..续本文上一页亲友，见面的时候，都不约而同的说：奇怪啊！我在路上向这里走来的时候，嗅到很浓烈的檀香味，同时还听到隐隐约约的音乐声，大家都很惊奇！徐居士听到这一番话，对于母亲的去世，不但不感觉到悲哀，反而非常之欣慰。因为人生都有一死，恩爱别离总归难免。只要死者得到一个好的去处，这是何等的难得。所以徐居士据亲友们众口一词的传说，确信这是他母亲念阿弥陀佛，得生西方的一个现象，因此心理上得到非常的安慰。我当时还写了一篇徐平軯太夫人生西记，登在海潮音月刊上。三十六年，我住在上海老北门的沉香阁，徐居士因事到上海，特别去访我，还谈起此事。如果把净土宗的书打开来，像往生传之类，古往今来，因念佛而生西方的男子女人，不知有若干数呢？
念佛既然有这样的把握，而且这是教主释迦牟尼佛为我们这末法时代，多障的众生，开发的一条特殊方便的易行道。所以释迦世尊，苦口婆心的如阿弥陀经上说：
舍利弗！我见是利，故说此言。若有众生，闻是说者，应当发愿，生彼国土。
是利的利，不是财利的利，是便利的利。比方说吧！同样的一段路程，拿脚跑要一整天，假如坐汽车的话，一两小时就达到了目的地，汽车不是比两只脚便利多了吗？念佛和其他修行的法门，正好像汽车和两只脚的比喻。所以释迦世尊，因有此便利，故说此念佛生西方的方法。若有众生。就是指天下后世的众生。若有者，是不一定有，也不一定没有，因为众生根机不一。这是就有善根的众生说：天下后世的众生，如果听到我这方便法门，都应当发起愿心来，准备生到彼西方极乐世界去。
然而念阿弥陀佛，何以就比较便利的呢？这有两个道理：第一，如果学佛的人，都必须把佛教的教理弄通了，你首先要具备国学的根底，还要有钱备办那许多经书，还要有时间环境的许可，更要有人来教授。修禅定，修密宗，皆要有安静的处所。试问社会上有几个人能办得到。念佛就不须要了，你只要对释迦牟尼佛说的这方法，确信不疑，不论什么时候，什么环境，你有空就念，或者心里总记住这一句佛号，积久纯熟，自能心佛打成一片。
第二，在这个社会里想修行，障碍太多了，事业上的钩心斗角，一般交际上的应酬，声色货利的诱惑，家庭生活的负担，这许许多多，足以使你忙得透不过气来。即使你肯修行，也是一曝十寒。所以学佛的人尽可多，成功的人可太少了，要想成佛，那就更难了。如果因念佛而生到西方，可以与诸上善人，日夕相处，没有这世界上那许多的障碍，精进纯一，自然就容易成佛了。
假如有人问，这世界上如果人人都念佛生西，那岂不是绝灭了人种吗？这一疑问，似乎是很有道理，其实是杞人忧天之谈。因为人类都是贪图著眼前的快乐，不见得每一个人都肯信仰的；无快乐可贪而贫穷不堪的人，终朝为衣食奔走，为生活的压迫，已经透不过气来了，又有什么兴趣来学佛。佛教徒舌蔽唇焦，也只想在千万人中捞救一二；而贫富的阶层中肯学佛而念佛的人，也只是千万中一二而已。我也可以问：这世界上究竟有什么可贪恋的呢？刀兵、水火、台风、地震、水潦、旱荒，哪一年没有。人事上的纷扰，如奸淫劫盗，尔虞我诈。假如没有警察的维持，法律的制裁，宗教的感化，那还不等于一个禽兽世界吗？恐怕连禽兽世界还不如呢！所以释迦牟尼佛说：“三界无安，犹如火宅。”假如能够每一个人都念佛生西方，那是何等的幸事！比方说吧：监狱里各各都有很好的组织，形成另外一个社会。如果因为犯人的刑期已满，不断的保释出狱，有没有人害怕监狱会空无一人，而愁虑囚犯绝种呢？假如有的话，那我们会讥笑这个人是百分之百的傻瓜。然而愁虑这世界上人类绝种的人，不也是一种可怜虫吗？更何况学佛的人，不但自己的行为走上了正轨，同时也影响到他的眷属亲友。而且念佛的人，大多都能见义勇为，救苦恤贫而热忱助人。所以念佛的确是一个净化社会，净化人心的好方法。名目上是求生西方，但不要误会他是等死，西方只是念佛的人最后的一个归宿。比较一般人糊里糊涂的生，糊里糊涂的死，那真是有天地悬远的距离呢！
所以念佛的这一宗，自从东晋慧远大师在江西庐山东林寺，结社念佛以来，当中经过了一千六百多年，绵绵不绝，至今犹在佛教界里普遍流行，不是没有道理的。
我再讲个鹦鹉念佛的故事给大家听听：
宋朝淳熙年间，有麻成忠者，作客荆南，和一个寿普老和尚要好。有一天寿普老和尚来访问他，彼此对谈甚久。麻先生因到房间去拿东西，客厅的角落上，挂著一个鹦鹉鸟笼。鹦鹉原来是会说人话的，这时看主人不在，偷空向老和尚说：樊笼三年，无由解脱，望师慈悲！老和尚说：小畜！谁叫你会说话的呢？鹦鹉似有所悟，不复作声。麻先生自房间出来以后，老和尚劝他放去鹦鹉，让他自由。及至老和尚回庙，被放的鹦鹉，忽飞到老和尚身边啁啾致谢，老和尚对他说：你宜远藏深林，免得再堕罗网。鹦鹉不去，似乎还要求教，老和尚教他念阿弥陀佛，于是飞去。八年以后，老和尚云游，至某山，一小儿前来拜谢说：过去在麻家作鹦鹉，今已生西乡萧家作男子矣。
广东岭南有位教书先生，养白鹦鹉，每早必诵观音圣号、白衣咒。又能念归去来辞、赤壁赋、以及李太白的诗。如果早课未完，你教它念诗文，它就不理你。有一天对教书先生说：我从西方来，还向西方去，说完了就垂头敛翼而死。鸟犹如此，哪里可以人而不如一只鸟呢！
各位听众！念佛法门，对于学佛者的修行方面，的确是最便利的一种方便，所以我们教主释迦牟尼佛，不待任何人的请求，自动地，而且很郑重底，召乎舍利弗，告诉他，这方便法门。因这法门实在值得宣传，值得称赞。所以阿弥陀经上说：
舍利弗！如我今者，赞叹阿弥陀佛不可思议功德之利。
赞者称赞，叹者感叹。不可思议者，前边曾说过我见是利，现在更称为不可思议功德之利，以此利非寻常之利。由浅入深，当有三重：一、念佛非无益之事，故说有利。二、此利非普通有相的利，故说是功德之利。三、岂但是功德之利，而且是不可思议功德之利。
我刚才不是说过吗！这法门值得宣传，值得称赞。过去所说的，都是有关于修行方法的宣传，以下就是称扬赞叹的话。赞叹之中，有他方诸佛的赞叹，有本师释迦牟尼佛的赞叹，这是本师释迦牟尼佛，承上文“我见是利，故说此言”而赞叹的话。
假如有人问：为什么值得这样称扬赞叹呢？这可以综合起来答复这一个问题：第一，阿弥陀佛的无量光明，常常照耀著念佛的众生。念佛的众生，只要能念得心佛打成一片，便能与他的光明，光光相接。即使你不能念到这样的成绩，而能每天十念念佛，临命终时，都可以得到接引。那怕你念过一声两声阿弥陀佛，或听到念佛的声音，都可以种一个成佛的正因。第二，由于阿弥陀佛的神变，这个极乐世界，水鸟树林，皆能唱出三十七道品的妙法，使极乐世界的众生，听到以后，常常念佛念法念僧。第三，衣服饮食，受用自然。众生各各皆具有种种相好，种种神变。第四，一得往生，即与诸上善人，俱会一处，永不退转，一直到成佛。凭这几点说来，可以说，极乐世界，所有的佛法不可思议。神通现化，不可思议。人能对于此法，确信不疑，当知是人，不可思议。所得的业报，亦不可思议。而极乐世界的依报，正报，因果，皆不可思议。不可思者，不可以我们凡夫的心理来思量测度；不可议者，不可以我们凡夫的知识来讨论。因为是超越众生的常情，而为人天希有，历劫难逢的修行方法。我们听到这方法，应当悲喜交集：喜者，喜的我们幸而听到；悲者，悲的是听得太迟了。假使我们在过去生中，早已得闻此法，修行此法，不是早就生了西方，不致六道轮回，受这无谓的生死痛苦吗？以下是他方诸佛赞叹此法。第一，东方佛赞。阿弥陀经上说：
东方亦有阿鞞佛、须弥相佛、大须弥佛、须弥光佛、妙音佛、如是等恒河沙数诸佛。
所以引诸佛称赞的道理，因为此净土法门，乃千佛万佛，无量诸佛之所异口同音而称赞的。也就是请诸佛来一个证明，使众生确信不疑。
以下的经文，计有六方。因东方于四时属于春天，万物生长，有智慧的意思，智慧为学佛的引导，所以以东方为首。
所列举的佛名中：阿鞞者，译成国语，是不动的意思。诸法皆有生灭去来的动相，唯有法身不动。阿鞞佛，证此法身，所以叫做不动佛，不为生灭去来二边所动故。
须弥相佛者，须弥是一个山名，译成国语为妙高。居四大洲之中，众宝所成所以叫妙；出水有四万二千由旬，入水有四万二千由旬，高出众山之上，所以叫高。忉利天在山的顶上，四王天在山的半腰。佛经上要形容某一法的高广，往往皆用须弥山来做比喻。以下三尊佛，皆以须弥山为名，就是这个道理。须弥相者，这一位佛世尊的相好，百福所成，无不具足，所以如须弥山之妙；人天，二乘，诸大菩萨的相好，皆所不及，所以如须弥山之高。
大须弥佛者，佛世尊的德行，有如须弥山那样的高广。维摩经上说：名称高远，踰于须弥，那是更进一层说，佛世尊的德行，超过于须弥的高广。
须弥光佛者，佛世尊的光明广照，犹如须弥山那样的能映蔽众生。因为须弥山为众宝所成，宝能发光。须弥山既高且大，所以将他比喻佛光之普照。
妙音佛者，这一位佛世尊的法音圆妙，说法能适合各个不同的众生的根机。维摩经上也曾说过：佛以一音演说法，众生随类各得解，就是这个意思。弥陀经上又说：如是等恒河沙数诸佛者，因为东方世界，当然不止这几位佛世尊，以虚空无尽，世界无尽，所有的诸佛世尊，当然也是无尽。无法来形容这无尽，所以拿恒河沙来作个比喻。恒河是印度的一条大河流，河里的泥沙，粒粒分明。释迦世尊住的地方离恒河不远，他要形容某一事物的无穷无尽，都是用恒河沙来作比喻。上面…
《佛说阿弥陀经讲话》全文未完，请进入下页继续阅读…