..续本文上一页设法防范守护自己的根门，不让它随外面的境界所转。这么一来，就可断绝纷歧杂乱的思想，远离各式各样所可能造的过失，不再为世间的一般邪欲之所染污。正因斋有清净的意思，所以我国读书的士人或一般淑女，喜以自己居住的静室或书房称为斋。如篆香斋、万古斋、悲萆斋、德馨斋等，以示居处超然脱俗，不为世间之所染污。
如上所说，诸位可以了解，所谓斋戒这个名词，共源本是出自我国。我国古童声曲礼中说：“斋戒以告鬼神”。所以古人祭祀鬼神，必先斋戒沐浴以自齐洁。就是修斋之时，必然要有所戒，所以合名斋戒。斋的特性在于革洗内心，不让有不纯洁的意念存在；戒的力能，在于防患未然，不容有不正当的行为活动。
如在印度来讲，斋是布萨或褒沙陀的意思，译来中国有净住与长养的两个意思。在家学佛的优婆塞与优婆夷，在六斋日发心受持八戒、就可令诸恶法一天天的去除，同时使诸善法一天天的修集，善法日集，恶法日除，身心便能清净而住，不致一天到晚生于烦恼罪恶中，所以叶做净住。其次，在家学佛的二众，于六斋日发心受持八戒，善法就可一天天的长养起来。因为任何一个人的善法功德，要想继续的长养起来，必须不断的修习，如果修修停停，那就难得长养，现在既于一定的时间内，受持如来八关斋戎，善法当会一天天的长养，所以叫做长养。龙树智度论中，又曾这样说道：“受行八戒，是则布萨，秦言善宿”，意谓布萨又可译为善宿，显示于六斋日，受持八关斋戒，善能安住于清净法中，不为外界的尘劳欲染所扰，所以名为善宿。
关于这个道理，智度论中又说：“受行八戒，随学诸佛法，名为布萨，愿持此布萨福德，生生不堕三恶八难”，意谓在家学佛的行人，发心受持奉行八戒，自然就可随顺修学一切佛法，如此奉行修学佛法，是即名为布萨。斯布萨所得福德，愿持以同向生生世世不堕三恶八难。三恶八难的地方，站在佛法的立场讲，都是不美满，不理想的。极苦的三恶道不理想，固不用说，就是快乐的天堂与北俱卢洲，虽说生活环境相当的好，但因没有机会修学佛法，不特不认为是好的地方，反而认为是灾难之处。当知学佛最大的要求，是有修学佛法的机会，如生于没有佛法的璟境，试问你怎样依法修持？所以受行八戒以后，应发愿以此功德不再堕入三途八难不理想的环境。由这足可证明佛法所说的八戒，不论是在律典或论典中，都名布萨。还有在布萨下面加一护字，名为布萨护的。护足守护，重在自心的防守。意在发心受持八戒的人，要时时刻刻的守护自心，因为心是罪魁祸首，一切罪恶都由心所造出来的。若能本著八戒的精神，时时守护著自心，就不会再向罪恶方面发展，所以叫做布萨护。受持八关斋戎，当然不是专为防护内心的，亦要防护身口的，因而古德告诉我们说：“在心曰护，在身口曰戒”。
还有，八关斋戎的斋，有人说成过午不食名持斋，并且从此作为斋的自体，至于受前不杀生等戒，不过是助成斋体而已。亦有人说吃长素叫做长斋，于六斋日吃素叫败花斋。殊不知长斋花斋的斋，与八关斋戎的斋，根本是没有什么关系的；与过中不食戒，亦没有什么特别联属。因为过中不食，只是就缘防范，与斋体无关的。
佛在经中告诉我们：据印度固有宗教的传说，人类世界的最初成立，亦即所谓劫初的时候，于六斋日的期间，有很多有大势力的恶神恶鬼，常在世间吸取人的精“，可是生命的生存，端赖精“的支持，如果精“被吸取，生命生存就感受极大的威胁，因而人人为生命生存而提心吊胆。当时有一大智慧人，发现了这一种情形，为了解除人们的困危，就告诉大家说：不要怕，有办法，只要大家于每月六斋日，一天不吃饮食，让心寂静而身受到节制，恶鬼恶神就无法吸取精“，精“得以保全，生命也就不虞丧失!这末说来，可知印度向来就有六斋日，而且于六斋日，整天不吃任何东西。及后佛陀出世，发现六斋日的方法可取，但需加以修正，期能适合佛法，所以就将一天不食，改为过午不食，叫做不非时食。非时，指十二点以后，过了这个时候，就不可食，乃为八戒之一。
不非时食，既是八戒之一，当然不是斋体，有人说为斋体，自然是误会的。可是在此或有人说：吃饭并不是罪恶的事情，非时而食又有什么关系？当知饮食是众生沉沦生死的增上缘，因此对它就不能作平常看待。饮食为什么会成为众生轮转生死的增上缘
我们常有一句话说：“饱暖思淫欲”。一个人生活太美满，佳肴美味吃得太饱，就会想到不正当的地方去。为使人们能清心寡欲，佛陀特制过午不食戒，以节制人们的食欲增长，遏止恶法的滋生，所以道宣律师说为“乃就缘防”，实在是很对的。若说不非时食戒为斋体，余戒为助成斋体，就与此义不相应。关于这点，我们必须要弄清楚，不然的话，受持八关斋戎，专重视于过午不吃饭的非时食戒，反而忽略其他的戒行，就与八戒的精神不合。
八关斋戒，还有一个名词，叫做近住律仪，亦有称为长养律仪的。意谓一个发心受持八关斋戒的行者，善根本来是很薄弱的，可是由于受持八关斋戎的关系，不期然的善根会一天天的增长起来。或亦可作这样说：一个在家学佛行者，能发心受持八关斋戒，从此八关斋戒功德，不断熏习，久而久之，便可合出家善根，逐渐的增长起来。因为受持八关斋戒，主要就是为了学习出众生活，虽只一天一夜的时间，若一月举行一次或多次，慢慢熏习长养出家善根，即使本来没有出家意念的，由于常受八关斋戎，受出家人的生活训练，久之，觉得出家人的生活，自己还能适应得来，因而自然不禁想到，与其在家不如出家，是即长养了出家的善根。因为此能长养出家善根，所以佛又特别将八关斋戎称为长养律仪。
八关斋戒，为什么又名近住律仪？简单的说，就是亲近三宝，安住于三宝道场中，受三宝的思想熏陶，如诸位现在来住般若讲堂一样。详细的说，则有三义：
一、近时而住：意谓所受之戒，只是一日一夜，如以时间计算，是二十四小时。比方今晨六时开始受戒，到明晨六时以役，此戒即成为过去。就时间方面来说，你所住的日子，是很近而极为短暂的，不过一昼夜二十四小时而已。近时而住，所以称为近住律仪。
二、近尽寿戒住：出家众，不论沙弥、沙弥尼，不论比丘、比丘尼，不受戒则已，如发心受戒，必然是要尽形寿的受持。如今天受了比丘戒等，那就一直要到寿命结束时，戒体才会离身。在未死亡之前，只要没有破根本戒，戒体总是在身心中，起著防非止恶作用，所以出家四众是尽形寿戒。八关斋戒，虽是一日一夜的短时期戒，但这是在家二众，暂时出家的轨则，虽还没有出家，但可作为出家受尽形寿戒的胜因。因为一次一次的受持熏习，不断的增长出家的善根力量，久而觉得与其一次一次的受，不如老实的出家，受尽形寿的大戒。可见一日一夜的八关斋戒，看来时间似乎很短，实已接近出家尽形寿戒，亦可说是出家尽形寿我的前方便，所以称为近住律仪。
三、近阿罗汉住：意谓发心受八关斋戎，既是学习出家人的生活，那他所修的行门，就是修阿罗汉的行门，亦即是修学阿罗汉。如常常的修学阿罗汉法，此受八关斋戒的行人，不久的将来，亦可澄得阿罗汉果。虽然现在还是一个薄地凡夫，但因近阿罗汉住，与阿罗汉相处已甚接近，所以称为近住律仪。
八关斋戎的名义，已略为解释如上。从如上的简略解释中，我们可以很清楚知道：修持八关斋戎，于短短的一昼夜中，净洁自己的身心，严格的约束自己，虽还没有能够立即出离三界，但是仗此斋戒功德，已经种下出世胜因，将来一定可得出世解脱的。学佛最要而最大的事，莫过于了生死得解脱，如未到达这一阶段，那就始终在三界中沉沦不息。诸佛为了度化我们众生能够出离，所以特别说此最胜方便的希有法门，希受此戒者不可等闲视之!
三 八关斋戒的制立缘起
佛教的戒律，都是佛制的，但有待缘而制与不待缘而制的不同。待缘而制的是声闻律仪戎，不待缘制的是菩萨三聚戒。所谓待缘而制，就是有了某种因缘，佛陀才制此戒。所以沙弥戒有沙弥戒的制立缘起，比丘戒有比丘戒的制立缘起。现在诸位受的八关斋戒，是律仪戒的一种，当然亦有它的制立缘起。大乘菩萨戒不是这样的，是如来一时顿制的，即在一次中，把所有大乘菩萨戒，为诸菩萨说得清清楚楚，根本不待什么因缘而后始制其戒。所以大小乘戒，不特内容有所不同，就是制立方式亦别。
佛为我们制八关斋戒，其缘起是什么，这是我现在所要为诸位说明的。诸位发心受这八关斋戒，当然是好的，但若不知八关斋戒的制立缘起，不免有些美中不足，所以有对诸位将这交代清楚的必要。
求受八关斋戒，严格说来木不限定时日，如天天受固可以，一月二十日亦司以，一月十五日亦可以，亦可说是受得越多，对自己越有利益。但因一般俗人，世事头绪纷繁，为了要做家庭事务，为了维持家庭生活，有时还要寻求俗乐，根本不能放下一切，亦复没有太多时间，常常来受八关斋戒。佛为适应俗人的时间可能性，乃制定了每月六斋日受持八关斋戒。如优婆夷堕舍迦经，对这有很好的说明：“天下人多忧家事，我用是故，使一月六斋持八戒。若有贤善人欲得阿罗汉者，若欲急得佛道者，若欲生天上者，能自端其心，一其意者，一月十五日斋亦善，二十日斋亦善。人多忧家事故，与一月六斋”。佛制订六斋日受八关斋戒，可说完全足为在家学佛人著想的。
从现在情形看，佛陀这一制订，可说是佛高度智慧的抉择，因为到了工业发达的今天，不说一月六日受八关斋戒不易做到，就是一月一日受八关斋戎亦很难行!过去农业社会的时代，不说工作没有现在这样忙，就是用人亦没有现在困难。可是看看今天的实际状况，人人每天都在忙，而且忙得很紧张，甚至忙得透不过“来，就是这样，家…
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