..续本文上一页门或谓八院三百房，犹有过之。因此便夺取了那烂陀寺的地位，而成为当时佛教的最高学府。
我国的义净三藏留印时，正当瞿波罗王在位，据义净自称，他在那烂陀寺，曾屡次入坛，可见当时该寺已经风行密教，到了西元第八世纪以后，达磨波罗所建的超岩寺中，人才辈出，也均为密乘的大德，该寺亦即是密教的中心道场，波罗王朝所拥护的佛法，自始便是密教。
早期所行的密教 所谓密教(Ｅｓｏｔｅｒｉｃ Ｂｕｄｈｉｓｍ)，世界学者一般通称为特罗(Ｔａｎｔｒａ)佛教，也有称为真言乘(Ｍａｎｔｒｎｙａｎａ)、持明乘(Ｖｉｄｙａｄｈａｒａｙａｎａ)、密乘(Ｅｓｏｔｅｒｉｃｙａｎａ)、果乘(Ｐｈａｌａｙａｎａ)、金刚乘(Ｖａｊｒａ－ｙａｎａ)等。
根据西藏所传的密教，分为四部：①事部，②行部，③瑜伽部，④无上瑜伽部。
我国旧传的密乘传入日本的，分为两部①金刚部，②胎藏部。
近代学者将历史上的密教分为三期①初期的杂密，②中期的纯密，③后期的左道密。如果将此三种分类法的密教，配合起来，它们间的关系相当，可用一表说明：
密教—事 部—初期的杂密
金刚部
胎藏部—行 部
瑜伽部—中期的纯密
无上瑜伽部—后期的左道密
现在，我们先说初期的杂密，杂密是没有教理可说的，它的原始成份，大多来自婆罗门教，杂密之称为“事部”，乃是它专重于事相的作法，所谓密教的“事相”就是①明咒，②瑜伽，③护摩。明咒起源于吠陀经之咒术。瑜伽本为婆罗门教所修的禅定。护摩也本是婆罗门教的“烧供”作法，他们以物投火，藉火神阿耆尼之力而达于梵，以作求愿的媒介。佛教本来反对事火，密教则以事火为求财、求事、求寿、求官的门径，以致将食品、衣物、珍宝等有用之物，投向火中。密教采用上举的三种事相，其有三种神秘作用，便是：①息灾避祸，②增益致福，③调伏鬼神。
原始圣典中的密咒 佛教成为密教，可谓是突如其来，也可谓是渊远流长。所谓突如其所来,因在释尊的时代,反对神秘；否定神权,破斥方技之术,一切咒语术数之学,均非释尊所喜。
长阿含经卷十四。二一“梵动经”所载：“如馀沙门婆罗门，食他信施，行遮道法。邪命自活。召唤鬼神，或复驱遣，种种祈祷，无数方道，恐热于人，能聚能散，能苦能乐……或为人咒病，或诵恶咒，或诵善咒……或咒水火，或为鬼咒，或诵刹利咒，或诵象咒，或支节咒，或安宅符咒，或火烧、鼠、能为解咒，或诵知生死书，或诵梦书，或相手面，或诵天文书，或诵一切音书，沙门瞿云无如此事。
在中阿含经卷四十七“多界经”，也说：“或有沙门梵志，或持一句咒、二句、三句、四句、多句、百千句咒，令脱我苦；是求苦、习苦、趣苦；苦尽者，终无是处。”
可是，到了部派佛教的四分律卷二十七、十诵律卷四十六等，即有佛陀听许持善咒治疗宿食不消、毒蛇、齿痛、腹痛等记载。佛在长阿含卷十二大会经中，为了降伏诸天，结了数咒。佛在杂阿含经卷九：二五二经，也向舍利弗说了毒蛇护身咒，可见，密咒的使用，早已出现在原始圣典中了。不过早期圣典的咒法，系用作治病为主；降伏诸天，策使鬼神的密咒，大根是比较晚出的。若照佛陀的本怀而言，推定密咒之为晚出或增订，是比较恰当的。唯其密咒之具有相当的效验，则为不容置疑的事实，故而验道和解脱道是不必相提并论的。
即以初期的大乘经典而言，也尚未见明咒，例如般若心经的“即说咒曰”是后增。法华经原来无咒，后来在嘱累品后附加数品，即有了陀罗尼品。仁王经、理趣经，原先无咒，到唐译本即有了咒。
密咒在外道，是说不上哲学理论的，到了大乘密教的中期，咒语也被赋予高深的哲学观了，在“大日经疏”卷七说：“真言之相，声字皆常。常故，不流、无变易。法尔如是，非造作所成。”以真言密咒为法尔常住的实相，所以进一步说，真言之相即是毕竟寂灭之相，为了随顺众生根机，而以世俗文字表示。如能观诵纯熟，证悟了即俗而真之义，融合于诸法之实相，便可获得即身成佛的极果。
密咒即是真言，真言由如来说、菩萨说、二乘说、诸天、地居天(鬼神)说之五种来源。密教以真言之观诵为主要修持法门，所以称为真言宗。但其持咒亦颇有要求，大日经疏卷七说：“若但口诵真言而不思惟其义，虽世间义利不可成，岂得成就金刚体性。”
总之，密咒发源于婆罗门教，佛陀最初禁绝，继而由于外道来佛教中出家的人渐多，他们习用咒语治病。至部派佛教如法藏部，推尊目犍连，盛说鬼神，咒法渐行。到了大乘密教，更进而以密咒哲学化，完成了高深的理论基础。密咒之能产生效验，那是无可置疑的，若言观诵真言而能即身成佛，此所成之佛，是何等性质之佛？则尚有考察的余地。
瑜伽与密教 密教又称为瑜伽，瑜伽(Ｙｏｇａ)在梵语中，是由马和车轭结合之义的语根Ｙｏｊ而来，意译为相应，此语最早用于梨俱吠陀中，后来沿用到奥义书时代，它的含义是，依于调息等的观行法，观梵我一如之理，以合于梵而与梵相结。到了佛教中，即采用此法，依于奢摩他(止)及毗钵舍那(观)之观行，与正理合一相应的情态，便称为瑜伽。换言之，瑜伽是以止观为其主体。
佛教采用瑜伽，始自释尊，但是，释尊不以瑜伽为达到解脱的最高方法，须要配合了戒及慧，定(止观)才受到释尊的鼓励。释尊特重于八正道，八正道的首要是正见，八正道的范围是戒定慧。此可参照第二章所讲。所以佛陀不是修定主义的瑜伽行者，瑜伽行虽受佛的利用，佛却不即以此为究竟。但到了中期密教的瑜伽法，却受了瑜伽外道波云耆梨(Ｐａｔａｎｊａｌｉ 西元第五世纪数论派人)所著“瑜伽经”的影响，以为瑜伽即可达成世出世间的一切目的。例如大日经疏卷三所说：“阿梨以瑜伽得决定故，随有所作，皆与三昧相应；如献花时，却与花三昧相应；此中本尊，明了现前(中略)。如是一一缘中，皆是入法界门，皆见善知识，旋转运用，皆与理相应，不复临事稽留，方始作观，当知是人，堪作密秘阿梨也(中略)。又于息灾法中，即能以此方便增益降伏；或增益法中，即能以此方便降伏息灾；于降伏法中，即能以此方便息灾增益。随彼彼相应之法，皆能善分别之，名善修瑜伽。”
密教以瑜伽法作如此的高调，也决不是他们的妄语，瑜伽行者多有内证经验，身心异于常人，所见也多属实。唯其所验，是否彻于佛的本怀，则有考察之余地。因其重于心境的发现，境界固然属实，若谓瑜伽行者的内证经验，即是佛的境界而称即身成佛，恐怕要落于增上慢了。这在佛世的小乘行者，由于修瑜伽法而自称已证四果的，其实尚未离欲，佛陀不斥他们妄语，而称之为增上慢人。
第二节 密教的兴亡
大日如来 密教与显教相对，是大乘佛教的判别。显教是如来应化身(释迦)的逗机方便说法，密教是如来报身(大日)的秘奥真实说法；显教说历三大阿僧祗劫修菩萨行而后成佛；密教则依于大日如来自受用报身所说内证自觉圣智之法,及大普贤金刚萨他受用报身之智，现生遇到曼荼罗阿黎，乃至灌顶受金刚之名号，由此而得甚深不思议法，超越二乘圣者及十地菩萨，即身成佛。
可见密教是顿悟法，也是易行道，它兼有求生西方净土及印度教之与梵天合一的双重优点。在历程上是速成法，在目的上是究竟法。此一思想的形成，是在“大日经”的结集，大概是在西元第七世纪左右，由大日经而完成纯密的理论，唱即身成佛。稍后出现“金刚顶经”而导发了后期的金刚乘，也就是左道密教大日经的主要思想是“即事而真”，原则上是来自华严经的“事事无碍”，又参考梵我一致印度教思想而进一步地唱出即身成佛之教。但大日经是密教理论的建设者，由金刚顶经开出的，即将此一理论付诸于实际的生活。一切都成为“即事而真”，“事事无碍”的结果，淫、怒、痴的现象，以为即是究竟的涅槃道。这在密教的理论上可以通，在究竟的佛位上也正确，在现实的凡夫境界，却未必真的能够“即事而真”。左道密教之滥，原因却在于凡圣混淆而倒果为因！
法统 密教最重视法统的师承，传受密法，必须金刚上师(秘密阿梨)的灌顶，修持密法的仪轨，必须请金刚上师的加持，因为金刚上师是由师师相承而来的大日如来的代表，也必是修法有了成就的瑜伽行者。因为密教是心法，不同显教可藉语文而领受，密教必须师弟秘密授受。这一观念在婆罗门教的梵书至奥义书时代，已很风行。
根据密教的传说，密教是由大日如来(摩诃毗卢遮那Ｍａｈａｖａｉｒｏｃａｎａ)，传金刚萨(Ｖａｊｒａｓａｔｔｖａ又名金刚手、执金刚、持金刚)，金刚萨是大日如来的内眷属，是诸执金刚的上首，处于金刚法界宫，亲蒙大日如来的教敕而结诵传持密乘，成为付授密一法的第二祖。释尊灭后八百年，有龙猛(龙树)出世，开南天铁塔而亲向金刚萨面受密乘，为第三祖。龙猛传其弟子龙智，为第四祖。再过数百年，龙智七百岁，传付第五祖金刚智。金刚智例是唐玄宗开元年间来华的开元三大士之一。
然经历史的考证，由龙猛开南天铁塔，是密教学者附会龙树入龙宫得大乘方等深奥经典的传说，古自重。龙宫何在？据考察北印有土邦称为龙族，或近之。龙树于雪山及龙宫得大乘经而到南印宏通，此为密教由北印的瑜伽师为根源而融会东南印度达罗维荼族的信仰(为印度教成分之一)。
西藏多罗那他的印度佛教史也说，密教通途均以龙树为源头，此龙树乃系出于婆罗门罗罗跋陀罗之下，但此罗罗跋陀罗又被学者疑为提婆弟子之讹传；龙树将密乘下传龙智，胜天的弟子毗流波，又尝学于龙智之门，胜天则为稍后于护法的人。又有月称的弟子护足，也曾从龙智求学。因而就有人传说龙智寿长七百岁了…
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