..续本文上一页、德行圆满、精进、通达教理、通达真实、说法善巧、具足悲悯、断除疲厌。但很多时候，我们未必能遇到具足所有条件的善知识，那又该怎么办呢？是不是永远寻找下去，等待下去呢？如果那样，可能一生都没机会开始修学。所以宗大师接着告诉我们，若找不到具足十德的善知识，可退而求其次，具备五个条件即可。但从目前现状来看，恐怕具备五德的师长都不易遇到，不妨再把条件放低一点。但不能无限制地放宽，有三点是必须的：一是具备正见，二是戒行过关，三是具有悲心。其中尤以第一条最为重要，否则的话，不仅没有收获，还会形成邪知邪见，断送法身慧命。
在学修过程中，善知识的作用就像向导。如果我们前往一个从未涉足的危险区域，途中布满荆棘、虎狼出没，仅靠个人感觉判断，靠自己想当然地摸索，迷路或发生意外都是必然的。最保险的方式，是认准一个熟悉地形的向导，无条件地服从并跟随。若对向导将信将疑，就很难随其走完全程。基于此，《道次第》特别强调依止法的修习，要求学人“视师如佛”，“观德莫观失”，不断培养并守护对师长的信心，由此生起无条件的信仰。当然，依止前必须按以上所说的条件认真观察。否则就会像跟错向导那样，最终迷失方向。从这个意义上说，选择善知识远比选择职业、婚姻更为重要，因为这是关系到生命走向的根本大事。
4．暇满、义大、难得
思惟暇满、义大、难得，是对我们现有的身份进行评估。
所谓暇满，即前面所说的离八无暇、具十圆满。这一人身究竟蕴含多少价值？一般人只是以此谋生，以此享乐，甚至成为这个身心的奴隶，一辈子都在为它的衣食忙碌，活着是为了生存，生存是为了活着。再或者，也不过是用来积聚财富，博得功名，但这些也是不长久的。一旦死亡到来，任何名利都无法带走，无法用来和死神交换条件。
从佛法来看，这个身份却是巨大的宝藏。因为一切众生都具有和佛菩萨相同的生命层面，只是这种潜在品质尚未产生作用而已。正如《涅槃经》所说：“一切众生所有佛性，为诸烦恼之所覆蔽，如彼贫人有真金藏不能得见。”我们怀有宝藏而不自知，反而四处乞讨，流转六道。怎样才能开发这些潜在品质并最终成佛？基本的前提，就是具备人身，而且是有暇圆满的人身。从这个角度来说，成佛的价值有多大，人身的价值就有多大。
这个身份不仅价值巨大，而且难得易失。或许人们对人身易失还多少有些感觉，因为现实中确有太多致命的意外，太多飞来的横祸。但对人身难得却未必认同，现在世界有这么多人口，生个孩子也很容易，这一身份似乎并不难得，不值得视同拱璧。但从宏观来看，相对于无量无边的六道众生，生而为人的机会是微乎其微的。我们有幸感得人身，惟有珍惜它，善用它，才不辜负此生。
5．道前基础的作用
学习《道次第》，不是掌握一些知识或名相就可以，还要将其中的每个认识落实于心行。论中，是通过观察修和安住修来完成这种转变。比如修习暇满，需要不断思考现有身份的价值，思考它的难得易失，直到这些思维转化为自身观念，关于暇满的修行才算入门。但这种认识未必是稳定的，一段时间后又会模糊，这就需要重新修习，不断巩固。《道次第》所说的每一个观念，都要通过反复修习来落实。从而使正念逐步发展，逐步替换原有串习。因为我们内心就是一个善恶交锋的战场，如果不能使正念成为主导，那么左右局面的，自然会是贪嗔痴，是固有串习。
佛法是心地法门，一切修行最终要落实到内心，这就需要营造适合善法生长的土壤。有了这个前提，才能依次进入下士道、中士道、上士道。道前基础的作用，正是为修行营造良好的心灵环境，就像播种前必须清理田地那样。我们的内心，因长期疏于管理而杂草丛生，乱石嶙峋，如果不加修整就直接播种，即使日后护理得再精心，也不可能有多少收获。因为生长空间已被杂草和乱石占据，在将这些垃圾清空之前，种子是没有立足之地的。
三、下士道
在三士道修行中，宗大师将前两种命名为“共下士道”、“共中士道”。所谓共，是说中士道为上士道的基础，而下士道为中士道、上士道的共同基础。就像三层楼房的第一层，既有自己的独立空间，也与其上两层所共。缺乏这个基础，“更上一层楼”就是无法实现的空话。
从整个佛法修行来看，下士道所着重的人天善法并非终极目标，而是为解脱和成佛服务的，因为那才是佛法的不共之处。我们还要看到，即使佛教所说的人天乘，也有别于世间善法，有别于其他宗教。换言之，这是佛教特有的人天善法。现在不少人将人天乘和世间善法混为一谈，不分彼此。甚至不少教内人士也热衷此道，这是有严重弊端的。从长远来看，可以说是对佛法建立基础的摧毁。因为佛教的人天乘是建立在缘起因果的正见之上，而这种见地为其他宗教或世间善法所无。如果混淆两者区别，就是对缘起因果的否定。此外，两者遵循的德行也不一样，不能简单地划上等号。
在下士道的修行中，主要包含念死无常、念三恶道苦、皈依三宝、深信业果四项内容。
1．念死无常、念恶道苦
念死和念恶道苦虽是下士道的修行内容，但对中士道、上士道的修行也很重要。以此作为基础，才能进一步发起出离心，发起菩提心。
念死无常，是认识到这一身份的脆弱性。关于念死的修行，必须具备三点认识：一、死亡是必定的；二、死期是不定的；三、死时除佛法外余皆无益。念三恶道苦，则是使我们对此产生恐惧。基于这种恐惧，就不敢造作堕落之业，就会主动寻找摆脱恶道的方法。否则，必如“无知者无畏”那样，因无知而毫无顾忌地造业。其实，这种无畏并不是真的对恶道之苦无所畏惧，而是根本没想到这一点，或根本不相信这一点。那样的话，堕落也就在所难免。如果不能保有人身，未来就不能修行，解脱自然也就无望了。
所以，念死和念轮回苦的真正目的，是为了提醒我们减少贪著，更不要为此造业。与此同时，还要寻找人生的真正归宿，寻找究竟出离恶道的方法。这个方法就是皈依，也是下士道的修学重点。无论念死无常还是念恶道苦，本身都不是为了增加我们的恐惧，而是以此引导我们生起皈依之心。在无边轮回中，我们稍有不慎就会堕落。即使现在暂时保有人身，也是极其脆弱的，随时都会失去。所以我们需要不断提醒自己，看清自己在轮回中的危险处境。惟有保持这种清醒，才不至被眼前名利所迷惑，被眼前安乐所陶醉。
2．皈依
谁能指引我们出离恶道？惟有佛法僧三宝，这也是我们的究竟皈依处。
皈依的重点有二，一是认识三宝功德，二是强化三宝在内心的分量。在座的多数都已皈依，但我们有没有认识到三宝功德？进一步，三宝在我们内心究竟占有多大分量？如果没有分量，佛法就不可能对人生产生影响。凡是我们觉得不重要的人，即使天天见面，也会视若无睹；凡是我们觉得不重要的事，即使天天在做，也不过是一种机械运动。这样的人和事，对我们不过是些虽有若无的影像而已。反之，我们觉得重要的人和事，才会牢牢占据整个身心，使我们的一切都围绕这个重点进行，就像人们对挚爱的事业，就像母亲对心爱的独子。当这种爱在内心有着压倒一切的分量时，整个人生都会投入这种爱，哪怕为此舍弃一切，哪怕为此付出全部。那么，三宝在我们心中的分量能否与之相比呢？
皈依，不仅是走入佛门的仪式，而是一直可以修到成佛的法门。皈依的最终目的，是成就我们的自性三宝。所以，从学佛到成佛的整个过程都没有离开三宝，都是不断念佛、念法、念僧的过程，否则就会偏离正道。从目前现状来看，皈依往往流于形式。很多人虽然皈依了，但对三宝并没有多少认识，佛法对人生也没有多大影响，整个生命还是以自我为中心。近年来，我一直在各地提倡“皈依共修”，并撰写《皈依修学手册》，目的就是在帮助大家深化对三宝的认识，强化三宝在内心的分量。真正的皈依，是要从自我中心的惯性中走出，开始以佛法为中心的人生。只有这样，才算正式走上学佛之路。否则，不管读了多少经典，修了多少供养，仍是凡夫心的延续，仍和修行了无干系，最多不过是培了一些福报。
我曾将佛法要领总结为五大要素，其中就以皈依为首。在皈依对象中，佛是代表学习榜样和成就目标，法是成就解脱的方法，僧是指导我们使用方法的老师。当然，不是所有出家人都能担当这一职责，还需要选择善知识。所以，皈依的本身就包含着修行，也就是明确目标、掌握方法、依止师长。在这一修行过程中，我们还要时时忆念三宝功德。惟有对三宝深具信心，称念“南无布达耶，南无达玛耶，南无僧伽耶”时才会相应，才会具有力量。如果念的时候没有投入心力，只是有口无心地念一念，是不可能产生多少作用的。
就像拿着一根鸡毛往桌上扔，桌面是不会留下痕迹的。但要抡起一块巨石头往下砸，桌子就会砸出一个窟窿，甚至完全垮塌。为什么？因为石头很重，很有分量。其实心念也是一样，凡是我们关注的，投入很多心灵能量的，就会像那块沉重的石头一样，砸到哪里，哪里就发生改变。我们应该有这样的经验，平日很在意的人或事，不必刻意去想，也会不断在内心浮现并对我们产生影响。我们念三皈也好，念佛号也好，能否念得相应，关键在于认识它的重要性。如果没有在内心引起重视，没有认识到念诵的意义，即使觉得应该去做，也是没有力量的。所以，修皈依时必须用心，而不仅仅是追求数量，不仅仅是想着今天要完成这些任务。修行是一种正确的重复，惟有质量加上数量，才能在重复中巩固正念，加强正念。
3．深信业果
深信业果也是下士道的重要修行内容，其中包括见和行两方面。见就是缘起因果，行就是…
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