的，你们应该相信。
如上所说，我们知道，不论在什么地方，只要有人发心受持八关斋戎，所谓逐人的恶鬼，就会远远的离去，…
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